蕭疏回來了。
她站在屋外的大雨中，濕透的長發縷縷垂在蒼白的臉頰旁，身上雨衣不見了，外套沾滿污跡，沒有血跡——狼狽但并無大礙。
本該是好事。
可是……
“李哥呢？”
“不知道，我沒有遇見他。”
“那你后面跟著你的，是誰？！”
在蕭疏身后的巷子，風雨與夜晚織成黑暗的帷幕，帷幕后無聲立著一個模糊的輪廓。
它尾隨著蕭疏出現。
最初，大家滿心希望它是李長安。
可當蕭疏的神色漸漸驚恐——答案已然不言而喻。
手電慌忙投入深巷，那東西被光照所驚，倏忽退入了黑暗更深處。
可在那短短的一瞬，足夠讓所有人都看見它的臉孔。
一張干瘦的、布滿褶皺與黑斑的、五官缺失的臉。
一張怪物的臉！
“蕭蕭，你快進來！”
蕭疏似乎被嚇傻了，身上抖得像鵪鶉，腳下卻絲毫沒能動彈。
“艸！”
易寶華罵了一句，咬牙沖了過去，一把拽住蕭疏，眼角余光匆匆往巷子一瞥。
只一眼，如墜冰窖。
但見那個怪影正如野獸一般，四腳匍匐，往這邊飛快靠近。
也在這時。
不曉得哪個丟出了一個燃燒瓶，越過兩人頭頂，砸在巷子口，在雨中“哐當”一聲碎響。
“沒……沒用？！”
“廢話，你沒點火！”
這番對話委實讓人哭笑不得。
可現在的易寶華哪里顧得上哭？有哪里顧得上笑？所幸，這個燃燒瓶也把怪物嚇了一跳，暫時退回了陰影里。
他于是抓住時機，拖著蕭疏，沒命地往屋子、往道士留下的“符圈”里跑。
距離其實很近，不過短短十幾步，但縱使每一步易寶華都用盡了平生最大的力氣，他還是絕望地聽到——“啪”。
這是某種東西拍打積水的聲音。
聲音又急又快。
易寶華才越過缺口，沖進屋內，聲音已然在背后響起。
“趴下！”
他壓根沒聽清，但慌忙中腳下拌蒜，陰差陽錯拉著蕭疏一起摔倒，同時間，幾只燃燒瓶從頭頂飛過。
這一次，點了火。
轟~
火光與熱浪升騰。
他倉惶回顧，腳邊近在咫尺升起一道火墻，堵住了屋子的缺口，也似乎點燃了什么，那來不及看清模樣的東西往積水里一滾，消失在了黑暗中。
“還愣干什么？”
易寶華一個激靈，抓起蕭疏，手腳并用退回里“符圈”里。
……
屋外，風雨喧嘩；屋內，一片死寂。
所有人擠在小小的“符圈”，拿著唯一的武器——燃燒瓶，死死盯著老屋的缺口處。
然而，一直到火光漸漸被澆滅，那怪物卻始終不曾現身。
“它……”王忠民聲音打著結，“走了？”
“可能是走了。”曾廣文自己都不相信。
咔~
突如其來的聲響源于屋頂。
不是聽慣了的風吹雨打，而是有東西踩碎了瓦片。
“它在上面！”
王忠民嘶啞的話語，與其說是提醒，更不如說是哀嚎。
也在這哀嚎中，聲響越來越多，越來越密集，從左到右，從東到西。
那怪物在屋頂不停地挪動，來回拉扯著眾人顫栗的目光，也讓眾人的神經越繃越緊，越繃越緊，直到……
哐~
幾張瓦片掉落，屋頂破開一個缺口。
風雨呼嚎，燭光昏慘。
怪物終于現出了真容。
……
它從屋頂的缺口不疾不徐鉆了進來。
大致成一個人形。
有著蒼老得駭人的面孔與干瘦的身軀。
手腳靈活得像沒有骨頭的蛆蟲，隨著身體蠕動進來，各自纏繞著房梁架，頭顱垂下來。
渾黃的眼球，空洞的目光，死氣沉沉窺探著下方的活人。
……
曾廣文覺得自己就像被毒蛇盯住的青蛙。
心臟明明已經在擂鼓，手腳卻酸麻得不聽使喚。
他鼻子里聞到一股子尿騷味兒。
不知是誰。
但最好不是我？
心里剛升起這個不合時宜得到滑稽念頭。
忽然。
一聲尖銳哭喊幾乎撕破耳膜。
緊接著。
一個燃燒瓶突兀飛向了怪物。
曾廣文如夢初醒，同時臉色大變。
“不要！”
可惜還是晚了。
大家手里的瓶子已然隨著前者相繼丟了出去。
那怪物困在房梁間躲閃不及，霎時便被火焰點燃，掙扎中，抖落一片火雨，終究忍耐不住，沖破屋頂逃進雨幕。
但屋子里的大伙也不好過。
他們很快發現老屋年深日久，大部分木質結構早已干朽成了最好的燃料。
燃燒瓶不僅擊退了怪物，同時也點燃了房梁。
然后火勢迅速蔓延。
轉眼間，入目一片火光。
短暫的呆滯后又是一陣混亂。
“著火了！著火啦！”
“別嚎了，誰看不見啊！”
“怎么辦？”
“只有跑了！”
“但李哥的圈子……”
“別管了！留在這兒，等著燒死嗎？”
不知是誰帶了第一個頭。
眾人離開了“符圈”，慌張投入雨夜中的老山村。
…………
李長安嘗到了久違的窘迫。
手上有一柄鐵刀，足夠斬下妖魔的頭顱，但對方即便碎尸萬段也能活蹦亂跳。
兜里有一沓靈符，能夠將怪物燒成灰燼，可大雨如潑、積水橫流，火靈符威力有限，除非怪物被束縛逃脫不得，否則一張兩張的難起作用。而若想以量取勝，挨個應付下來，又恐怕匆匆趕制出的符箓數量不足。
所以，當李長安發覺怪物的圍殺時，他不假思索便竄進了旁邊小巷。
老村房舍密集，巷道曲折復雜，正是擺脫敵人亦或各個擊破的好地方。
……
神行甲馬在身，李長安每一步都似離弦之箭。
但在今夜，在這深山老村，卻有東西比他更快。
黑暗中“噠噠”腳步密集。
道士手電掃去，“六腳怪”在模糊的光照中抬起瘆人的面孔。
李長安不斷折轉，快成一道幽光在曲巷中反射，但怪物踩著墻壁、翻過瓦頂、踏過墻頭仍舊死死咬住不放。
當他再一次試圖甩開對方，鉆進了一條窄巷時。
沒料前方是死胡同。
吃了一驚。
一回頭。
怪物竟已經與自己并駕齊驅，忽然合身撞上來。
不及躲閃。
雙方同時失去平衡。
翻滾間，“六角怪”又跳下一個小怪物，向道士撲來，沒有身軀，一顆丑陋頭顱上直接連著細長的手腳，手上又抄著兩把銹鐵刀，劈頭就一陣亂砍。
鏗~鏘~
; 幾許火星轉瞬湮滅。
小怪物手中一把銹刀已然高高拋飛，另一把則嵌在了自個兒腦門。
道士一腳蹬在刀柄，刀身徹底貫入，小怪物也被踹飛，撞在“六角怪”懷里，成了倆滾地葫蘆。
因著慣性，道士也同樣在積水里翻滾了好幾圈，最后撞上一堵石墻，顧不上吃痛，立刻翻身而起。
怪物就在十幾步外的巷口。
隔著短短一截風雨。
李長安呼出一口濁氣，緩緩起身；怪物拔出額頭處的銹鐵刀，傷口迅速愈合。
短暫的對峙不過幾個呼吸。
怪物們再度撲上來。
李長安卻突然翻過院墻，鉆進墻后的小屋。
兩只怪物緊隨其后。
……
說是屋子，其實是個窩棚。
百年前，村子還“活”著的時候，也許是用作雜物間，也可能是當做柴棚，但此時此刻都不重要了，重要的是它足夠狹窄，狹窄到沒有任何躲閃的空間，狹窄到雙方只要進來就只能生死相搏。
可當狹路相逢，李長安卻沒有第一時間揮出鐵刀，更沒有撞開瓦頂逃跑，他只是丟出了一個燃燒瓶。
一個瓶口封得極嚴實的燃燒瓶。
瓶身里浸著張黃符，符上正生出赤光。
赤光迅速熾亮，映得瓶身膨脹變形。
怪物六腳亂蹬，拼命剎住腳步，沒來得及躥出屋外；李長安腳邊擱著一副棺材，他奮力把厚實的棺材蓋子掀起，將將豎在身前。
下一刻。
砰~
火光震散暴雨。
窩棚一側老墻轟然爆開，火舌噴吐間，李長安裹著淡淡綠光和破爛的棺材板一并拋飛，墜進積水長巷，卷縮脊背貼地一路滑行，犁出滿巷水花向兩墻潑濺。
解決了么？
道士剛剛作想，忽然一股子熟悉的臭味兒鉆入鼻端。
他神色一變，來不及翻身，右手肘重重擂打身下石板。
整個人剛剛騰空而起。
身下一道黑影掃過，接著才是如同鞭子甩過的炸響聲。
但見積水、荒草、爛泥、碎石霎時一掃而空。
人在半空，扭頭看去。
前方，那無手無腳、身軀細長形同蟒蛇的怪物高高立起長軀，“蛇尾”再度昂起，譬如長刀大斧，攜著疾風驟雨，劈進窄巷。
即是窄巷，哪兒來躲閃余地？
道士的選擇從來只有一個。
腳往墻上一蹬，整個人不進反退。
蛇尾于是慢了一步，擦著道士肩膀劈入空處；而道士手中刀鋒一振，幽邃深巷映出冷冷青光。
轉瞬。
青光湮滅，道士收刀，蛇怪已然斬作兩截。
半截蛇尾遠遠甩出巷外，半截蛇身搖晃不穩要栽倒水中。
聽起來凄慘，但李長安深知，別說攔腰截斷，就是斬成零碎對眼前的妖魔而言，都不過是小傷。
他早已再度揮刀，斜撩向上，要劈開那怪物的頭顱。
可刀子揮出一半，道士卻突然收回手臂，護在身前。
轟！
又是一聲爆響。
巷子一側石墻轟然爆碎。
碎石與亂雨飛濺中，一個巨大如人頭的拳頭重重擂出。
隨后，黑暗里，撞擊聲仿若一記悶雷。
風雨都為之一滯。
緊接著。
李長安好似一發炮彈，撞爛巷墻，去勢不減，狠狠摜入巷外一間老屋。
咔~呲~轟~
墻倒梁散。
屋子老朽坍塌，將李長安埋入一片殘磚廢瓦。
……
巷子里搏殺暫且平息。
風雨再度呼嘯而入，按下殺氣與煙塵。
擊飛李長安的東西也顯出形狀。
那是個肥碩的巨人，身形高過墻頭，肥肉填塞小巷。
“巨人”單手提起“蛇怪”，巷子就響起“噠噠”聲，“六腳怪”鉆出夜幕，身上些許燒傷，牽著些玻璃碎片，但行動全然無礙。緊跟著，小怪物也聚了過來，同樣的傷口，同樣的行動無礙，只是手里拽著半截飛出去的蛇尾。
“巨人”接過蛇尾，將“蛇怪”身尾斷口相接，不過幾個呼吸，“蛇怪”便已完好如初。
于是，一番搏殺后。
四個怪物又好端端聚在了巷子里。
而李長安卻埋進了廢墟，沒有一絲動靜，遠遠望去，一丘荒墳。
道士死了？
怪物們卻謹慎許多。
補刀也好，掘尸也罷。
沒瞧見它們交流，便齊齊靠近廢墟。
可怪物們剛邁出一步，那“巨人”忽然頓住。
低下頭。
“腳”邊正嬉游著七、八尾小魚。
魚兒當然不足奇。
奇的是，那魚兒都是紙折的，紙上又繪著朱砂，朱砂又映出紅光，紅光愈來愈盛，照得滿巷火霞。
不知哪里一聲。
“敕。”
大火沖天。
……
稍頃。
火光漸熄，那片殘磚費瓦間響起一連串劇烈的咳嗽。
就見得李長安扒開亂石，灰頭土臉鉆了出來。
“嘶~好家伙，跟挨了一泥頭車似的。”他活動著胳膊，“還好作了準備。”
動作僵硬挪到巷子，瞧見四只怪物遺留下的灰燼，這才松下一口氣，忙不迭把貼在衣服里一張黃符丟開，頓覺身體松活許多。
這是“木靈符”，借一縷乙木靈氣護身，同時具有護身、屏蔽痛覺、愈合傷口的神效。
當然，副作用是它會漸漸把你同化成一塊真正的木頭。
“要讓這些怪物乖乖聚在一起挨燒，可真是費勁兒。”
李長安一邊抽出道“火靈符”快速折疊，一邊搖頭自言自語。
“不過黃符有限，也是沒辦法。”
說完，符紙已然折成一只毛躁的紙鶴，托到嘴邊，輕輕呵上一口氣。
那紙鶴便霎時活了過來，振翅投入夜空。
而后，李長安又從兜里掏出半截塑料瓶，瓶底淺淺一層紅色，是朱砂與神像粉末的混合物。手指粘上，在刀身上快速勾勒。
俄爾。
勾勒完成。
幾乎同時間，空中轟然綻開一團焰火，火焰包裹中，是一個拼命撲騰雙翅的怪物。
道士當即旋身，擲臂。
鐵刀沒入風雨。
怪物應手而墜。
……
李長安第一次近距離仔細端詳山村中的怪物。
皮膚灰敗，看起來缺乏質感，軀體枯瘦但不見骨節，肢體凌亂排布在身軀兩側，彼此連綴著肉膜組成一對翅膀，也是它能飛行的依仗。
看起來很怪異，怪異到太不像人，形象反倒缺失了幾分恐怖。
或許是因為不能動彈，像個死物？
李長安拔出了怪物胸口的鐵刀。
怪物立時睜開了雙眼，雙翼劇烈掙扎撲騰，就要再度飛起……
噗。
刀子又捅了回去。
于是雙翼無力垂下，它又成了死物。
道士摩挲著下巴的胡茬，恐怖不恐怖的，以他日漸粗獷的神經也沒感受出來，倒是看出“啖吔咦珂”的粉末的確很管用，并且生效神速。
對邵教授他們的安全也更放心了幾分。
只要他們聽話別亂跑……李長安扭頭尋找來時的方向。
遠方隱隱跳動著火光。