泗水縣鎮守府內，周熊聽到了返回報信的斥候隊伍長胡平安和新兵姜慶的話后，霍然起立。
“你們當真發現了這一股山賊的藏匿之處？”
周熊盯著伍長胡平安，情緒有些激動。
他放線釣魚，故意放出了假消息，說巡防軍已經撤離泗水縣，以讓臥牛山中的山賊放松警惕。
他抓了不少山賊下山打探消息的探子，順藤摸瓜，這些日子已經剿滅了十多股藏匿在山中的殘存山賊。
可前些日子卻遇到一股比較狡猾的山賊，他們竟然撲空了。
山賊鉆入了莽莽山林，他們大隊人馬不可能一直待在山里，他只能派出趙立山帶人斥候隊在山中追蹤。
如今得知了這一股山賊的下落，他的心情是很激動的。
“鎮守使大人，我們的確是發現了這一股山賊的藏身之處。”
伍長胡平安開口回答說：“他們就藏身在黑瞎子溝的半山腰的山林里，男女老幼都有，估摸著有三四百人。”
“現在趙隊官他們還在盯著山賊呢。”
胡平安對鎮守使周熊說：“他差遣我們返回來向大人您稟報，懇請你發兵剿賊。”
“恩。”
大熊滿意的點了點頭。
他望著軍衣被荊棘劃破，臉上，手上都有血痕的胡平安他們，對他們發現山賊的蹤跡很滿意。
“你們斥候隊這一次翻山越嶺，為尋覓山賊的蹤跡吃了不少苦，我會給你們記功的！”
面對鎮守使大人的夸贊，胡平安和姜慶都很高興。
“你們先下去歇息，吃口飯，喝口水。”
大熊勉勵了他們一番后，對他們吩咐說：“待我集結好了兵馬，到時候還得勞煩你們引路。”
“是！”
胡平安和姜慶當即告辭，高興地退出了鎮守府。
張云川鎮山營和飛豹營開赴臨川城鎮壓叛軍的時候，從兩營中各自抽調了兩千兵馬歸屬大熊統領，負責看家和剿賊。
“傳令下去，抽調一千五百精兵強將，準備八日干糧！”
“準備進山剿賊！”
大熊待胡平安他離去后，旋即下達了集結的軍令。
留守的兵馬這些日子已經在臥牛山進進出出，早已經習慣了。
翌日清晨，在胡平安，姜慶他們兩人的引路下，一千五百全副武裝的巡防軍軍士在大熊的親自統率下，進了山。
臥牛山山脈綿延數百里，深山老林中毒蟲猛獸眾多。
許多山谷森林中常年都是濃霧瘴氣彌漫。
別說是尋常的百姓了，就算是那些常年混跡在山中的獵人和采藥人都不敢輕易地亂去不熟悉的地域。
誰要是在山中迷了路，就算不被野獸吃掉，那也會斷糧或者吸入有毒的瘴氣而亡。
大多數的山賊的寨子都分布在臥牛山的外圍地區。
縱使是外圍山區，也峰巒疊嶂，分布著不少山谷溝壑，山賊們則是盤踞在各處險要之地，占山為王。
數月前巡防軍開赴泗水縣，各路山賊擔心被堵在山中斷糧而亡，嚇得他們紛紛逃離臥牛山。
敢繼續待在臥牛山的山賊要么是藝高人膽大的，要么是一些心存僥幸的。
他們的人數不多，在大熊的精準打擊下，投降的投降，覆滅的覆滅。
大熊他們進山后，凡是遇到的山賊寨子，都是一把火給燒掉，以杜絕山賊再次回來。
在這樣的深山老林中，沒有房屋，沒有糧食，又遍地的毒蟲猛獸。
只要山外邊將幾處進出通道一封鎖，成百上千的山賊壓根就沒有生存的空間。
畢竟山賊也是人，他們也都吃喝拉撒，需要一些鹽巴等必須的生活物資。
大熊他們在山林里鉆了三天，這才與趙老三的斥候隊匯合。
一千五百名巡防軍的軍士經過三日的翻山越嶺，他們的褲子被荊棘劃破了，有人摔跤腳崴了，也有人被毒蟲叮咬，手臂腫的和大腿一樣粗。
在森林山谷中鉆了三日，導致他們疲憊不堪。
可巡防軍的將士們士氣很高昂，叫嚷著要將山賊一網打盡。
他們其中不少人就是泗水縣和泗陽縣境內的人，以前深受山賊的侵擾。
可以往豪門大戶和山賊勾結，甚至許多山賊是豪門大戶圈養的，導致官兵剿賊每一次都無疾而終。
他們對山賊是痛恨的，所以對于剿賊，他們是格外的積極。
趙老三他們在風餐露宿，在山里窩了這么多天，看到大隊兵馬到了，他們也很高興。
特別是看到鎮守使竟然親自來了，這讓斥候隊的弟兄們也士氣大振。
“山賊大部分都藏匿在半山腰的山林里。”
“這一股山賊很狡猾，他們在周圍的山頭和黑瞎子溝口都放了哨，一旦周圍有風吹草動，他們就能向躲藏在半山腰的山賊報信。”
趙老三向鎮守使大熊介紹了他們這幾日細致觀察的情況。
大熊聽了趙老三他們斥候隊的稟報后，眉頭緊鎖。
很顯然，這一股山賊很狡猾。
他們選擇的這一處藏身的山林可以逃竄的路線很多。
一旦他們巡防軍接近的話，山賊受驚就有可能逃走。
“我們這么圍上去的話，肯定還沒到地方，山賊就跑了。”
在思索了一陣后，大熊用木炭在草紙上劃拉了一下說：“所以我們不能將戰場選在黑瞎子溝。”
“這樣......”
大熊將幾名帶隊的軍官喚到了跟前，對著他們交代布置了一番。
在完成了準備后，大熊他們并沒有馬上對躲藏在山林里的山賊展開攻擊，而是原地進行了休整。
他們同樣是沒有生火做飯，他們都是啃干糧。
翌日清晨，大熊率領一千巡防軍弟兄就離開了，誰也不知道他們去了什么地方。
快到晌午的時候，留在原地的五百多巡防軍弟兄分為了數隊，也鉆入了山林中，消失不見。
下午，一名站在山頭的山賊哨兵突然瞥到了山林間有動靜。
他定睛一看，只見一名名身披著樹枝荒草，宛如“野人”一般的官兵竟然出現在了他們臨時營地左側的山林里。
這些官兵正在小心翼翼地朝著他們臨時營地的方向前進。
看到這一幕后，他的神色頓時緊張了起來。
他不敢大聲地呼喊，他狂奔著跑回了臨時營地。
“劉爺，劉爺！”
放哨的弟兄風馳電掣般地奔回了臨時營地，扯著嗓子大喊起來。
“咋呼什么？”
劉黑子從一個樹枝搭建的窩棚里鉆了出來，不滿地瞪了一眼那大聲呼喊的山賊。
“劉爺，那邊，那邊有官兵摸過來了！”
“官兵？！”
劉黑子朝著這名弟兄手指的方向的山林看了一眼后，刷地拔出了自己腰間的長刀。
“有多少人？”
“他們到這里還有多遠！？”
劉黑子的語氣急促，神情緊張。
“他們在林子里，我看不清楚！”
那弟兄回答說：“他們距離我們不遠了，一盞茶的功夫就能沖過來！”
此話一出，劉黑子的后背驚出了一聲冷汗。
他沒有想到他們躲藏在了這里，竟然還是讓官兵給追蹤到了。
很顯然，官兵偷偷地摸過來，是想要偷襲他們的。
“快，讓老人孩子趕緊跑！”
劉黑子語氣急促地道：“別咋呼，別弄出動靜！”
“劉爺，往那邊跑？”
一名弟兄緊張地開口問。
“那邊！”
“別墨跡了，趕緊走，不然那些狗官兵就沖過來了！”
“其他手里有家伙的，抄家伙！”
官兵突然摸到了距離他們不遠的地方，這讓安靜的臨時營地頓時慌亂了起來。
老人孩子和婦孺在山賊們的催促聲中，從窩棚內鉆了出來，慌里慌張地朝著另一個方向迅速地撤離。
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