“右府當年最喜歡念叨的就是‘人生五十年，如夢亦如幻’，殿下記得吧……”夫人依然心平氣和地向丈夫靠了靠，她輕輕嘆了口氣：“結果，太閣無病無災也不過多了十年，咱們又能比太閣的身子強健到哪去呢？
太閣最后為懵懂無知的幼主費盡心思，殿下為了太閣的囑托而接過了監護人的職責，但是殿下，算算年紀，這件事真要做好，恐怕真正關鍵的反而是考慮好如何安排我們自己的孩子……您說呢？”
“你這話倒像是說我活不了多久了似的。”利家呵呵笑了起來，搖頭道：“這種話也就你敢說了……唔，你的意思是我只牽掛幼主，連自己的孩子都給忘了？”
“是，但還不只是這樣。”夫人痛快地點了點頭，道：“殿下啊，現在的局面好比是刀尖上頂著一枚雞蛋，只要稍稍失誤半分，要么雞蛋落地摔破，要么雞蛋被刺破，總之危如累卵。
那么，萬一您的安排稍有失誤，讓利長和利政等人身有不測，而您又已老邁，不久之后也會去往極樂，到時幼主怎么辦？誰來照顧他？”
夫人露出不知道是安慰還是擔憂地笑容，說道：“身為母親，我禁不住要說，若前田一門在豐臣氏出事之前就敗亡了，那您現在的責任還有什么意義？一切都將化為烏有。所以，我請殿下一定不要勉強，以免讓孩子們無辜受難……”
“阿松，你是不是覺得我的做法有不妥之處，擔心前田一門有敗亡的危險？”
“實在不敢說。”
“你只管說，這么多年了，你的看法往往很有道理。”利家認真起來，盯著阿松夫人：“你剛才說，現在的局面好比是刀尖上頂著一枚雞蛋，這到底指什么？你是說我的安排太勉強，孩子們未來恐有大難？”
“不，那是在警告殿下。可是殿下，您當前最應思量的事情，究竟是什么？”
“你認為呢？”
畢竟是多年的夫妻，在經歷了漫長的歲月之后，彼此都已知根知底。利家一本正經問起來，夫人眉頭也就舒展開了，輕嘆道：“殿下，最重要的事還是天下太平。不管怎么說，統一天下，創建太平盛世，是右府和太閣二位終生的宏愿，也是他們苦心經營的大業。”夫人聲音聽起來雖平和，眼神卻十分銳利。
“有道理。”利家仔細思量著妻子的話，點頭道：“若天下能保太平，前田一門也就安泰了，幼主自然也就無事。”
“正是。聽上去似乎很明白，可殿下模糊不清的不正是這些嗎？殿下隨意指責他人心懷叵測，動輒怒而定事，可是您一旦點起火來，被燒掉的可不止是敵人啊……
一旦前田受損，豐臣氏絕不會安泰，因此還請殿下稍安勿躁。若治部與左府之間真的發生什么齟齬，您屆時再出面協調不遲。總之前田只要穩住自身就足夠了，千萬不可無事強出頭。
現在局勢微妙，前田家無論是哪個孩子身有不測，都會嚴重削弱我家的實力，導致天下大亂，也就違背了右府和太閣的遺志。”夫人終把一腔心聲都傾訴給了丈夫。
利家閉著眼傾聽著，他在仔細回味妻子的每字每句。
“哦，光顧著說話，連茶都忘了上來……”說著，夫人就要起身離去。
“等等。”利家叫住夫人，忽然堅定地道：“阿松，就把你剛才的話作為前田一門的家訓吧。”
“啊，殿下說什么？”
“無論何時，前田一家都要致力于天下太平。為此，必須保存實力，切勿輕舉妄動。”
“真是這樣就再好不過了。這種觀念若能深入子子孫孫心里，前田一門定會一直昌盛。”
“說得好，我看這才是天下第一的武士心得。好，去端茶來吧。”
“這就去。”夫人興沖沖起身出去，恰好在此時，利長走了進來：“父親大人，您身體可好？”
利家隨口答道：“唔……好是談不上的，但也不算太壞。”
“方才淺野幸長回來了，孩兒在城里見到了他。”
“哦，左京大夫還好吧？”
利長微微蹙眉，道：“聽說博多那邊起了爭執。”
“和誰？”
“治部和加藤主計頭。而且事后爭執又不斷升級，如今小西行長已到五奉行面前狀告了加藤和淺野。”
利家眉頭大皺，語氣不滿地道：“剛一回來，就起紛爭？”
“這次好像不太容易平息。雙方都針鋒相對，互不相讓。”
“爭執的原因是什么？”
“據說是撤兵時小西殿下拖了后腿。加藤非要爭個勝負，還搬出小西以前的丑事。小西則說救他的又不是加藤，而是島津義弘……總之雙方越鬧越大，看來這次真有些麻煩了。”
“利長，你聽著——萬萬不可卷入這樣的紛爭。”
“孩兒又不是小孩子，母親也已教導過了。”
利家正要開口，正巧利長之弟利政氣喘吁吁跑了進來。利政今年才二十一，很是勇武的樣子，和年輕時的前田犬千代一模一樣。他對哥哥輕輕施了一禮，忽然咧開嘴笑了起來。
“利政，你笑什么？父親大人正在病中呢。”
“哈哈哈哈，父親大人，治部少輔正向咱們府上趕來。”
“治部要來這里？那有什么可笑的！”利家故意沉下臉，訓斥道：“好生跟你兄長學一學，不要老是這樣冒冒失失。”
然而利政還是忍不住發笑：“父親大人，聽說治部少輔從博多的煙花柳巷里買來一個傾國傾城的美女呢！”
“美女？”利家微微皺眉，開始思索著其中可能的緣故。不過，他忽略了利政這個年紀的孩子和他的思路根本不在一個層面。
“一本正經的治部少輔竟然……哈哈哈哈，如今都搞得滿城風雨了。聽說這個女子在柳町和淺野左京大夫，還有鍋島勝茂都相好過。治部少輔這回算是返老還童了，似乎要和年輕武士們一比高下呢。哦對了，聽說這還是淀夫人說起的。哈哈哈……”
“我不覺得有什么好笑。”沒等父親開口，利長便已經板著臉說道。
“好笑的還在后頭呢，兄長，治部既敢把年輕女子帶回來，就說明他有膽魄啊。這不就有意思了嗎？”
利長偷偷看了一眼父親，見利家這會兒居然也一副很有興趣的樣子，便乖覺地閉了嘴。
“治部少輔先尋得佳人，然后打算再向父親推薦美人——淀夫人是這么說的。”
“嗯？”利長愣了一愣。
“所以才有趣嘛。兄長，你認為治部少輔會向父親椎薦什么樣的女子？”
“利政，說話注意分寸。你過于輕浮了。”
“兄長差矣。聽傳言，淀夫人笑說治部少輔欲把她推薦給父親，此言若屬實，天下恐再無更可笑的事了。哈哈哈。”
前田大納言利家這次終于也忍不住再次沉下臉：“說話注意點，利政！”
話音剛落，他就輕輕咳嗽起來，而阿松夫人則正端著茶走了進來。利政悄悄收斂起笑容，為父親捶起背來。
此時，一個人影出現在隔扇外，是利家的親信不破大學。
“殿下，石田治部少輔前來探望。”
“果然來了。”利政惡作劇般嘻嘻笑了起來。
“你太放肆了，利政！”利家輕輕呵斥一句，正了正衣冠。以往無論來者是誰，利家都是身著正裝，在廳里會見，可今天似乎有些反常。
“身在病中，只好失禮了。你把他引到這里來吧。”利家內心不甚痛快，但臉上卻裝作若無其事，他已不是年輕時那個笑罵由心的“槍之又左”了。
“利長、利政，你們退下吧。他恐是為幼主搬遷大坂城的事來和我商量的。”利家喝退兩個兒子，努力壓制住咳嗽，等候三成。
三成進來后，恭恭敬敬地施禮問安：“剛才在城中走錯了路，現在才遲遲趕來。殿下身體如何？”
“無甚大礙，無非上了年紀的緣故。”
“殿下臉色比三成預料中要好許多，這樣三成就放心了。為了豐臣氏，為了天下，還請殿下多多珍重啊。”三成畢恭畢敬道：“想必殿下也有所耳聞吧——左府已經行動起來了。”
“左府？”
“原來殿下還不知道？他終于要露出隱藏已久的爪子了。”三成顯得相當沉著，面色森然，冷冷地道：“聽說在下不在時，他遍訪長曾我部盛親、新莊直賴、島津義久、細川幽齋藤孝等人……細川氏與貴府乃是親戚，三成還以為殿下已有所耳聞。”
“你說的這些我毫不知情。治部，你是說，左府做了什么不當之事？”
“是啊，的確讓人難以原諒……照三成看，他根本就是在無情地踐踏太閣殿下的遺訓和法今。”
“哦？”
“難道殿下一點消息都不知道？”三成看起來很是驚訝，說道：“他的所作所為，真是是可忍孰不可忍！此前太閣有令，諸大名婚姻之事，必須要得到太閣允許。他卻恣意踐踏太閣命令，不斷和伊達政宗、福島正則、蜂須賀家政等私自通婚。”
“唔？”
“三成并非妄言，已特意派人仔細查過，事事都證據確鑿。殿下，太閣葬禮尚未舉行，他便如此肆無忌憚地胡作非為，我們若是坐視不管，如何向天下交代？”
利家默默凝神，許久不言。這種事，家康也許真能做出來……可是轉念一想，若冒冒失失就指責家康，將會造成何樣后果呢？行動之前，必須要有萬全之策。
現在太閣已經故去，一切政務都交與家康。如此一來，在太閣歸天之后，諸大名的婚事是不是也就變成了應該先得到家康允許？想必家康定會這樣反駁。
看到利家沉默不語，三成悄悄往前挪了挪。“當然，我們盡量不要把事情鬧僵。但若置之不理，太閣殿下的法令遲早要被他破壞殆盡，斯時殿下顏面何存？幼主形同虛設，我們自然也無法向太閣交待啊。”
說到這里，三成加重了語氣：“他欲把伊達政宗之女迎為六子忠輝正室，不用說，這自然是為了牽制上杉氏。
他還把同母異父弟弟久松康元之女，以養女名義嫁給福島正則的嗣子忠勝，又把孫婿小笠原秀政之女嫁給蜂須賀家政嫡子至鎮。
除此之外，他似乎還在主動謀求和加藤清正聯姻……他正在企圖分裂這一眾從小就追隨太閣殿下的武將，無論是福島，還是蜂須賀、加藤。殿下，左府的為人究竟如何，我想他們不可能不知，可事已至此……”
“治部殿下，此事非同小可，須得慎重考慮，慎之又慎啊。”
“殿下所言極是，決不能坐視不理。”這兩人的意見根本不同，但日語一貫曖昧不清，石田三成這話就明顯是拉著前田利家往坑里跳。
不過，前田利家并不糊涂，這點小把戲在他面前還真玩不轉。
“可我們一旦貿然將此事提出，則對方的人便可以說太閣既已然歸天，并且將一切政務委托給了左府……一旦我們駁不倒他，反倒于我們不利，恐怕會搬起石頭砸自己的腳。所以，必須另想辦法。”
利家死死盯住三成的眼睛，如“槍之又左”年輕時的槍尖一樣鋒利：“自幼追隨太閣的那些武將故意要和家康聯姻，其原因究竟是什么？我看，這更值得我們仔細思量啊。”
“殿下難道認為，他們主動接近左府，是出于對三成的反感？”
“若真是這樣，你欲如何應對？”忠厚長者前田利家最近居然也學會挖苦人了：“但說到底，我們只是猜測，或許他們是想通過接近左府，來謀求幼主安泰呢。”
“哦？”
“或許他們認為，對于豐臣氏，你比左府更危險，你的存在更讓他們不敢疏忽大意。”
聽了這話，三成的臉一下子就漲紅了，他猛抬起頭，死死盯住利家。他萬萬沒想到，如此辛辣的諷刺居然出自素來溫厚的前田大納言之口。
“莪還聽說，無論是小西行長，還是加藤、淺野，都在相互指責對方在朝鮮戰場的不當之舉。若這樣下去，更令人意外的事恐怕會接二連三發生。故我認為，此事一定要慎重處理才是。”
利家剛說到這里，三成的肩膀忽然猛烈顫動起來，他竟然哭了。
“難道……大納言也認為三成……是那樣的人？”
利家閉了口。以他看人的經驗，三成這一哭似乎不是作偽，但事已至此，也找不出安慰三成的話，只能等待對方自行平靜下來。
“這太令三成意外了。豐臣氏第一，幼主為重，這始終是三成的想法，除此之外，決無任何私心雜念，可沒想到結果竟會這樣……”
三成看起來滿肚子委屈，利家也不是不能理解他的心思。但為何太閣帳前的那些老將都如此反感？利家覺得有必要借此讓他反思一下。
武將們喜歡剛直、單純、干脆之人。如果單刀直人，敞開心扉與他們交流，他們自然會和你接近。可三成的做法歷來相反，他對豪放不羈的作風總有些抵觸。這在武將們眼中，三成就完全是狐假虎威、仗勢欺人之徒，平時仰仗權勢，一直阻止武將們接近太閣……
利家心里非常清楚：雙方在互相忌妒。他們之間的爭斗，導致關白秀次的慘劇，如今又讓小西和加藤爭得不可開交。本來，加藤清正和小西行長領地相鄰，最是容易產生摩擦。小西行長支持淀夫人，加藤清正則擁戴北政所，加上世間的種種偏見和臆測，他們之間就更不睦了。
待三成的情緒逐漸平息一些，利家方才緩緩道：“治部殿下，我想天下無人懷疑你的誠意。你一心只想著太閣對你的恩惠，只為幼主的前途和未來著想，可是……武將們對你還是十分反感。你想一想，原因會不會在別處？”
“三成實有許多失當之處。”
“你知道就最好不過了。你當然也在為豐臣氏擔心，可你也要相信，眾武將們對幼主的忠誠之心也并不遜于你，他們忠于太閣，自然也忠于幼主。所以你要想想，自己平時的做法是否有些過分？比如，是否太獨斷專行了。”
“殿下實令我深感意外。”三成肩膀又猛烈顫抖起來，一副強忍著情緒的模樣道：“三成今日是來向大納吉控訴左府的不檢點，是來誠摯聽取大納言的意見。為了豐臣氏，三成對任何有損豐臣氏前途之舉，都不會坐視不管。可殿下卻一味斥責三成……看來，三成確是行事不端啊。”
這話顯然有說氣話的意味，前田利家微微搖頭：“治部殿下，看來，你對我剛才的話根本不屑一顧。”
“大納言誤會了。”
“我閑言少敘，直接說我的意見。不知你想過沒有，你剛才提到的那些人，除了伊達之外，其他可都是你從小就相知的玩伴，甚至好友啊。”
“因此三成才既著急又委屈。”
“你先莫要急。你為何就不能平心靜氣，詢問你那些昔日好友的看法？如果他們從一開始就發現了你的過失而沒有指出，那么作為朋友，便是不夠義氣。我利家不喜歡你的原因，或許亦在于此。”利家的聲音聽起來雖然十分平和，可語氣卻比秋霜還要冷酷。
三成目齜欲裂，使勁瞪著利家。他原本打算先激怒利家，再一起譴責家康的不是，借機讓利家出面調解他與加藤之間愈來愈緊張的關系。可是他卻萬萬沒有想到，利家竟然會如此直率、如此嚴厲地批駁自己。
利家不屬于任何一派，他總是保持中立，這一點三成再清楚不過了，如果一定要說利家屬于哪一派，那他就是“太閣派”。
因此，若自己依舊堅持把家康作為敵人，則有能力鞏固和團結豐臣氏的只有一人，便是眼前的前田利家。然而利家今日的這一番話，無異把三成打入了絕望的深淵。
“你明白了？”利家又道：“現在還不到由我來責問左府是否檢點的時候。當前你要做的，是先確認傳聞是否屬實。你要以禮相待、誠心誠意地問他們，確定之后再想對策，這才是為人處事之正途。你若真心為豐臣氏著想，就該盡心盡力、有條不紊地行事。”
一番話，說得三成嘴唇直打哆嗦，一時竟連話都說不出來。他確實犯了錯，照他的打算，必先把利家鼓動起來，再悄悄責問伊達、譴責福島、申斥蜂須賀……若把這樣的真實想法都抖出來，前田大納言的臉色恐怕會比現在更難看，也會更為嚴厲地斥責他。
可是，三成絕不能如此輕易就認輸。撤兵引起眾將反目，小西、加藤互相指責，各方都想趁機一決高下。此前他一直堅信忠于太閣、忠于自己的島津氏，最近也似乎搖擺不定起來了……
究竟是裝作服從利家的樣子回去呢，還是索性以大道說服利家？如采取前一種做法，利家必會讓他先把伊達擱置一邊，將福島、蜂須賀、加藤等人秘密召來，摸透情況再說。然而眾將必會向三成大發怨氣，事態反而會進一步惡化。
三成被利家一番義正詞嚴趕得無路可走，終于作出了決斷。
“殿下所言句句在理。可是……不知三成是否未把話說清楚，總認為殿下的判斷有失偏頗。”一旦作出決斷，石田三成便成了一個令人驚嘆的雄辯之士。
“哦？”
“巴結左府的那些人想說什么，三成十分清楚。”三成裝出一副委屈的樣子，回擊道：“三成決不認為，那些自幼追隨太閣的武將們的忠心會遜于我。今日三成只是想告訴殿下，左府出手太狡猾、太刁鉆了。”
一旦開口，三成就不再猶豫。此時是雙方自信與辯才的比拼，究竟會是三成以自信取勝，還是利家以成熟老練占得上風？
“伊達政宗還裝出一副若無其事的樣子。實際上，我早已請堺港的今井宗薰去傳過話，只是結果如何，目前就尚不清楚了。”
“你已去責問過了？”
“當然是暗中行事，沒有打探清楚就……三成是怕這話傳到大納言耳內，又會責備我考慮不周。不過殿下有一點猜測似乎很對，福島正則就說了，婚姻之事不是左府提出的，而是他們為了幼主秀賴，主動提出來的。”
“呵，那蜂須賀怎么說？”
“蜂須賀說，至鎮年輕，唯左府之命是從，他也無力反對，只好答應云云。三成愈是責問，他們的辯解愈是眾說紛紜，最后聽得人完全不得要領。
當然，這都是左府在背后教唆。但若我們對此放任不管，豐臣氏的法令就會變成廢紙一張。故三成以為，這是老謀深算的左府早就下出的一手棋，想為他的將來鋪路。如今耿直的諸將已經中了他的奸計。現在再問，恐怕為時已晚。”
利家搖頭嘆道：“你連這一步都走過了？”
“三成難道眼睜睜看他們把生米煮成熟飯？大納言，三成求您了，三成也自覺此事做得十分不妥。可是，一旦縱容左府恣意妄行，后果實在難以預料。大納言，求您無論如何要幫三成一把啊！殿下若擔心三成與武將們的關系，日后……”
三成激動地說著，恭恭敬敬伏在地上：“三成的意思，并不是要大納言立刻去責問左府。此事諸奉行與大老也都知道，所以才請大納言出個主意。否則，天下大名就會全被左府操縱，隨時都可能發生無法收拾的內亂。
大納言殿下，三成覺得，只有大納言才是從心底里擁護幼主的自己人，所以，盡管明知違背殿下意愿，可還是固執地請求殿下……”
利家滿臉苦澀沉默著，三成的雄辯讓他無言以對。
“阿松，湯藥……”閉著眼沉思了半天，利家求救似的咳嗽著，傳喊起夫人。若硬把三成打發走，還不知這人會做出什么事來呢……年輕時的利家也曾是個誰都不肯相讓的頑固之徒。可面對如此執著的三成，他卻一籌莫展。
利家端著湯藥，還在思忖。眼下絕不允許任何亂事發生。正如阿松夫人之前打的比方，如今的局面就好像刀尖上頂著一枚雞蛋，只要一旦決策稍有失誤，鬧出個風吹草動，豐臣氏的基業就會動搖，甚至自行崩潰。
幼主秀賴懵懂年幼，北政所也好、淀夫人也罷，她們再怎么剛強，畢竟都是些女流之輩，現在豐臣家中能頂事的，還真就只有他前田大納言這個病懨懨的老頭子了。
“哦，你已打探到這一步了？”利家手里端著湯藥，嘆了口氣：“那我自是不能不管。”
三成臉上浮現出喜色：“大納言答應三成了？”
“我是為了豐臣氏，為了幼主。”利家飛快地看了夫人一眼，繼續道：“但在幼主搬到大坂之前，絕不可把事情弄糟。”
“那如何是好？”
“必須好生思量。萬一由此在伏見引起騷亂，幼主怎么辦？所以，必須在正月里早早把幼主移往大坂，然后再處理此事。”
“殿下明鑒……”三成立刻就要開口說些什么。
“當然，搬遷時要不露聲色地請左府隨行，待我們守好了大坂，再與之談判。”說完，利家輕輕閉上眼。
三成欲言又止。利家并未答應立刻前去責問家康，足見他現在十分不滿。可三成也知道不能再惹惱利家了，畢竟利家的話合情合理，而且異常穩重，幾乎可以說是萬無一失的舉措。
三成能夠猜到利家打算怎么做：首先讓秀賴公子搬進大坂城，然后利家定會下令利長調集相當兵力駐進大坂，就近保護秀賴，否則如果沒有實力做基礎，家康根本不屑一顧。
“那么在此之前……”三成剛一開口，誰料利家又咳了一聲，道：“此事不可泄露。一旦左府起疑，不愿去大坂，那就大事不妙了。因此對于此事，你一定要全力以赴，萬萬不能失誤半分。”
“三成明白。”
“那么，就恕我失禮了……侍醫馬上要來問診。”其實，此時的利家連起身都已相當痛苦。下午愈發寒氣逼人，北風刺骨，仿佛要下雪了。
“殿下在病中，三成叨擾您這么久，實在過意不去。”說這句話的時候，三成的臉色看起來倒是很真誠。
“為了幼主，還請治部多多忍讓。”
“三成明白。也請殿下珍重貴體。”三成恭恭敬敬施了一禮，一旁的阿松夫人心領神會，立刻讓在外間伺候的不破大學代勞送客。
等三成一走，她則轉到利家身后，嘆氣道：“您不覺得辛苦嗎？”
利家無語，他在想往大坂調兵一事。他心里生了一個硬結，這個硬結與疼痛一起，讓他呼吸困難……
“調兵的事不好辦啊。”利家強忍著不適，說道：“若是調多了，肯定會刺激左府，而左府既然受太閣遺命代行政務，他就有權調兵去來京都與伏見，到時候就變成了我與左府比著在近畿屯駐大軍。
可是，調少了又沒用。左府不僅有權在京都駐軍，以保證政務處理順利，而且大和大納言當年在紀伊、大和兩國的將近七十萬石領地，現在實際上大半都被左府代掌。
偏偏三成又控制著臨近的和泉一國，左府若以三成對他充滿惡意為由從江戶調兵來鎮守紀伊、大和，我再調兵到離他們兩個不遠的大坂，他會不會認為我也在針對他？
可是阿松你看，大坂在西，京都在東，紀伊、大和在南，三地相距僅僅百里。若是我調來大坂的兵力太少，萬一……我說萬一，左府要是真用武力說話，那大坂就要被東、南兩面夾擊。
然而，左府手中有紀伊、大和近七十萬石，可以就近足食足餉，我卻要從五百里外的加賀調運錢糧。要我說這仗不必開打，豐臣、前田就先輸了一半……難辦啊。三成看似精明，卻似乎根本沒有從這方面去想清楚，哪來的勝算？”
阿松夫人也嘆了口氣，但似乎還嫌利家不夠煩惱，又補充道：“殿下是不是還忘了一股力量沒有算進來？”
利家愣了一愣，詫異道：“是么？”
“堺港——當初太閣殿下要同關東和九州爭一口氣，派大和大納言與北洋海貿同盟商議，在堺港建設一座日本最雄偉的‘水晶樓’。結果談下來的條件是，北洋海貿同盟在那里可以駐軍，就是不知道他們現在究竟在堺港派駐了多少兵力。”
前田利家頓時臉色大變：竟然忘了堺港有“明軍”！
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感謝書友“閆云鶴”、“CosifanTutte”、“malyvu”、“單騎照碧心”的月票支持，謝謝！
PS：兩件事：1，昨天應該是第281大章的第卌六小章，發的時候搞混了，但VIP章節標題要聯系編輯才能改，我懶得很，就算了。
2，因為明天我有事情會非常忙，而今天恰恰有空，所以合二為一，把明天的內容在這一章里提前更了，因此是8K。
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