數日后，江州節度府。
寬敞明亮的偏廳內，節度使江萬城正在與東南巡察使李廷在單獨的交談著。
“海州知州安琦遇刺，牽扯出了盤踞海州多年的私鹽家族張家。”
節度使江萬城面色嚴肅地對李廷說：“據目前所知，牽扯進去的大小家族就有幾十家。”
“與此同時，摻和到海州私鹽生意中的大小官員怕是有上百人。”
江萬城臉上殺氣騰騰：“這么多家族和官員摻和進去，時間又這么久，可以說是我東南節度府有史以來最大的私鹽販賣案！”
東南巡察使李廷這幾日也聽到了一些風聲。
可親耳聽到江萬城說這些話，他的心里還是震驚不已的。
很顯然，這不僅僅是一次私鹽販賣的案子，還是一次塌方式的官商勾結的貪腐案子。
在巨大的利益面前，海州從上到下，已經形成了一個龐大的利益集團。
他們互相的遮掩包庇，甚至江州方面的一些大佬也睜一只眼閉一只眼，這才讓海州的私鹽生意變得如此猖獗。
“以往海州的四方閣每年都會向我上報，他們抓了多少個私鹽家族，砍了多少私鹽販子！”
江萬城緊攥著拳頭，氣憤地說：“我本以為他們是在盡心盡力的做事，有他們在，私鹽販子是絕對無法在海州立足的。”
“縱使有一些鋌而走險的人，那也逃不過四方閣的眼睛。”
“可現在看來，他們每年上報的那些所謂的抓私鹽販子的功績，為的就是騙取我的信任，為販賣私鹽的張家遮掩而已！”
四方閣作為江萬城的耳目，按理說東南節度府境內的大小事都應向江萬城稟報。
這些年他們的確是也抓了一些販賣私鹽的人，砍了不少人的腦袋。
可這實際上是他們故意的，為的就是博取閣主葉重山以及節度使江萬城的信任。
讓閣主葉重山和節度使江萬城產生一種錯覺。
那就是既然海州四方閣一直在抓販賣私鹽的人，每年都有功績，那海州就不會存在大的私鹽販子。
可事實上卻是截然相反，最大的私鹽家族就在海州。
正是因為摻和到這一龐大利益集團中的家族和官員太多了，彼此都能獲益，所以這一鏈條上的人，都在竭力的遮掩此事。
縱使有一些人欲要將這海州私鹽生意的蓋子揭開。
可他們面對的是一個龐大的利益集團力量和影響力都太大了，壓根就無法撼動，反而自己會招惹殺身之禍。
如今蘇玉寧被鹽梟張家激怒了，她直接揭開了這個被他們捂了很久蓋子，將其捅到了節度使江萬城這里。
私鹽利益集團中的各方力量眼看著蓋子捂不住了。
他們這才急于切割，試圖將自己摘出去，導致了海州的一系列混亂。
江萬城將一份名單交給了東南巡察使李廷。
“這是我所知道的摻和到海州私鹽生意中的家族和官員名冊。”
李廷掃了一眼上面的名字，心頭震驚不已。
這其中牽扯到了前兵馬使，前長史等家族，這些家族在東南節度府那可都是赫赫有名的大家族。
如今這些家族還有不少子弟在東南節度府各府縣擔任要職的，還是頗有影響力的。
“這一次海州私鹽案，海州知州安琦遇刺一案，由你負責徹查到底！”
江萬城面目有些猙獰地道：“凡是涉及到的家族和官員，無論是誰，一律嚴懲不貸！”
李廷是聰明人，當即聽出了節度使江萬城這話的言外之意。
很顯然，他要借助這一次的私鹽案，徹底的終結以林家為首的大家族對東南節度府的影響。
“節度使大人放心。”
李廷當即表態說：“我一定嚴查此案！”
“嗯。”
江萬城點了點頭，他對李廷還是比較信任的。
自從他破格將李廷擢拔為了東南巡察使后，李廷就沒有讓他失望過。
前東山府知府盧一凡貪墨案，左騎軍都督劉淵謀逆案等，均是由李廷負責查處的。
這一次他讓李廷負責徹查海州私鹽一案，他相信李廷一如既往的鐵面無私。
“我會從節度府衛隊調五百軍士給你，他們都將歸你調遣。”
“除此之外，涉及到此案的人，無論什么品級，你均有權抓捕審訊，不需要向我請示。”
“我不想知道你如何的查案，我只要最后的結果。”
“......”
當節度使江萬城在與東南巡察使李廷在偏廳內就海州私鹽案進行交談的時候。
節度府大總管富榮神情凝重地出現在了門口。
“篤篤——”
大總管富榮朝著偏廳內瞥了一眼，敲了敲門。
節度使江萬城抬頭看了一眼站在門口的富榮，眉頭一皺。
這富榮好歹也是跟了自己多年的老人了。
自己現在正在向李廷交代要事，他貿然的打擾，也太不懂規矩了。
“什么事兒？”
江萬城面露不悅的盯著富榮問。
大總管富榮躬身進了偏廳：“節度使大人，海州臨漳縣急報，東南賊軍突襲縣城，如今臨漳縣已經落入賊軍之手！”
節度使江萬城聽了這話后，愣了好幾秒后，這才站起來走向了懸掛著地圖的墻壁。
自從東南賊軍突然離開陳州后，他就接到了下邊的報告。
他一直讓人盯著這一股賊軍的動向的。
只是他萬萬沒有想到，對方竟然從陳州出發，直接橫穿東山府，攻陷了海州境內的臨漳縣。
“賊軍大老遠地跑去臨漳縣做什么？”
江萬城望著地圖上臨漳縣的位置，大腦飛速的思索起來。
可是他想了半晌，沒有絲毫的頭緒。
“周豪的飛虎營現在在何處？”
大總管富榮回答：“周參將的飛虎營現在正在從蒲江府往東山府趕，估計已經回了東山府了。”
前幾日東南義軍聲東擊西，虛晃一招將周豪的飛虎營給調到了蒲江府去了。
當得知東南義軍的主力出現在東山府后，周豪不得不又帶著飛虎營返回東山府。
可現在東南義軍又殺進了海州。
“要他們立即出發去海州，進剿東南賊軍，務必要將東南賊軍全部剿滅在海州！”
海州現在剛鬧出了私鹽大案，如今東南賊軍又來攪合，這讓節度使江萬城的心里有些煩躁。
海州境內并沒有大規模的駐防軍隊，僅有一些隸屬于海州衙門和巡鹽衙門的捕頭捕快和巡鹽軍士而已。
所以他當機立斷，決定調巡防軍參將周豪率領的巡防軍緊急趕赴海州剿賊。
要知道，海州不僅僅有私鹽，同時官鹽的鹽場也在海州。
一旦海州告急，那將直接影響他們東南節度府的財政收入，江萬城不敢大意。
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