食肆坐落在一處興旺的集市中。
各個肉鋪、裁縫鋪、魚檔、典當鋪、果脯鋪子、布莊、胭脂鋪子……坐地買賣的吆喝聲，伴著行人的喧鬧聲、討價還價聲，可謂沸反盈天。
但鬧出動靜的可不是他們，而是一個挑著籠屜沿街叫賣蒸餅的小販。
他剛進市集，還沒開張，不知怎么的，被一個乞丐給纏住了，死活要討一個蒸餅。小販也是個五大三粗的漢子，見這乞丐攆也攆不走，罵也罵不跑，就是糾纏不休耽擱他做不了生意，一怒之下，揚起拳頭就要砸過去，教乞丐的臉上開個五彩鋪子。
可揚起的拳頭還沒落下去，就聽著旁邊有人喝止。
“且慢動手。”
圍觀的人群里，鉆出個道人。
這道士年紀不大，一張圓臉上似笑非笑，背著手慢悠悠踱進場中，開口就沖小販怪罪。
“你這人好生蠻橫，不給就不給，何必打人？”
小販氣呼呼辯解道：“這無賴糾纏不休，可不是討打？！”
“何必如此吝嗇？”
圓臉道人卻搖了搖頭。
“你這兩擔籠屜里的蒸餅何止百枚，施舍于這凄苦人一個又有何妨？”
“你這小道士好不曉事。”
小販把擔子往地上一放，指著道人鼻子罵道。
“我籠屜里的蒸餅再多，哪個不是我起早貪黑一個個蒸出來的？你看他手腳俱全，即便討得再少，哪個又是他親手掙出來的？”
小販氣勢洶洶，圓臉道人也不與他爭辯，只是把眉毛一高一低，作出個嗤笑的樣子，忽然開口問道。
“你這炊餅作價幾何？”
小販一愣，本能就回應：“大的四文，小的三文。”
道人聽罷，笑呵呵取下肩上的褡褳，數了三枚銅錢過去，要過了一個炊餅，放在了褡褳里，又把褡褳口子遞到乞丐面前。
“喏，請你吃餅。”
這乞丐想必是餓極了，匆匆道了聲謝，便將手伸進褡褳里掏出了蒸餅，兩三口就咽下了肚皮。
可這不吃還好，一吃，這肚皮就“咕嚕嚕”叫喚起來。
若是個要臉皮的，大抵就羞愧退下了，可這乞丐倒是“敞亮”，一事不煩二主，眼巴巴地又看向了圓臉道人。
這下子，圍觀的人一陣嘩然，那小販更是抱著胳膊挖苦道。
“小道士你可瞧見了，這些個沒臉皮的飯桶哪里喂得飽？”
圓臉道人居然也不惱火，反倒哈哈一笑，把褡褳口子張開。
“你盡管拿！里面還有，你想吃多少吃多少？”
這話可聽得人大為詫異了。
圓臉道人的褡褳不大，裝些銀錢、文書還算湊合，但蒸餅塞一兩個就鼓囊囊的裝不下了，可道人卻放下豪言，說是盡管拿？
但接下來，卻是讓人大跌眼鏡。
但見那乞丐左手從褡褳里掏出個蒸餅，剛兩三口吃完，右手又拿著餅子塞進嘴里……一番左右開弓七八次，次次手上不落空。
乞丐餓了八輩子的吃相和食量按下不說，單是圓臉道人憑空造蒸餅的手段，便引得周圍人嘖嘖稱奇，唬得小販目瞪口呆。
“搬運術。”
食肆里。
李長安同桌的員外面帶不屑。
“小道爾。”
可旁邊李長安瞧得分明，他眼睛里分明帶著羨慕。
道士于是笑了笑，只看熱鬧，不置與否。
旁人的反應按下不提，單說這圓臉道人興許是年輕了些，聽著周圍的驚呼，甚至于“活神仙”一類的詞兒，一時間竟然有些熏熏然。
可漸漸的，他忽的發現周圍人的神色從驚訝變得有些驚恐。
方自疑惑。
“道長。”
耳后響起個含混的聲音，側目看去，只見乞丐咽下嘴里的餅子，雙手扒拉著褡褳，定定望著他。
“蒸餅沒了。”
圓臉道人楞了半響，瞧了瞧乞丐，又看了看自個兒扁下去的褡褳。
一雙眼睛瞪得跟臉盤一般圓。
“天殺的。”
他脫口而出。
“你飯桶成精啊？！”
他抹了把冷汗就要溜之大吉，可乞丐卻認準了他，糾纏著他還要蒸餅。一時間，竟是拉扯不開。
人群里不曉得哪個促狹的。
“你這褡褳里的蒸餅何止百枚，施舍于這凄苦人一個又有何妨？”
這話勾得場中一陣哄堂大笑，笑得道人面紅耳赤，可乞丐卻死死拽著他，不給蒸餅就不放手。
此時。
人堆里突然炸起一聲爆喝。
“賊道人！”
但見那暴脾氣的小販一腳踢翻籠屜，里頭本該裝得滿滿的蒸餅全然不見了蹤跡。他操起扁擔就沖進場中。
“敢用妖術偷某家的蒸餅，找打！”
圓臉道人抱頭鼠竄，可惜被蒙了心眼的乞丐糾纏著，脫身不能，連挨了好幾下，大聲叫喚著。
“別打！別打！”
“道術的事情如何算偷？”
“趕緊停手！”
“你說的大的四文、小的三文，你且看另一籠，大的都在哩！”
“哎喲！”
…………
李長安酒菜吃了個七七八八，熱鬧倒是看了個飽。
可那招牌菜卻死活上不上來。
等了一陣。
那小二居然在大堂里通知說，那招牌菜鴿了，諸位明兒再來吧！
但更奇葩的是，堂子里的諸位食客遺憾倒比憤怒更多些，還相約著下次再來，看得李長安莫名其妙。
但天色將暮，道士也懶得計較。
只叫來小二，打包了些酒肉，就近尋了家邸店投宿去了。
說來也巧，這家邸店就在城東，店家也整好姓俞。
跟許多人家一樣，丈夫看來忠厚，妻子透著精明，兩口子膝下無有子女 有子女，只照顧著一個本家的小侄女。
李長安投宿后，男主人安排了一間廂房，灑掃一遍，換上被褥，添上燈油。
臨出門，告罪道：
“道長見諒。”
“這幾日有位客人忽的食量大增，把小店的存貨都吃盡了，采買不及，恐怕明日早膳要晚上一些。”
“無妨。”
道士一擺手。
“正好去對面食肆，他家還欠我一道招牌菜咧。”
店家咧嘴笑了笑，遲疑了一陣，小聲說道：
“道長今天才到瀟水，恐怕不大清楚。”
“近來風聞有賊人夜闖門戶殺人奪財，晚上切記緊鎖門戶，小心謹慎為妙啊！”
道士點點頭。
他是記得今天入城門時，黃榜下簇擁著許多人，說是招募義士懸賞賊人。
“我自曉得。”
說完，店家正要告退，卻被李長安開口叫住。
“店家，你可認得一個叫嚴松的老人？”
嚴松？老人？
店家搖了搖頭。
“不認得。”
只是辭別離開，他好似想到了什么，卻又搖頭失笑，喚了一聲。
“阿梅？”
“哎。”
拐角脆生生鉆出個小丫頭。
“你去給那大驢添一把草料。”
…………
室內一燈如豆。
李長安掩上黃殼書，撓了撓腦袋，頗有些無可奈何。
往常幾次都有明確的目標，他只需要循著黃殼書的指引，找到妖魔，想辦法弄死就成。
可這次倒好，直接給了一座城市，這教他如何下手？難不成把整座城市都給拆啦？
那這什么個通幽、劍術、驅神、御風可都不好使了，得開個空間門，去現世拉一隊挖掘機才靠譜。
他今兒坐船在城里晃了一圈，拼命要找出些異常來。
可除卻“繁榮昌盛、安居樂業”八個字兒，是什么也沒發現。
要真要挑出什么疑點，大抵也只有“干凈”兩個字兒。
這個“干凈”，不光指街面干凈整潔，或是居民的精神面貌，更是指妖魔鬼怪。
常言道：荒野多妖精，聚邑多鬼怪。
說的是，荒郊野嶺人跡罕至，天地靈氣充裕，常有妖類化形或精類誕生；而城市之中，人欲繁雜，憎恨、嫉妒、貪婪、傲慢種種惡念橫生，多有鬼怪借此滋長。
可道士今天開著“沖龍玉”一圈聞下來，半點兒妖魔鬼怪的氣味兒都沒聞到，實在是干凈得古怪。
但是轉念一想，“干凈”又有什么奇怪？莫不是自己污濁里呆久了，反把正常當異常？
左右沒有頭緒。
李長安干脆往床上一躺。
管他的。
船到橋頭自然直。
睡覺！
…………
有血腥氣。
黑暗里，李長安突然睜開雙目。
眸光如電，激得榻上劍匣嗡然作響，但道士虛虛一按，便乖巧沉寂下去。
他又拿起劍，下了床，掌起燈，推開門。
門外，狹小的中庭月色微明，不知何時泛起的霧氣淺淺的“鋪”了一地，在月光下，顯出砂礫般的質感。
夜風拂過，滿池“白沙”流淌起來，緩緩傾瀉入對面那扇虛掩的房門。
而那淡淡的血腥味兒便從門隙中逸出。
……
“嘎吱。”
門軸的轉動聲，在寂靜的夜里顯得分外的刺耳。
李長安推開門。
慘淡的月光混著霧氣一并涌入房中。
房中看來一切正常，并無打斗廝殺的痕跡，只有一個男人仰躺在床榻上，瞪著雙眼，無聲無息，對李長安的不請自來，沒有絲毫反應。
李長安認識這人。
正是這個房間的住客，先前道士也與他攀談過幾句，說是姓錢名大志，但又自嘲平素并無大志，只求家財萬貫、兒孫滿堂、妻妾成群。他此番來瀟水，是為了販酒，但來早了，今年這批新酒還未出窖，只得在邸店暫住。
沒成想，不算大志的大志沒實現……李長安目光轉下去，落在他胸膛茶盞大小的殷紅上，默不作聲上前去為他撫上雙眼……便悄無聲息死在了這霧夜中。
說了聲“得罪”，李長安檢查起錢大志身上的傷口。
高手！
稍作檢查，李長安就得出了這樣一個結論。
死者的致命傷正在左胸，傷口又窄又細，故此身亡許久，傷口浸出的血才堪堪在里衣上，渲染出茶盞大小的印記，逸出的血腥味兒為對面房間的李長安所驚覺。
但又足夠深，可以穿透衣服、皮肉直沒心臟。
再看屋中器具，以及床榻上掀在一旁的被子。
可以想象出，在夜半人靜時分，兇手悄無聲息潛入房中，掀開了死者身上被子，在其從睡夢中驚醒，惶恐睜開雙眼還沒來得及驚呼出聲時，用一種輕薄而窄細的利器，一擊刺穿衣裳與皮肉，再穿過肋骨間的空隙，最終貫入死者心臟。
干凈、利落、狠辣，一擊斃命！
最后悄無聲息抽身而退，離開前，還不忘從容掩上門扉。
……
李長安的神情一時有些凝重，不止是因為兇手手段高明，更是因為……
抵近之后，他從錢大志的尸體上，聞到了一股極其輕微的妖氣。
而此時。
夜里突然響起凌亂的腳步與呼喝聲。
不多時。
虛虛掩上的房門被人一腳踹開。
一對明火執仗的差役闖了進來。
李長安瞧了瞧床上的尸體，又看了看自個兒手上沾染的血污。
“我說不是我干的，你們信么？”