遼州節度府。
興城。
南方早已經是草長鶯飛的季節，可興城卻還是一片冰天雪地。
厚厚的帷幔遮擋了屋外刺骨的冷風。
燃燒的炭火讓節度使書房暖洋洋的，與外邊宛如兩個世界。
炭火上溫著一壺茶，滋滋地冒著熱氣。
旁邊的小桌上則是放著幾盤精致的糕點。
遼州節度使霍樂安已經六十歲了，這皮膚也有了幾分松弛感。
他此刻正體態輕松地倚靠在軟椅上，與節度府長史閆浩對弈。
這閆浩與霍樂安年齡相仿。
他們既是上下級，更是相識幾十年的老友了。
兩人對弈了幾盤，互有輸贏。
“算了，今日就到此為止，咱們歇會兒吧。”
霍樂安放下了棋子，端起了茶水笑著調侃說：“這人老了，精力也大不如以前了。”
“這要是再年輕幾年，我非得痛痛快快地和你多下幾盤棋。”
長史閆浩也笑著放下了棋子。
他抓起一塊點心放入嘴里，感嘆說：“是啊，這時間過得可真快呀，我們都老了。”
談到他們兩人年輕的時候那些趣事，兩人都是唏噓不已。
他們回憶了一番往昔后，霍樂安這才將話題引到如今的時事上。
“老閆，這一次朝廷免去張大郎鎮南大將軍一職，還下旨討伐，你怎么看？”
閆浩自然清楚。
節度使大人今日將自己叫來，絕非是下下棋，敘敘舊那么簡單。
現在終于說到正事兒上了，他的臉上也多了幾分嚴肅的神情。
閆浩沉吟后道：“這一次朝廷的做法與以往的確是大相徑庭，讓人感覺到奇怪。”
“以往只要名義上聽從朝廷的號令，每年象征性地上供一些錢糧，不觸犯朝廷的底線。”
“那想做什么，朝廷都會睜一只眼閉一只眼，不會橫加干涉。”
“甚至有的時候朝廷為了安撫地方封疆大吏，防止其造反，還會刻意地對其加官進爵。”
“可這一次朝廷卻一反常態地免去那張大郎的職務，還要對其討伐，著實是讓人看不懂。”
朝廷勢微，在地方的影響力早就大不如前了。
在他們這些封疆大吏的眼里，朝廷那就是有擺設而已。
他們之所以還尊重這個擺設，那是他們還需要打著朝廷的旗號為自己謀利。
不想落一個反賊的罪名，成為眾矢之的。
朝廷也需要地方口頭上的支持，有維護自己那僅存的一點臉面。
這無論是朝廷還是封疆大吏彼此都有一些忌憚的東西，所以才維持了脆弱的平衡。
可現在張大郎并沒有打出反對朝廷的旗號。
這朝廷卻主動地撕破了臉，這著實是讓各方感覺到有些驚訝。
“我怎么覺得朝廷頗有一些破罐子破摔的味道呢。”
霍樂安放下了茶杯道：“自從小皇帝上位以來，一直在暗中插手地方的。”
“朝廷的人暗中四處挑撥離間，欲分化地方，以達到朝廷重新執掌地方之目的。”
“可朝廷的這一番做法非但沒有起到作用，反而是讓張大郎這等人趁機崛起，成為了朝廷又一個心腹大患。”
閆浩笑著說：“不管朝廷這一次是不是破罐子破摔，對于我們而言，都是一個好機會。”
先前朝廷以光州節度使宋戰派人侵入復州，殺害了寧王為由。
免去宋戰一切職務，定性宋戰為叛軍，下旨各路兵馬討伐。
他們遼州節度府趁機打著討伐宋戰的旗號，趁機出兵。
這僅僅幾個月的時間，他們就奪占了光州節度府三十多個縣的地盤，收益頗豐。
要不是忌憚朝廷禁衛軍、秦州節度府以及南邊的張大郎的話。
他們完全可以放開手去打光州節度府，那收獲會更大。
“我自然知曉這是一個好機會。”
“我們可以打著征討叛逆的旗號，插手東南的事務。”
“可我擔心的卻是朝廷禁衛軍和秦州節度府。”
霍樂安嘆氣說：“要不是忌憚他們這兩家，我們早就南下覆滅了光州節度府了。”
“我擔心我們在前邊打生打死的，這好處卻被別人得了去。”
閆浩點了點頭。
“節度使大人，我們有如此想法，估計秦州節度府那邊也有如此想法。”
“不如我們派人去和秦州節度府商談一番，要是能達成互不攻伐的協議，那最好不過。”
“我正有此意。”
霍樂安道：“這朝廷宣布張大郎和光州均為叛逆，那這兩塊地方就是兩塊肥肉。”
“如今這肥肉就在嘴邊，我們卻瞻前顧后，不敢去下嘴，這著實是讓人難受。”
“要是能夠和秦州節度府那邊談好條件，那我們就在無顧忌。”
霍樂安看向了閆浩問：“不知道老閆你可愿意親自去一趟秦州節度府，與他們那邊談一談此事？”
閆浩當即道：“節度使大人有令，我自當遵從。”
看到閆浩答應下來，霍樂安很高興。
畢竟閆浩是他們遼州節度府長史，位高權重。
由他出面去談，比隨便派出一個人去談的效果要好很多。
閆浩請示道：“只是這與秦州節度府聯手的條件應當如何，還請節度使大人示下。”
“這條件倒也簡單。”
“只要他們秦州節度府能答應和我們互不攻伐，滅了宋戰和張大郎，那光州和東南，包括復州的地盤，到時候我們一家一半。”
閆浩一怔，沒有想到自家節度使大人如此大方。
可是他轉念一想。
要是不這么說，秦州節度府也不一定答應和他們聯手。
閆浩提醒說：“節度使大人，光州境內還有朝廷的禁衛軍，也得想個法子處置了才是。”
“不然到時候他們就是懸著我們頭頂的一把刀，隨時可能捅我們一刀。”
“這朝廷禁衛軍遠離帝京，現在插手光州的事兒，我早就看他們不順眼了。”
霍樂安殺氣騰騰地說：“要是能和秦州節度府達成協議，那我們首先拿朝廷禁衛軍開刀！”
“到時候掃清朝廷在光州境內的駐防的禁衛軍，順便試一試秦州節度府那邊的誠意。”
“要是秦州節度府那邊有誠意的話，那我們兩家就聯手南下，掃了宋戰和張大郎......”
現在光州境內各方勢力交錯，他們遼州節度府沒有把握一口吃下。
要是能和秦州節度府聯手，那他們就有橫掃各路勢力的實力了。
霍樂安道：“這一次和秦州節度府聯手很重要。”
“一旦能聯手，那我們就沒有什么顧忌，可以放手去攻伐了。”
“除了到時候占領的地盤一家一半外，為了表示我們的誠意，我愿意將我的一個女兒嫁給秦家，我們雙方結為姻親......”
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