宇文拓被生擒的消息，很快傳入了匈奴可汗宇文征耳中。
他最為寵愛的兒子就是宇文拓，最為信任的兒子也是宇文拓，若非宇文拓在匈奴軍中還未建立威信，他都想要將宇文拓立為下一任可汗的繼承人。
因此他讓最信任的大將呼延亮帶領宇文拓去靖安關，只為了讓宇文拓立下軍功。
然而……
宇文征絡腮胡下的一張臉已經黑如鍋底，煞氣籠罩在他周圍，讓泰山崩于前也面不改色的呼延亮“撲通”一聲跪在了他面前。
“可汗，臣辦事不利！”呼延亮跪伏在他面前，低聲道，“臣愿率兵前往越州，將三王子救回來！”
“朕并不怪你。”宇文征搖了搖頭，“誰能想到楚國人這么大膽，竟敢將拓兒劫走！他們定是別有用心！”
呼延亮遲疑了一會，還是將內心的懷疑吐露出來：“臣瞧著那群楚國人所用的戰術，與當年的黑騎十分相似。”
呼延亮的話剛說出口，便察覺到宇文征的呼吸一滯。
他清楚地明白宇文征此時的感想，當時他看出那群人所用的戰術后，也是呼吸一滯，仿佛多年前的那個噩夢又再次來臨。
然而兩人在互相對視一眼后，便不約而同地將此事壓下。
“想必是楚國軍隊知曉了我們匈奴鐵騎的厲害，這才想方設法弄出了這么一個戰術，他們若真有當年黑騎的實力，又怎么會這么多年還守不住靖安關？”
宇文征冷笑了一聲，即便內心隱隱有所不安，卻還是將這股念頭壓了下來。
見他這般，呼延亮縱有懷疑，也不敢再說出口。
于呼延亮而言，在宇文征面前提起此事已經將他積攢的勇氣全都耗盡了。
宇文征此人，征戰沙場多年，唯一的敗績就是在楚國黑騎之下，好不容易楚國黑騎被自己人折騰廢了，他又怎會愿意人再提起自己當年的敗績？
呼延亮是個聰明人，在瞥見宇文征的神色后，就再也不曾開口了。
過了沒多久，宇文征又開口道：“去信李家，打聽打聽越州的消息。”
這些年來，他們在靖安關搶掠多年，都不見越州派兵離開過靖安關，為何會在今年突然出了變故？莫非是楚國朝堂有變動？
不得不說，宇文征的確猜到了大半。
此時的越州城內，謝宴坐在左側，分明是在下方，但他通身的氣勢卻讓坐在上首的方成玉手心冒出了冷汗。
“謝大人是說……您將匈奴三王子給帶回來了？”
“是俘虜。”謝宴冷淡的糾正方成玉話中的錯漏。
在他一雙深邃的鳳眸注視下，方成玉無端生出了些被看穿的恐懼。
但很快，方成玉又恢復了正常的神色，他方才只是僵硬了一瞬，除去謝宴外，無人看出他的不自在。
他臉上憂心忡忡的，這倒不是裝出來的，而是他發自內心的。
“匈奴人睚眥必報，一定會率兵卷土重來，到那時……”
“方知州未免也太小瞧我們楚國的將士了。”謝宴語氣沒有起伏，拋出一句話，“早在來越州前，我就已經同皇上立下過軍令狀了，這一次一定要將匈奴人逐出靖安關外！”
方成玉握著茶杯的手微微的顫了顫，很快又恢復了平靜：“皇上當真是這么說的？”
這些年來，越州一直忍讓匈奴，不正是源于皇帝對匈奴的恐懼，靖安關外乃至關內，都成了匈奴經常造訪的地方，在那的楚國百姓，但凡是有出路的，都離開了，只剩下一些實在走不開的貧苦的百姓。
謝宴眼神中透著一絲厭惡：“自然，經過裴老將軍的一番勸說，皇上已經下定決心，此番命我率領大軍來越州，正是為了此事。”
“這次能生擒了匈奴三王子，是一個好的開端，往后還會有更多的匈奴人被俘虜，到那時，方知州可不要像今日一樣驚訝。”
謝宴的話，讓方成玉不可避免地懸起了一顆心。
然而以方成玉表面的立場，謝宴所做之事是利國利民的大事，他無法說出勸阻的話。
于是他心中一番琢磨后，很快便露出了一抹笑：“謝大人此言甚是，我們越州上下幾萬百姓的安危，就全寄托在您一人身上了！”
他對謝宴十分尊重，即便兩人品級相當。
謝宴眉眼一片冰冷，并未因為方成玉的討好而有任何變化。
他將茶杯放下，冷淡地朝著方成玉點了點頭，就大步離開了。
方成玉多年的養氣功夫在此時險些沒能繃住，他死死地捏住了一雙手，眼中浮現出了一抹冷意。
“謝宴此人！絕不能留！”方成玉的眼中厲色畢現。
他這副模樣，讓剛走進來的小廝一臉忐忑。
“大人，京中來信了。”小廝小心翼翼地將信遞給方成玉，“說是十萬火急的大事。”
方成玉一聽“京城”兩個字就頭大，他捏著一雙手，語氣十分生硬：“又是什么事？”
小廝低著頭，信放于雙手之上：“說是絕密之事，只能讓您一人看。”
方成玉手指握緊了又緩慢松開，拿過信并未查看，而是讓所有人都退下了。
他知道，能讓京城的那人如此謹慎的，只能是關于奪嫡的大事。
徐徐展開這封信，方成玉臉上突然浮現出了一抹詭譎的笑。
候在廳外的人，只能聽見他低低的笑聲，讓人背后生寒，不敢細思。
……
云山險峻，關于它有不少傳聞。
顧寧坐在路邊的客棧內，聽著四周的游商你來我往地說著這些個傳聞，連杯中的茶都忘了喝。
春玉提著茶壺，提醒道：“公子，茶涼了。”
正聽得津津有味的顧寧一愣，乖巧地將茶杯遞了出去。
見狀，春玉無奈一笑：“公子難道忘了臨行前所說的話？”
顧寧這才回過神來，她一拍腦袋，這才想起春玉所說的這句話，是他們早早約定好的暗號。
本著將礦場的證據找齊宜早不宜晚的念頭，顧寧跟謝宴兵分兩路，謝宴用匈奴俘虜吸引住方、李兩家的注意力，而她則是帶著春玉跟張揚，假裝成路過的行人，悄悄潛入云山。
她漂亮的桃花眼中滿是激動：“東西都找到了？”
她壓低了聲音，只有春玉能聽見這聲若蚊蠅的語句。
春玉緩慢點頭：“奴婢又泡了一壺好茶，外面風大，您還是隨奴婢進屋吧。”
坐在角落處的顧寧一身灰撲撲的衣裳，膚色早已被春玉用特殊的藥汁覆上了一層蠟黃的顏色，如今的顧寧，除去那一雙眼睛外，其他的地方就與一個普通的掌事差不多。
越州民風開放，女人經商養家是是常見的事，顧寧的出現并不突兀。
她跟春玉上了客棧二樓，從窗口跳了出去，沿著路上的暗號，順暢地找到了率領著軍隊的周杰。
張揚在周杰身邊，瘦弱的身體在一眾強壯的親衛中顯得弱不禁風。
但見到顧寧，他卻是第一個迎上來的。
“縣主！”張揚激動道，“那個礦場就在里面！”
他指著眼前的這片綿延幾十里的茂密森林：“我知道路！我這就帶你們去！”
“行了。”顧寧揉了揉他亂糟糟的頭發，“這件事不用你出面。”
話音落定，周杰便從隊列中走了出來，低聲道：“縣主，屬下欲派出三只小隊進入森林搜尋。”
對上張揚不滿的眼神，他又補充了一句：“秋末時節，森林中的猛獸還未徹底冬眠，若是驚動了他們，勢必也會驚動礦場中的人，不如先派富有經驗的將士先進去，摸出一條安全的路。”
顧寧點點頭：“你只管去做，一切責任都有我擔著。”
有著顧寧這句話，周杰就放心了。
周杰一個足足有八尺高的壯漢撓著腦袋，黝黑的臉上露出了羞澀的笑，這畫面看得人一個激靈。
但他卻沒意識到自己給人造成了多大的沖擊，仍望著顧寧道：“縣主，咱們帶了五百人來，若是鬧起來，這個動靜不一定能瞞得住外面的人。”
“你放心。”顧寧拍了拍他的肩膀，“外面有謝大人安排，我們要做的，就是將礦場的主事抓住，還有那些礦工也要一并帶出來。”
張揚總算找到了說話的機會，聲音驟然拔高：“那些礦工都是無辜的！他們也是被李家從各地騙來的！”
顧寧轉念一想，就信了張揚的話。
這樣一個不能見光的鐵礦，除了那些主事人以外，只怕其他人都是李家用不正當的手段從各地坑蒙拐騙過來的。
顧寧漂亮的桃花眼瞇了瞇，語氣尤為冷冽：“礦場的主事人一個都不能漏！”
“是！”周杰神情嚴肅，朝顧寧行了一禮，便讓手下分成了四隊。
一隊留下來保護顧寧，其他三隊則兵分三路，潛入了這茫茫的森林中。
山谷中有一個巨大的坑，里面的人吃力地搬動著背上的石塊，一步一步沉重地往火爐邊走去。
他們的身體十分削瘦，裸露的上半身肋骨的痕跡極為明顯，他們身上還有不少新舊交替的傷痕。
“快些！”站在中間的男人大腹便便，但眼神卻十分尖銳，一見有人停下，揮著鞭子就上前。
鞭子抽打的聲音不斷響起，這些搬運石塊的人如麻木的木偶般，只懂得機械地來回。
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