怡紅樓一樓大廳和閣樓雅間熱鬧非凡，空氣中彌漫著胭脂和酒水的味道。
那些身穿薄紗的嬌媚女子們與客人們調笑嬉鬧的聲音回蕩，聽得人骨頭酥麻。
怡紅樓幾個獨棟小院則是顯得格外的幽靜，與前廳的熱鬧形成了鮮明的對比，仿若是另一個世界。
在一間小院的客廳內，幾名衣著不凡的貴人正在推杯換盞的吃喝著，氣氛相當的融洽。
坐在首位的是一名面露威嚴的中年人，他就是三河縣的縣尉劉能。
縣尉在大周王朝是最末等的九品命官，負責緝捕盜賊，維持地方治安。
縣尉僅僅是一個最小的九品官兒，在京都算不得什么。
可在山高皇帝遠的一縣之地，他卻是是僅次于縣令，縣丞的三號人物。
喝得滿臉通紅的怡紅樓幕后掌權人趙老四向自己的兒子吩咐道：“虎子，還不敬縣尉大人一杯？”
“縣尉大人，我敬您一杯。”
虎子會意，當即端起酒杯，恭恭敬敬地向縣尉劉能敬酒。
“恩。”
縣尉端起了酒杯，輕輕地抿了一口。
“縣尉大人，聽說縣里巡捕隊這一次有不少的出缺，犬子和幾個族里的后輩子弟不才，也是想替縣里效一份力。”
趙老四站起來親自的又給縣尉劉能斟了一杯酒，笑吟吟的開口。
“好說，好說。”
縣尉拿起筷子夾了一口菜，慢條斯理地咀嚼了起來，卻不再多言。
趙老四也是懂事地從懷里掏出了兩張銀票，推到了縣尉的跟前。
“縣尉大人，犬子他們不懂規矩，以后進了巡捕隊，有什么做的不對的地方，還請您多多擔待。”
縣尉放下筷子，拿起了二張銀票，看到竟然是二百兩白銀，眉宇間也是有了笑意。
“老趙，我們都是老熟人了，你這樣就顯生分了。”縣尉假意客氣道。
趙老四笑著說：“縣尉大人，交情歸交情，可這禮節不可廢呀。”
縣尉笑著拿手點了點趙老四，然后不動聲色的將銀票收下了。
“老趙啊，我回頭去找縣令大人說說，虎兒他們進巡捕隊，應該不成問題。”縣尉裝模作樣地道。
“你們還不趕緊多謝縣尉大人？”
趙老四也是當即給自己的兒子和幾名家族后輩子弟使了一個眼色。
“多謝縣尉大人。”
眾人齊齊起身，對縣尉進行了一番恭維道謝。
“喝酒，喝酒。”
縣尉收了兩百兩銀子，所以這酒也喝得很高興。
酒過三巡，菜過五味，幾名青年人都被趙老四打發走了。
雅間內，趙老四湊到縣尉跟前道：“縣尉大人，您要不今個兒就在我們怡紅樓歇息？”
“這不好吧。”縣尉有些猶豫。
“我們怡紅樓今日來了一個小姑娘，性子有些野，想請縣尉大人幫忙調教調教。”
縣尉看了一眼滿臉堆笑的趙老四，心里也是一喜。
自己除了愛銀子外，對于嬌嫩的小姑娘也是情有獨鐘。
這趙老四先前送了幾個小姑娘伺候，現在都讓回味無窮呢。
如今又弄來了新人孝敬自己，如此會做人，難怪他這怡紅樓能開得如此紅火。
他心里激動，可臉上還是一臉正色，保持著克制。
“老趙，我這無功不受祿啊。”縣尉端起酒杯，小抿了一口。
“還有什么事兒需要我幫忙的？”
“說吧。”
“縣尉大人，您瞧你說的，我能有什么事兒，您身為我們三河縣的父母官，到了我怡紅樓，總得讓我一盡地主之誼吧。”
“老趙，你要是這么說，那我可走了。”
“嘿嘿，也沒別的事兒。”趙老四為難的道：“犬子這不嚷嚷著想當巡捕隊的捕頭，我也實在是沒辦法......”
捕快的地位也就是比尋常的差役高一點而已，可捕頭卻是捕快的頭兒，地位高出一大截。
“這個事情有些難辦啊。”
縣尉放下酒杯，面色遲疑道：“你也知道，這一次縣令大人可是盯著這事呢。”
“縣尉大人，還勞煩您在縣令大人那邊美言幾句。”
趙老四說話的同時，又是掏出兩張一百兩的銀票推到了縣尉跟前。
“唉，老趙。”縣尉看到那兩百兩銀票，也是拍了拍趙老師的肩膀：“要是別人的話，我鐵定不管這事兒了。”
“這幾日許多人為了進巡捕隊，拉關系說情的將我府邸的門檻都快被踏破了，我可都沒松口。”
他話鋒一轉道：“可既然你提到這事兒了，我自然不會不管，就算是舍下這張老臉去求縣令大人，也得給賢侄虎子弄一個捕頭的官身。”
“縣尉大人，我劉家感激您的大恩大德，我再敬您一杯。”
趙老四也是面露喜色，當即激動地又要敬酒。
“酒就不喝了，改日再喝吧，今個兒得早些歇息，明兒個一早還得與縣令大人商議新募捕快的事情呢。”縣尉單手捂住酒杯，擺了擺手道。
早些歇息？
怕是惦記著臥室里的小美人胚子吧。
趙老四早已經摸透了縣尉的性子，也不點破他。
“縣尉大人如此勤勉，實乃我三河縣黎庶之幸事。”
趙老四站起身道：“那縣尉大人就在我這里好好歇息，有什么需要的吩咐一聲就是，我就先告辭了。”
“恩。”
趙老四很快就告辭離開了屋子，順帶關上了門。
縣尉待趙老四走后，這才熟門熟路的邁步走向了臥室。
臥室內，在燭光的映照下，只見一名滿臉淚痕的小姑娘正被捆綁著，嘴里塞著布團，發出了嗚嗚的聲音。
縣尉上下打量了一番這小姑娘，看她年歲不大，卻如同新月一般明眸皓齒，容貌清秀，那楚楚可憐的模樣，更是讓人憐愛。
“果然是一個小美人胚子。”
縣尉沒了方才酒桌上的道貌岸然，此刻一雙眼睛直勾勾地盯著張蕓兒，心頭也是一片火熱。
他笑吟吟地走到了張蕓兒跟前，將其嘴里的布團取掉。
“莫怕，莫怕。”
張蕓兒看縣尉慈眉善目的模樣，也是當即開口求饒。
“老爺，求您放過我吧。”
“我哥還在家里等我回去呢。”
“......”
張蕓兒苦苦哀求著，聲音帶著哭腔。
縣尉看著楚楚可憐的張蕓兒，心里反而是有一種快意。
他喜歡這種將獵物玩弄于股掌中的感覺。
他也不著急，他轉身在八仙桌前坐了下來。
他好整以暇地給自己斟了一杯茶水，抿一口，這才緩緩開口。
“放了你也不是不可以。”
“你得先聽話。”
“不然的話，想回去，那可不容易。”
“恩，我聽話，我聽話。”
張蕓兒腦袋也是宛如小雞啄米一般，直點頭。
“多大年歲了？”縣尉笑吟吟地問。
“十歲。”
縣尉聽到張蕓兒十歲，也是心里更加高興，他喜歡的就是這樣水靈靈的小姑娘。
“哪里人氏？”
“城南柳樹巷。”
“家里可還有什么人？”縣尉笑著關切。
“家里還有一個大哥。”張蕓兒望著縣尉懇求道：“老爺，您是大好人，您就讓他們放了我吧。”
“我現在都沒回家，我大哥現在肯定著急了......”
“不急，不急。”
縣尉笑瞇瞇地看著聲帶哭腔的張蕓兒，越看越是喜歡。
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