化魔窟中。
火光搖曳，惡臭襲人。
隊伍的后方，陷入幻覺中的官軍、游俠正在自相殘殺。
前方。
黃符飄飛里，群尸蜂擁而來。
此般情景，也可稱得上前有狼后有虎。
但人群里，眾人卻反應不一。
普智為首的一幫千佛寺和尚，神態鬼祟，顯然懷有了別樣的心思；龍圖道人短暫的驚詫后，已然并指作覺，默默詠咒，一道青光拂過，場中人頓覺神思清爽幾分；而老水匪黃太湖雖然仍舊狂罵不已，卻也喝罵著手下回神準備迎敵。
此時，李長安卻一把拽住龍圖道人。
“前面的活尸交給我，你且去應對后方。”
龍圖道人聞言，下意識便要拒絕。
在他看來，前方的活尸顯然比后面的官軍更難對付。他既然舍命入山，此時有豈能舍難就易？然而，李長安沖他使了個眼色，先指了指黃太湖，又點了點普智。
他稍一思索，頓作了然。
此番入山討魔，實際上算是五方聯軍。
白蓮教一方以黃太湖為首；龍驤衛則是由龍圖領頭；千佛寺一方是普智無奈親自出馬；官軍方面，姓賀的嚇破了膽子，死活不肯進山，只派了個校尉領兵了事；至于當地招募的游俠兒，則由他們自個兒推舉頭領。
眼下，官軍、游俠亂做一團，能濟事的只有普智、黃太湖、龍圖三人而已。
其中普智本就是威逼而來，哪兒敢托付后方；老水匪倒是積極主動，但其人視人命為草芥，若他出手，怕是直接會把陷入幻覺的人殺光了事。
思前想后，也只有龍圖適合了。
他當即也不再推遲。
“那便交給道友了。”
…………
有龍圖出馬，后路自然無憂，也能集中精力應對前方尸群。
李長安當即便找到黃太湖，笑道：
“黃老先生，此番上山，一路頗多古怪，不如暫且退避？”
那老水匪只斜了李長安一眼。
“區區幾只活尸，還犯不著道士拿話語激人。前日里，若非遭了和尚算計，陰溝里翻了船，哪兒需得著……哼！”
他哼哼幾聲，眼睛往人堆里一剜，便一把將躲躲閃閃的普智揪了出來。
“大和尚，這可都是你家的好善信，還不上去親熱親熱？！”
說罷，招呼手下，裹挾著眾武僧，反倒向著尸群沖殺過去。
李長安笑著搖搖頭，提劍跟上。
…………
長劍在空氣中輕輕攪動，飄飛的黃符被劍風卷入，而后隨著長劍一引，飆然一射，投向四方活尸。
緊接著。
削、斬、刺、抹、挑。
李長安腳步輕盈一撤，五具合圍而來的活尸便頹然撲地。
他隨手揭下一張粘在劍上的符紙。
略一打量。
黃符以敕令為符頭，上書“白乙大將軍到此”字樣。
卻是一張再尋常不過的鎮尸符。
實際上滿洞窟飄飛的黃符都是此類符咒，也是龍驤衛這幫人因地制宜的結果。可惜，這活尸不同于普通僵尸，鎮尸符的效果難免大有折扣，但卻架不住數量眾多，也是為場中廝殺添加了許多助力。
李長安將符彈入空中，任其飄飛，四下打量一圈，見得場中形勢可人，活尸在諸人齊心協力下，一一遭到鎮殺。
實際上，在這相對狹窄的洞窟中，活尸縱使數目眾多，卻難以展開形成合圍的優勢。再加之，場中眾人可不似前夜狼狽，個個依仗著法力傍身，沒等著龍圖將后方處理好，便三下五除二將來襲的活尸殺了個精光。
而后，更是干脆拋下龍圖等人，并力向前，深入這化魔窟中，一連殺退了好幾波活尸。
便是先前一直劃水的普智，此時也是殺得興起，將一根混鐵盤龍棍舞得上下翻飛，一連砸碎了好幾具活尸的腦袋。
此時。
洞窟深處的陰影中，又有些影影綽綽在蠕動。
“大伙小心！活尸又上來啦。”
不知是誰喊了一聲，可說是小心，言語中的蠢蠢欲動卻怎么也遮掩不住。
而那普智更是抹了把臉上血漿，怪叫了一聲。
“來得好！”
提著棍子便迎了上去。
“嘁。”
旁邊老水匪把一對分水刺往腰間一抄，嗤笑道：
“這和尚倒是‘勇不可當’。”
李長安笑了笑。
“那不正好。”
說罷，袖口一展，卷了一袍子黃符，提劍迎上。
可這次甫一交手。
李長安便驚訝地發現，這一波活尸卻比先前的要厲害一些。
不過，他很快便釋然。
這些活尸本就因那尸佛而生，越靠近源頭就越厲害，也是應有之意，沒什么值得大驚小怪的。
更況且，這波活尸雖厲害了一些，但強度提升也有限，無礙大局。
總而言之，若是按現在情況發展下去，即便龍圖等人趕不上來，單憑現在的人手，也能殺到洞穴盡頭，取下那尸佛的頭顱。
“可是……”
沒由來的，李長安心中升起了一點疑慮。
“真會有如此順利么？”
這點疑慮方才升起，忽然，便從洞穴深處傳出一陣誦詠經文聲。
“南無喝啰怛那哆啰夜耶……”
李長安稍稍一愣。
“大悲咒？”
可隨即，經文中的一個個字眼兒，突然好似一把把銼刀，往李長安腦仁上狠狠一銼。
道士整個人都頓時為之一懵。
但好在腦袋雖然因劇痛麻木，但身體卻自行其是。
擰身。
撤步。
揮劍。
待到李長安強忍著經文誦詠聲，緩過神來，腳下已然又添上一具無頭尸。
可是場中的其他同伴卻不是李長安。
一時間，慘叫聲不絕于耳。
道士抬頭四顧，首先便瞧見那普智遭到兩頭形如巨狼的活尸圍攻。
一具活尸扯住了他手中混鐵棍；另一具兩爪搭住了他的肩膀，一張大嘴如同蛇類張開，嘴上根根外翻的利齒上，鮮血混著涎水直流。
眼看便要命斃當場。
李長安雖不恥其為人，但此時此刻正是同舟共濟之時，哪兒能坐視其身死呢？
于是不假思索，挺身相救。
揮劍照例直取活尸脖頸。
然而。
劍鋒入肉，卻是手腕一滯，好 滯，好似一劍砍到了卡車輪胎。
李長安暗道一聲糟糕，當即便是個懶驢打滾，便有一陣勁風從身側掠過。
待他站起身來，只瞧著那活尸咀嚼的大嘴里，紅的、白的汁液橫飛，以及普智空蕩蕩的脖頸上“噗嗤嗤”噴涌著熱血。
李長安卻無暇對普智的死稍感悲憤，概因這兩頭活尸已然一前一后堵住了自己。
…………
從洞窟深處而來的經文誦詠聲仿若潮汐，一遍又一遍沖刷著道士大腦的防堤。
沒有思考的空隙，亦沒有喘氣的余地。
兩具活尸已然一前一后圍殺上來。
前者好似一條真正的野獸，手腳并用，飛撲而至。而后者仿佛對人頭有別樣的嗜好，依舊張開大嘴，沖著李長安兜頭咬下。
可道士卻紋絲不動，冷眼相待。
直到前者近身，他才忽然甩動袖口，先前卷入袍中的黃符便一并涌出。
七八張鎮尸符糊臉，那活尸立刻身體僵硬，李長安只稍一矮身，便輕松從其腋下鉆過，而后順勢一推，將其腦袋摁進了后頭活尸的大嘴中。
那活尸只是個癡愚魔物，有血肉入口，哪兒管其他，只拿錯亂的利齒在前者脖頸上胡亂劃拉。
等它終于有所察覺，李長安卻已然翻身而上，跨坐在它的肩膀上。
將劍尖抵在這活尸頭頂，手中掏出一枚黃符。
這符可不是他自個兒的那些個大路貨，而是龍圖道人所贈，正一道秘傳，名曰：《太上敕劍神咒符》。
道士將此符握在手中，而后于劍鋒上一劃。
劍刃劃破手掌，鮮血浸潤黃符，沾染劍身。
他口中急誦：
“太上混元，敕吾之劍。足濟水火，剛勵百煉。”
頓見，鮮血飛速在劍身上蔓成符文圖樣。
而后。
“急急如律令！”
李長安雙手握住劍柄，奮力一壓，兩具活尸的腦袋便一并貫穿。
也在此時。
“敕。”
忽的響起一聲令咒，滿洞窟飄飛的黃符便一下子活了過來，仿若滿窟蝴蝶紛飛，各自貼向了洞中活尸。
與之同時。
十多個人影躍入場中，各施手段，攻殺活尸。
原是龍圖等人終于姍姍來遲。
…………
片刻之后。
斗聲暫歇。
滿地尸塊亂滾的化魔窟里，又平添了許多冤魂。
那念經聲來得突然，許多人措手不及，以至于隊伍損失頗重。眼下，便還有人還紅著雙眼，拿活尸的殘骸發泄，可隨即便被黃太湖和龍圖喝止。
各方傷者尚且不說，便是那念經聲仍舊不間斷地從洞窟深處涌來，好像一把矬刀折磨著眾人的大腦。許多人神情恍惚，只是勉力支撐，更不濟的還抱著腦袋在地上慘嚎打滾。
如此情形，哪還有閑工夫作戮尸這種無意義之事。
兩人趕緊命令各自手下人，讓尚能支撐卻無力再戰的，帶著重傷員以及失去行動能力往后方退卻。
按照龍圖等人的說話，他們在后方時好受許多，這誦經聲大抵是越深入便越兇厲。
待到傷員撤離，而剩下還有一戰之力的，點算下來，竟只剩下三十六人。
前路兇危。
李長安不得不把空衍、黃太湖、龍圖尋來，共作商議。
“諸位是否發覺，這越深入化魔窟，里頭的活尸就越難對付？！”
龍圖、黃太湖兩人當即點頭。
空衍直截了當地問道：“玄霄道長是否有所發現？”
道士沒有回答，只是將三人帶到那兩頭活尸處，先用劍割開活尸身上血污爛泥板結的衣服，露出因胸骨扭曲而凹凸不定的胸膛，再拿火把抵近過去。
“這是？”
龍圖難以確定。
“鱗片。”
黃太湖卻答得斬釘截鐵。
火光照耀下，活尸胸膛稀疏的紅毛間，皮膚上生著些淺淡癬狀物。老水匪在太湖里廝混了大半輩子，不曉得和多少水里的精怪打過交道，別人不敢認定，他卻能一眼瞧出，這就是鱗片。
李長安仍舊沒有說話，只將劍刃摁在活尸細鱗上，用力一劃，鏗鏘有聲。
卻只留下一道細細的劃痕。
這一下，三人都是面色難看。
而李長安則又奮力將劍尖壓下，而后豁開這怪異活尸的表皮，卻見著那皮下不是血肉，而是一層膿黃色的堅韌筋膜。
老水匪罵罵咧咧，龍圖皺眉苦思，而空衍則喃喃自語：
“皮上生鱗，皮下生膜。”
他要過李長安手中火把，將這活尸從頭到尾細細打量。
但見其下顎拉長外凸，嘴中利齒交錯，腿骨變作三截，膝蓋后翻，手腳掌變為爪狀，紅色的尸毛隱隱透著金色，形貌儼然像野獸多過像人。
空衍沉默一陣，而后喟然長嘆。
“犼。”
這簡簡單單的一個字，聽得黃太湖啞口無言，聽得龍圖道人面皮發麻，聽得李長安按劍沉吟。
犼。
一種少有現世，多記載于古籍中的妖魔。
形狀如犬，鷙猛異常，喜食龍腦。
卻又來歷不明，說法不一。
有人說其是窮奇一類上古兇獸，也有人說它是佛陀胯下坐騎，還有人說它是僵尸所化！
但無論如何，其兇戾難制是肯定的。
李長安看向空衍，可和尚只回以一個苦笑，顯然情況早已脫離了他的掌控。
道士又深深吸了一口氣，縱使惡臭使得口鼻發膩也全不顧及，若非如此，哪里壓得住心中惴惴？
前方依舊幽深晦暗，卻不曉得掩藏著多少怪物。
而自己這邊，先前的一切打算已然成空。
如今回想，這一路來狀況跌出。
一是桃符效用大減；二是莫名的念經聲亂人頭腦；三是這尸犼的出現。
李長安雖仍有心繼續向前，但意料之外的危機紛至沓來的情形下，其他人的想法卻不是他能左右的，也不想左右的。
“斷言是‘犼’為時尚早，不過有些形貌相似罷了。”
面對李長安詢問進退與否，黃太湖思索片刻，卻是展現出一絲決絕兇悍。
“我黃老蛟太湖里滔天的風浪尚且不懼，區區幾具活尸，幾聲和尚念經，就想讓我雙手空空，就著么灰溜溜地退回去？呸！”
他吐了口唾沫。
“作他娘的夢！”
“既已深入魔窟。”龍圖面露輕笑，“安能臨陣逃脫？”
“如此，則事不宜遲。”
李長安點頭，起身。
“走。”