江州軍都督劉壯在一隊威風凜凜的騎兵簇擁下，抵達了兵馬使江萬石的中軍大帳外。
見到劉壯抵達，一名站在門口的軍官主動地迎了上去。
軍官滿臉恭敬地問：“請問是劉都督嗎？”
劉壯目光掃了一眼周圍的情況后，點了點頭。
“我是劉壯。”
“特來拜見兵馬使大人！”
軍官當即拱手道：“見過劉都督。”
他見過禮后，旋即側身做了一個請道：“兵馬使大人知曉劉都督要過來，已經在中軍大帳恭候多時，請劉都督進軍帳說話。”
劉壯邁步向前走了兩步后，那軍官突然開口提醒。
“劉都督，還請將配刀留在軍帳之外。”
劉壯腳步一滯，轉頭看向了這軍官。
這軍官當即解釋說：“大戰在即，為了確保兵馬使大人的安危，所以進入此處的人都要將兵刃單獨留下，待劉都督回去的時候再返還。”
“此事并非針對劉都督一人，還請劉都督多多擔待。”
劉壯掃了一眼等候在不遠處的自己的數十名騎兵后，這才伸手解下了自己腰間的配刀。
“拿去！”
劉壯將自己的配刀扔給了這軍官。
“多謝劉都督體諒。”
這軍官在接過配刀交給身后一名衛兵掌管后，快步向前幫忙掀開了中軍大帳的簾布。
劉壯整理了一番自己身上的甲衣后，這才抬腿進入江萬石的中軍大帳。
江萬石的中軍大帳很寬敞，足有數間房屋那么大。
劉壯跨入中軍大帳后，環顧四周，發現里邊已經坐著不少人了。
“刷！”
中軍大帳內正在交談的眾人，目光齊刷刷地投向了劉壯這位江州軍都督。
面對數十人的目光，劉壯神色如常。
他沒有理會這些人的目光，大步走向了坐在主位上的一名精神奕奕的老者。
這老者正是兵馬使江萬石，劉壯曾經在東南節度府衛隊當差的時候，認識。
“江州軍都督、清平府鎮守使劉壯，拜見兵馬使大人！”
劉壯走到距離江萬石還有十余步的地方，單膝跪地，抱拳行禮。
劉壯不卑不亢，聲音洪亮。
江萬石起身，繞過了書案，走向了劉壯。
“劉都督不必如此拘禮。”
他雙手扶住劉壯的胳膊將其攙扶了起來。
劉壯順勢站了起來，神情多了幾分恭敬。
江萬石打量著身披甲衣，渾身散發著幾分兇悍氣息的劉壯，臉上滿是和煦的笑容。
“當初認識你的時候，你還是節度府的一名年輕都尉。”
“如今短短數年，已經升任為了我東南節度府江州軍都督，可喜可賀呀！”
劉壯忙微微躬身謙虛地說：“這都離不開兵馬使大人的舉薦和栽培，劉壯沒齒難忘。”
江萬石笑著拍了拍劉壯的手臂道：“你是我們東南節度府的后起之秀，我一向都是很看好你的。”
“多謝兵馬使大人抬愛。”
劉壯露出了受寵若驚的模樣，再次躬身。
看劉壯升任為了江州軍都督，依然保持著謙遜姿態，江萬石滿意地點了點頭。
兩人簡單地寒暄了兩句后，江萬石轉身看向了周圍站起身的將領們。
他對劉壯道：“你現在是江州軍都督了，與眾將還不熟悉。”
“我來給你介紹一番。”
劉壯再次抱拳：“有勞兵馬使大人了。”
江萬石引著劉壯走到了眾將跟前，眾將都在打量這位東南節度府新崛起的新秀。
江萬石指著劉壯對眾人進行介紹。
“這位是我們東南節度府的后起之秀，如今節度使大人親自點名升任的江州軍都督劉壯。”
“見過劉都督！”
眾將紛紛抱拳行禮。
眾將的神情不一而足，有恭敬，有質疑，也有面露不屑者。
劉壯將這些都一一看在眼里，神情自若。
江萬石開始逐個地給劉壯引薦認識江州軍的眾人。
“這位是江州軍新任副將沈少輝。”
“見過都督大人！”
“這位是江州軍副將羅修。”
“這位是江州軍副將王吉。”
“這位是江州軍副將謝福。”
“這位是江州軍副將苗志明。”
江萬石每介紹一位，劉壯都微微頷首，與對方打招呼。
只是一圈兒介紹下來，劉壯的有些皺眉。
這江州軍兵馬不過三萬人。
可這僅僅副將就有五位，參將更是有十余人。
以至于江萬石引薦了一圈，他除了少數幾個人記得名字外，后邊的壓根名字都記不住。
相對于鎮南軍、右騎軍而言，江州軍是幾年前才新組建的一支軍隊。
這一支軍隊原本是由江州鎮守府的戍衛部隊整編升級而來的。
原本還有一番新的氣象，無論是兵員的素質還是操練，那都是參照原黎子君麾下的巡防軍編練的。
可這種煥然一新，生機勃勃的狀態并沒有維持多久。
大量權貴子弟通過各種門路進入了江州軍中，搶占了不少高層的位置。
導致的結果就是江州軍變得和其他各軍一樣，將領一抓一大把，內部也變得烏煙瘴氣。
節度使江萬城逐步對新編練的江州軍開始失望，覺得這一支軍隊沒有達到他的心理預期。
況且如今他們東南節度府的錢糧逐步變得緊張，沒有能力養這么多廢物。
所以這一次他原本是想裁撤掉江州軍的。
將江州軍中一些能戰之兵挑選出來，編入新軍，交給自己的侄兒江永才。
至于江州軍中的那些老弱病殘，那些尸位素餐的將領則是一一裁撤掉。
可計劃趕不上變化。
前線戰事爆發，他們與張大郎的進隊爆發了沖突。
戰事的爆發讓節度使江萬城權衡利弊后，調整了自己的戰略部署，他將與張大郎的決戰提前了。
大戰提前，軍隊的重要性凸顯。
這就迫使江萬城不得不停止了對軍隊的內部調整和裁撤，將江州軍保留了下來。
江州軍這一支原本在裁撤之列的弱軍，這一次直接被開往前線參戰了，成為了主力之一。
可江萬城也知曉江州軍的實力弱，急需一名能征善戰的將領統御。
他最終挑選了劉壯。
劉壯雖然是巡防軍出身，甚至曾經一度在張大郎的麾下任職。
可江萬城在相當長的一段時間內，對劉壯都是用而不信的。
甚至一度將其放在了自己的節度府衛隊中，近距離地進行監視他的一舉一動。
劉壯都沒有表現出任何的異常。
反而是在原左騎軍都督劉淵爆發叛亂的時候，劉壯不顧個人安危，始終護衛在他左右，讓他很滿意。
后地方上發生叛亂、三香教沉渣泛起，他這才將劉壯外放去了云霄府，以對他能力的考校。
劉壯僅僅從節度府衛隊帶了數百名軍士，他在云霄府境內與各路山賊流寇、叛軍、三香教廝殺混戰。
他不僅僅穩定了云霄府的局勢，還編練出了一支數千人的精銳兵馬。
后左騎軍進逼云霄府，劉壯這位云霄府團練使曾經一度率部和左騎軍發生對峙。
左騎軍當時兵鋒正盛，節度府沒有把握擊敗左騎軍，所以這才命令劉壯率部撤到了清平府，并且擔任清平府鎮守使。
他在清平府境內，數次成功地鎮壓了三香教的義軍，確保了清平府的穩定，兵力也擴充到了八千人。
節度使江萬城正是看到了劉壯能打硬仗，對節度府的命令一向都是不打折扣的執行，所以這才放下了對他的戒心，逐步重用。
這一次更是升任他為江州軍都督，希望他能率領江州軍打勝仗，更是對他寄予很大的期望。
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