江州長街。
知州魏安然乘坐著軟轎正在大街上行走，突然前邊吵吵鬧鬧的一片喧囂，擋住了軟轎的去路。
前方的吵鬧聲將魏安然的思緒從前線戰敗的事兒中拉了回來。
他掀開窗簾朝著外邊瞅了一眼，眉頭微微一怔。
魏安然對隨從吩咐了一聲：“去看看，發生了什么事兒？”
“是，老爺。”
隨從忙快步擠開了人群，朝著前方而去。
須臾，隨從領著一名官員到了魏安然的軟轎前。
這官員恭敬地向魏安然拱手行禮：“下官拜見知州大人！”
魏安然掃了一眼這名官員，他認得。
此人是他江州知州衙門的刑曹，專司負責江州城內刑獄、緝捕等大小事務。
在刑曹官員的身后，還有幾名被捕快五花大綁的人。
“他們是什么人？”
刑曹向魏安然邀功道：“回知州大人的話，這是我方才親自帶人抓捕的幾個奸細！”
“這幾個奸細四處散播謠言，擾亂人心！”
“我懷疑他們是張大郎麾下軍情司的人！”
“我正準備帶回去后嚴加審訊！”
“一旦坐實了他們奸細的身份，馬上移送節度府衙門！”
魏安然聞言，又多看了幾眼這幾名所謂的奸細。
只見他們身穿著普通百姓的衣衫。
現在雖然被五花大綁，可卻絲毫沒有求饒的意思，目光中滿是決然色。
看到這幾人一副將生死置之度外的姿態。
他覺得這幾個人八成就是張大郎麾下軍情司的死士。
魏安然收回了目光后，淡淡地詢問刑曹：“你說他們是張大郎麾下軍情司的奸細，可有憑證？”
“回知州大人的話，是我在城內的一個線人向我遞的消息，絕對錯不了！”
刑曹篤定地說：“我這個線人親眼看到這幾個人昨天夜里在城內張貼造謠的標語！”
魏安然斜著眼睛掃了一眼刑曹，質問道：“你親眼看到他們張貼了？”
刑曹一怔：“這倒不曾。”
他旋即補充說：“不過我那線人是地面上小刀幫的人，他還是比較可靠的。”
魏安然看了看周圍圍觀的百姓，對刑曹吩咐道：“既然如此，那就先帶回衙門，關起來！”
“你稍后到衙門找我，我有事兒給你說。”
“是！”
魏安然說完后，黑著臉放下了車窗的簾布。
“回衙門！”
“是！”
“起轎！”
知州魏安然返回了自己的知州衙門不久，將人犯關押好了的刑曹就敲響了房門。
“其他人都忙自己的事兒去吧。”
看到刑曹到了后，魏安然屏退了左右。
一番行禮后，刑曹望著坐在書案后邊的知州魏安然，滿頭霧水。
“知州大人，不知召下官過來有何吩咐？”
魏安然掃了一眼刑曹，詢問道：“現在我們知州衙門抓了多少奸細了？”
“嘿！”
刑曹聽聞此話后，臉上露出了驕傲的神情。
“不瞞知州大人，從昨夜到現在，我們知州衙門一共抓獲了疑似奸細的有五十八人！”
“我與城內地面上的幫派都比較熟悉，他們只需要遞消息，我直接沖過去抓人，這一抓一個準！”
“我聽說四方閣那邊在城內才抓了三十多人，比咱們還少呢！”
“咱們知州衙門這一次可是壓了四方閣一頭！”
魏安然沉吟后道：“將這些人好吃好喝的招待著，先不移交給節度府那邊。”
“啊？”
“為啥啊？”
刑曹滿臉的錯愕。
節度府那邊可是下了令。
寧可錯殺一千不可放過一個。
對于那些滲透進來造謠生事的奸細，要嚴懲不貸的。
他們江州知州衙門這一次抓了這么多，這要是移交上去，那可是大功一件。
魏安然沒好氣地說：“這些人一旦被移交給節度府，明日就會被拉到菜市口處斬。”
“處斬就處斬唄！”
“這些本來就不是好人!”
魏安然斜著眼睛掃了一眼刑曹道：““兵馬使大人打了敗仗，數萬兵馬都折進去了。”
“這張大郎說不定啥時候就打進江州了。”
魏安然反問道：“你現在抓這么多張大郎的人，你覺得張大郎到時候會怎么收拾你？”
“呃。”
刑曹直接怔在了當場。
他壓根就沒想過這些事兒。
“知州大人，這張大郎真的會打進江州？”
刑曹有些不敢相信地說：“我們不是還有右騎軍和新軍嗎？”
“呵呵。”
魏安然冷笑一聲。
“我們的確還有右騎軍和新軍。”
“可兵馬使大人麾下的五六萬大軍都打得全軍覆沒，你覺得右騎軍和新軍又能撐得住多久？”
“這......”
魏安然對刑曹道：“你是我一手提拔起來的人，所以我才推心置腹給你說這些話。”
刑曹也沒想到局勢如此的嚴峻，面色變得很凝重。
相對于魏安然而言，刑曹無論是消息的靈通程度還是對他們東南節度府軍隊的戰力的了解程度都遠遠不如。
可是他還是比較相信自己的頂頭上司的。
“張大郎那邊已經明說了，只要我們不反抗他，他就不會大開殺戒，亂殺無辜。”
魏安然對刑曹說道：“在這個節骨眼上，你還冒冒失失地去抓張大郎的人，這不是自己往火坑里跳嗎？”
“這張大郎的人要是被你弄死了，那張大郎會饒過你？”
“一旦張大郎攻占江州，那就是你的死期！”
刑曹聽了自家知州大人的一番話后，嚇得面色發白。
他先前覺得有節度使大人坐鎮，又有右騎軍和新軍，他們東南節度府戰敗一次算不得什么，依然穩固。
魏安然嚴肅地說：“所以啊，我們得給自己留一條后路！”
“這個時候，可不能犯糊涂！”
“知州大人，可是我已經抓了不少張大郎的人了，這，這該如何是好......”
“好辦！”
魏安然對他道：“好吃好喝地養著，維護好與他們的關系。”
“現在外邊亂糟糟的，放他們出去的話，說不定還會被四方閣的人給抓走！”
“可是節度府那邊已經下令，要寧可錯殺一千不可放過一個！”
刑曹擔心的問：“萬一節度府那邊派人來要人怎么辦？”
“要是有人問起來的話，就說這些人是江洋大盜，不是什么奸細。”
“反正這些人是你抓的，你就得將他們給護住了！”
“你要是護不住的話，等張大郎攻破江州，那你的小命也保不住！”
“大人，我明白了！”
刑曹擦了擦自己額頭的冷汗。
他沒有想到自己原本想要去邀功請賞的事兒，竟然蘊藏著如此之大的風險。
“從現在開始，我們知州衙門可以上街去抓所謂的奸細，但是不要真抓，做做樣子就行了。”
魏安然對刑曹吩咐說：“這得罪人的事兒，就讓四方閣折騰去吧！”
“多謝大人的提點！”
“我一定照做！”
刑曹內心里對自家知州大人感激涕零。
要是沒有自家大人的提醒的話，自己怕是真的要一腳踩到火坑里。
“現在局勢變化的很快，要想活著，那就機靈一下，明白嗎？”
“明白！”
魏安然看刑曹明白了，也不再多言。
“行，你去吧。”
“大人，那我先告辭了。”
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