復州南部，林安縣。
一大早，林安縣衙門里的一名小吏就帶著三名捕快，抵達了所屬的竹山鎮。
他們到了鎮子上后，徑直走向了竹山鎮大戶劉二虎的大宅院。
“哎呦，周大人！”
“您怎么有空到我們竹山鎮來，有失遠迎，有失遠迎啊。”
劉二虎得知縣里來人了，當即熱情地迎出了大門。
“我也不想來啊。”周姓小吏開口道：“只是縣令大人有令，我不得不到你們竹山鎮跑一趟。”
“周大人既然到了我們竹山鎮，一定要好好地多待幾日，讓我一盡地主之誼。”
劉二虎當即熱情地招呼說：“周大人快屋里坐。”
“嗯。”
周書吏帶著三名捕快，昂首挺胸地進了劉家大宅。
劉二虎將管家招到了自己的跟前。
他吩咐道：“快，去殺兩只老母雞，再去買兩條肥魚，今日周大人來了，得好好招待！”
“是！”
管家知曉這姓周僅僅是衙門的一名小吏而已。
可是人家是衙門中的人，可不是他們這些人招惹的起的。
他不敢怠慢，忙按照劉二虎的吩咐，去準備酒菜了。
劉二虎則是快步跟上了周書吏等人，將他們邀請到了客廳。
在劉二虎的吩咐下，仆人送上了熱氣騰騰的茶水，又端上了一些瓜果糕點。
“劉老爺啊，你這小日子過得舒坦呀！”
周書吏看著那幾盤瓜果糕點，笑吟吟地說：“不像我啊，就是一個操勞的命。”
“周大人說笑了。”
劉二虎笑著解釋道：“您是給衙門當差，說不定那日就高升當了縣令了呢，我哪敢和您比呀。”
“哈哈哈！”
周書吏哈哈一笑，對那三名直吞口水的捕快說：“你們也別客氣了。”
“人家劉老爺將這些好東西拿出來招待咱們，咱們可不能拂了人家的美意。”
“多謝劉老爺了！”
三名捕快在縣衙里的地位不高，實際上收入也沒多少。
那些地方上的老爺和幫派的孝敬，都孝敬給了縣令、縣尉、主簿等人了，他們壓根就分不到什么。
他們也就欺負欺負百姓，從他們的手里搜刮一點油水。
可百姓窮得響叮當，他們能搜刮的有限。
現在好不容易跟著周書吏下來吃大戶，他們也沒客氣，當即大口朵頤起來。
“周大人，不知道這一次到我們竹山鎮來，所為何事呀？”
在簡單的寒暄了幾句后，劉二虎當即試探性地詢問了起來。
周書吏也沒隱瞞，他開口說：“這一次我是奉縣尊大人之命而來的。”
“這不我復州大軍已經打進了東南節度府，勢如破竹，捷報頻傳呀！”
周書吏高興地說：“可大軍作戰，這糧秣消耗也極大！”
“王爺已經傳下了令來，要我們林安縣再征召一批民夫，征收一批糧秣，送往前線軍中。”
聽到這話后，劉二虎臉上的笑容有些凝固。
劉二虎小心翼翼地問道：“周大人，這前兩個月不是已經征募了一批民夫和錢糧了嗎，怎么又要征募？”
周書吏瞥了一眼劉二虎道：“我說劉老爺啊，你這是在質疑王爺的命令嗎？”
劉二虎忙擺手：“不敢，不敢，我只是好奇而已。”
“按理說這打了勝仗，繳獲頗多，就不需要那么多的錢糧和民夫了......”
“你啊，沒見識！”
周書吏指了指劉二虎，解釋說：“我們復州的錢糧都儲存在永安府呢。”
“這大軍打進了東南節度府，那距離不就路途遠了？”
“這總得需要更多的民夫將糧秣運到前線軍中去。”
“而且這一次雖然打進了東南節度府，可人家堅壁清野，我們也沒繳獲到很多錢糧。”
“所以還是需要我們往前邊運，這路途消耗也多，為了有備無患，所以上頭準備再征收一些......”
劉二虎聽了周書吏的一番解釋后，恍然大悟。
敢情是這么回事。
劉二虎望著周書吏問：“那不知道這一次我們竹山鎮需要出多少錢糧，出多少民夫？”
“三百民夫，糧食三千石。”
“嘶！”
劉二虎聽聞此話后，倒吸了一口涼氣。
要知道，他們前兩個月已經出了一些人，出了一些錢糧了。
現在又要這么多，這平攤到下邊各個村子，那也不是一個小數目。
這些年他們復州為了備戰，每年征收的錢糧數目本身就不少，百姓苦不堪言。
這一次又是征調民夫，又要加征這么多糧食，讓劉二虎也有些為難。
周書吏笑吟吟地說：“老規矩，這一次你們可以多征收一百石糧食，這多出來的，算是你們的辛苦費。”
劉二虎方才還覺得這么征收百姓壓力很大，可聽到一百石的辛苦費，頓時眉開眼笑起來。
縱使分一些給周書吏等人，那他們劉家也能落到不少好處。
況且這征糧可是一個技術活兒，只要糧斗稍稍冒尖一些，那就能多出來不少，這也是進項。
“周大人放心，只要我們劉家出馬，就沒有辦不成的事兒！”
他劉家在竹山鎮的勢力很大，宗族關系盤根錯節，所以每一次官府拉夫征稅，那都是他們劉家負責具體執行。
畢竟衙門里就那么一點人，要他們親自去全縣征收的話，怕是要累死他們。
“那行，我給你五天時間。”
周書吏對劉二虎說：“五天后，我押送民夫和糧食回衙門復命。”
劉二虎咧嘴笑著道：“周大人放心，五天內我肯定將事兒辦妥。”
劉二虎將周書吏和三名捕快安頓在自己家里住下后，這才告辭去幫忙征糧拉夫。
返回到了自己的書房后，劉二虎當即喚來了自己的家丁隊頭和賬房先生。
劉二虎對家丁隊頭和賬房先生吩咐說：“你們速速將征三百民夫、三千一百石糧食的分派到各個村去。”
“至于每一個村出多少民夫，出多少糧食，你們兩個人商量著來。”
“我給你們三天時間，三天后，我要親自點檢民夫和糧食的數目。”
兩人聽到劉二虎的吩咐后，都是眉開眼笑起來。
這讓他們分派各個村出多少人，出多少糧，這相當于老爺給他們的一個小小的恩惠。
到時候由他們分派數額，那各個村要想少出人出糧，那勢必要給他們兩人送禮的。
這一來一去，這一次他們的進項就少不了。
“老爺放心，我們三天內肯定將差事辦好！”
兩人當即在劉二虎的跟前拍著胸脯進行了保證。
這可是撈好處的機會，他們自然動力十足。
“記住了，要是遇到刁民阻攔的話，不要客氣，直接打斷腿！”
劉二虎在竹山鎮說一不二，每一次能將縣里分派的任務完成的很好，靠的就是狠辣。
他要是不能按時完成任務，那回頭縣里就不信任他了。
到時候要別家去征收，那他劉家就撈不到好處。
所以這一次劉二虎很重視拉夫征糧的事兒，特別給家丁隊頭和賬房先生細細地交代了一番。
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