人要是確信鬼的存在，對死亡的恐懼也會淡薄許多。
李長安不怕死。
非但不怕，還多有設想。
他活著時就常思量，自己也算薄有功德，死后不至于打入地獄受苦。
投胎？那是絕不愿意的。亂世人不如狗，他寧愿在枉死城當個死鬼，也許憑著往日緣分，還能在冥府討個差職。
可他萬萬沒想過會遇到如今的情形：江上起了寒霧，夜風一聲哀戚過一聲。和尚躺在腳邊像條死尸，懷里的孩子醒了，哭得有氣無力，是因為累了？冷了？餓了？還是病了？道士不知道，只曉得怎么哄也哄不好，一時間茫然無措。
還怎么辦呢？我只是一只鬼呀。
無語望天，天上月明星稀。
他想接碗月華解乏，可探手卻摸了空，才想起身上的東西都隨著肉身丟在河里了，至于具體被河水沖到什么地方？腦子里迷迷糊糊，壓根記不得。
對了。
還有驢。
驢也沒了。
唉。
倒霉！
可老是愁眉苦臉也無濟于事，他整頓心情，準備找到人煙尋個醫生，風里傳來腳步聲，先前嚇跑的女子去而復返。
她步子很急，但隔得老遠就剎住了腳，黑貓跳出來沖道士“嗷嗚嗷嗚”炸毛，她自個兒則一邊大口喘氣，一邊高舉著兩張黃符。
成了鬼，眼神在夜里更好使了。
借著月光，李長安瞧清了紙上符文，手藝都很粗陋，蘊含的靈光也稀薄，一張是“小兒收驚符”，用于嬰兒無故夜啼，一張是“大將軍符”，是治僵尸的。
道士沒搞懂她舉著這兩張符是想干什么？
“鬼大哥。”
哦是在叫我。李長安對鬼的身份還不習慣。
“我不知道你跟這孩子是什么關系，但看你照顧她的樣子，想來你對這孩子也是十分在意的。”
女子說話時，口齒都在打顫，眼睛也不敢直視李長安，拿余光覷著，也不曉得出于什么原因或者哪兒來的勇氣堅持留在這里。
李長安怕嚇著她，沒有輕舉妄動，聽她繼續說。
“但你也知道，這孩子臉頰發紅，多半是著了涼發燒，嬰孩身子骨弱，再不趕緊醫治，落下病根不說，恐怕還會”
她頓了頓。
“小女姓何，喚作五妹，別看我是女子，可我也略通醫術，還是余杭城慈幼院的掌事。慈幼院你應該知道，是官府所設，專為收養棄嬰孤兒。”
說著，何五妹深吸了一口氣，終于敢抬頭直視，好在對面鬼的形象如同活人，不似故事中那般惡形怪像，于是胸中勇氣就更多了些。
“鬼大哥若是肯信我，不如將孩子交給我照料。”
說完，何五妹心里直打鼓，生怕對面的鬼魂發怒，當場顯出七竅流血的模樣，然而，當對方抱著孩子慢慢過來，她才瞧見對面的“水鬼”相貌非但不恐怖，反而身姿修長矯健，雖不十分英俊，但眸光清澈，笑容溫和，不知不覺，心里的忐忑不安漸漸放下。
所以當她接手過孩子，沒急著離開，而是當場仔細摘去孩子身上蘆花，再從懷里取出一張襁褓小心裹住。
“嬰孩皮膚嬌嫩，花絨太硬，沾久了容易起紅疹。”
做完這一切，她本該離開了，可走前她望了眼李長安。
道士正蹲在和尚跟前，兩眼放空。
一個似活人的死道士，一個似死人的活和尚，相映成趣。
鬼使神差的：
“慈幼院隔墻就是施藥局，局里的盧醫官仁心仁術”
漠漠荒草，戚戚野風。
女子引燈在前，黑貓與鬼魂綴步隨后。
李長安是個貼心的好鬼，主動挑起話頭，女子也小心回答，一來二去，漸漸熟絡，竟慢慢言談甚歡，說起從鬼茶館到祭橋神這一段故事。
慈幼院離河灘不遠。
才說到“龍王像里藏著嬰孩”就抵達了慈幼院前。
那是一片低矮破舊的建筑群挨著幾片薄田，遠處是余杭城若隱若現的輪廓。
何五妹推開大門，招呼道士進門。
“真是個狠心的父親，我看蠱惑他的巫師恐怕也有蹊蹺。”
“不錯，那巫師真身實際是條蛇”
話語戛然而止。
隨即是一聲“噗通”重響。
何五妹詫異回頭，眼中所見盡是月光下婆娑的野樹荒草，一路交談的李長安不見蹤影，地上只有一個和尚、一柄銅劍而已。
冷風撩起滿臉的白毛汗，種種床頭故事霎時涌上心頭。
何五妹打了個哆嗦，迅速縮進房門。
可沒多久。
她又小心探出身來，左右瞄了兩眼，然后迅速將和尚拖進院子。
啪！
關上了大門。
夜風又嗚咽了幾聲。
李長安緩緩自風中凝出身形。
他嘗試著靠近房門，眼中頓時升起一片白光，光中現出兩個雄壯的神將，手持兵刃，朝他怒目而視。
可實際上，這兩位門神并無多少神韻，這片護宅的白光在他眼中也不比一塊薄木板更結實。
道士新做鬼，沒甚經驗，剛才一頭就撞了進去，反應過來時已經晚了，未免破了慈幼 破了慈幼院的護宅靈光，只好匆匆散去形體。
和尚和嬰兒還在里頭，道士也不好就此撒手，可進不了門，只能在墻外撓頭。
這時候，院墻里點亮燈火，呼喊聲、吵鬧聲、啼哭聲、咳嗽聲、貓叫聲雜亂響起，隨后是何五妹的呵斥聲，其余聲響便一同按下，只留何五妹的聲音獨奏。
于是李長安貼著墻根跟著她的聲音打轉。
待聲音停下。
院內沒了動靜。
道士心神一動，魂魄如煙冉冉升騰，剛過墻頭，急急打住。
寒風似刀，不是比喻。
越是上升，夜風就越是銳利，絲絲冷風就是絲絲薄刀，繞著魂魄反復切割。他懷疑要是再高一些，或者風再凜冽一些，當場就能把自個人剝下一圈“皮肉”。
今夜總算嘗到了孤魂野鬼的苦楚。
他不敢再在風中停留。
躲入旁邊一顆大樹的樹冠中，露出雙眼略高于墻頭，向里張望。
位置正對一扇半敞開的小窗。
屋里一個披著外衣的佝僂老人正在為和尚診脈，何五妹則垂手侍立在旁。
良久。
老人撫須沉吟一陣，對何五妹說：
“小娃娃的病好說，尋常的風寒感冒，撿一副麻黃湯就是。可這和尚就麻煩了，依老夫看，應是離魂之癥！”
“咦？不應該是盧老，您又在拿我打趣。”
“哈哈老夫略施小計，你這小丫頭的狐貍尾巴就漏出來了吧？難道你會看不出和尚患的是失魂之癥？要不是醫行那些小頑固，憑你的醫術”
“盧老！”
“罷了。你不愿說，就不說吧。你放心，我這藥房里東西隨你取用。”
“多謝盧老。”
“不必言謝，平日我這一把老骨頭也多賴丫頭你的照料。”
“不過我還是得提醒你一句。”
“盧老請說。”
老人語重心長：“我知你心善，但善心不能濫發。小娃子收下也就罷了，可這和尚患的是失魂癥，只要魂魄不回，軀殼便會漸漸壞死。施藥局里的藥你也清楚，盡是各家藥房不要的陳貨，就算勉強用附子撿出幾劑‘扶陽湯’，藥效對失魂癥也不過杯水車薪。要想真吊住他的性命，必須用人參作‘還陽湯’，可那等富貴方，不用個幾十兩哪里熬煮得出來？這些年，慈幼院全靠你一力辛苦維持，又哪來的余錢發這善心呢？”
何五妹默然一陣，忽然淺淺一笑。
“唉，當年學醫時，要是把祝由科一并學了，該有多好。”
“怎么？丫頭還想幫和尚招魂？”
“不止呢，我聽人說文殊坊的阮家正在請人治鬼，開價一百兩。我要是懂祝由科，拿到百兩賞銀，孩子們的碗里就能添點兒葷腥，每人能置辦一雙鞋一只碗，西廂的瓦頂老是漏水早該修繕”
她絮絮叨叨說了許多。
盧老聽了，喟然長嘆。
“在余杭城，善治鬼誠然好過善治人。”
完了，搖了搖頭，把話題掰了回來。
“五娘你聽老夫的，和尚你是治不的，明兒把他送到僧會司去吧。”
“那不是當于把他丟在了亂葬崗？”
“若是佛祖都不肯救和尚，你又為何要救他？”
“和尚是好人。”
“好人？誰說的？那只水鬼？鬼話你也信？”
“這和尚同城內的僧人不一樣。”
“那倒是。”老人反復打量著法嚴，一臉稀奇，“城里的僧人個個油光水亮、膘肥體壯，這和尚卻似個破了又補的舊篾筐，也不曉得平日怎么折騰自個兒的，能活到如今倒也稀奇。”
“興許是佛法精深呢？”
“佛法？哈哈！”
對話聲漸漸隱沒，院內熄了燈燭，屋中再度安靜。
片刻后。
大門又輕輕打開。
何五妹在門口踟躕了一陣，終于出門拾起地上的銅劍，來到距離李長安藏身大樹左近一處避風的墻角。
她擺好銅劍，放上一碗白飯，插上香燭，然后一邊燒紙，一邊勸李長安安心去投胎，自己會好好照顧女嬰。她是個赤誠的人，鬼魂也不欺瞞，對于和尚，只說會盡力醫治。
李長安沒打算嚇唬人家，耐心等她離開，這才下來。
說著奇怪，先前還沒覺得，直到聞著香燭味兒，他才發覺自己又累又餓。
趕緊湊到碗前，嘬嘴一吸。
香燭迅速燃燒，碗里的白飯以肉眼可見的速度變得冷硬干黃。
而后撿起銅劍——這不是他的配劍，而是那柄斬龍劍，在周圍攏了一大堆枯葉，尋了個雜草堆鉆進去，再用葉子把自個兒埋上。
留兩眼珠楞楞瞪天。
天上月大如斗。
自己怎么死的？李長安想不起來。記憶只停留在洪峰到來的那一剎那。
腦中唯一的畫面，依稀是在萬丈波濤中的一葉扁舟上。
法嚴：“道長，且為貧僧護住法身。”
道士：“好。”
除此之外，別無其他。
李長安抓了把樹葉蓋住眼睛。
總之人世無常，管它前路如何？睡醒再說。