朔風吹寒，寒梅照雪。
京師的隆冬越發冷得厲害了，不過這一日的京師百姓卻紛紛走上街頭，自發地慶祝起來。鞭炮聲聲，鑼鼓齊鳴，京城之中百余間茶舍今日無一例外宣布茶水免費，只為同賀釜山大捷。
據聞，連大病沒有、微恙不斷而久不大朝的萬歷天子，今日也早早傳下口諭，凡京中皇店一律八折售貨，以示與民同喜之至意。
皇店如此，京華百貨自然不會無動于衷，同樣開啟八折售賣的大酬賓活動。與皇店不同，京華百貨商品更全，而且貨源一項充裕，這樣的活動能給更多普通百姓帶來實惠。一時間，京師沸騰，萬民同歡。
以往，民間的歡樂多少也能影響朝廷，但這一次釜山大捷之后，朝廷的態度卻有些曖昧。
一大早，祝捷賀喜的疏文的確源源不斷地送往內閣和司禮監，但也有不少官員聯袂叩闕，求見皇帝陛下。
皇帝陛下并不太好見著，因為前些天他才以風疾目眩為由，罷了本月的全部大朝，眼下按司禮監的話說，就是“皇爺正在靜養，百官有事，可呈內閣擬票報聞”。于是，大批官員只好又聯袂請求拜見諸位閣老。
與皇帝不同，閣老們沒有理由拒絕面見百官——拒絕一個兩個自然無妨，但拒絕集體求見則是不可想象的。
于是，內閣那幾乎可以稱得上簡陋的大通房里便擠滿了來訪的官員，幾位閣老都擺出和藹可親、平易近人的模樣，詢問來者何意。
來者雖然眾多，足有七八十人，但來訪的意思倒頗為一致，即請求內閣奏明陛下：既然已將倭寇趕出朝鮮，則我大明該當罷兵凱旋，止戈息武，休養生息了。
當然，既然罷兵，高閣老出征前在江南五省加征的“百三商稅”，是不是也該停了？
哦，原來是這么回事。
內閣諸位閣老明白過來了，只是這話卻不好應下——因為高務實的報捷疏文中似乎一點沒有收兵回朝之意。
自從申時行和王錫爵致仕，如今內閣之中敢于明確反對高務實的閣臣已經幾乎絕跡，尤其是在當前朝戰大勝的背景之下，更沒有人想去試探高某人在皇帝心目中的地位比自己高多少。
“關于朝戰何時結束，此事高閣老尚未言明，皇上昨日也還未曾提及……”
作為當朝首輔，王家屏雖然不想表態，但也不得不表態。
“我天朝出兵援戰，所為不過替忠藩伸張正義、收復失地，如今既然大功告成，何以還不罷兵？”眾官員紛紛嚷道。
王家屏伸手欲讓眾人不要吵鬧，誰知這些官員并不買他的賬，紛紛繼續表達自己的觀點，其中一個聲音最大的道：“此戰本非我天朝之事，今調天下精兵十余萬赴朝不說，又在江南雙倍征餉，以致百業俱廢、民不聊生。
今高南寧以地官之任，而不念百姓之艱，一心只為彰揚個人功業，說得好聽點叫做好大喜功，說得難聽點……那就是不顧社稷民情，其心可誅！”
這一下，梁夢龍就忍不住了，他本來馬上就打算辭官致仕，也不怎么怕得罪人，當下便冷笑道：“爾等所謂‘百業俱廢、民不聊生’究竟是從何得來？我亦有不少昔日同僚好友、學生故吏為江南人士，怎不聞江南已經到了‘百業俱廢、民不聊生’之境地？”
人群中也有人冷笑反駁：“梁閣老，您的同僚好友、學生故吏雖多，可有一人是親耕于田壟，販貨于街巷？”
呃，這個確實沒有。
梁夢龍一時語塞，但馬上回應道：“你所說看似有理，實則妄言。高日新所征之餉，并無一分一文是從‘親耕于田壟，販貨于街巷’者手中收取。其稅款皆征之于豪商大鋪、場礦商行，且所征不過百三(3%)，這就能‘百業俱廢、民不聊生’了？”
他說到這兒，周詠也站出來補充道：“梁閣老所言極是，據我所知，高閣老名下各產業凡在江南者，也同樣納此稅款，怎未聽說有這般為難的？”
“笑話！”人群中咋呼道：“他高南寧財雄勢大，富甲天下，此戰又是為他攫取戰功，區區百三之餉自然不在話下。可尋常商賈之家其得何利，竟當與高南寧相提并論？”
話端一開就收不住了，雙方從征稅范圍到征稅額度，從征稅是否引起百業俱廢，到國家究竟是否該征商稅，又開始陷入爭吵。一輪一輪，無休無止。
不知過了多久，忽然有人從外匆匆跑來，大喊一聲：“平倭經略、平倭提督、平倭總兵官等文武將官六十四名，聯名上疏奏報：朝鮮王李昖請求朝鮮內附，國書表文已在朝鮮欽差報恩使、領議政李山海奉呈途中！”
大通房里瞬間寂靜一片，幾乎落針可聞。不過，這一瞬間的安靜持續僅僅數個呼吸之間，然后立刻一片嘩然。
“朝鮮又要內附？”
“仗都打贏了，怎么還要內附？”
“此事頗為蹊蹺，莫非其中有詐？”
“化外之地，我取之何益？”
“胡說八道！想那朝鮮，三千里河山原已盡喪，皆賴我天朝之力為其復之，今朝鮮王感我天恩浩蕩，欲內附已證其忠，談何有詐？更何況，如今我精兵良將匯聚朝鮮，朝鮮又焉敢有詐！”
“正是！”又有人道：“再說，吾皇自繼承大統，復安南，掃蒙元，威震四夷！若今又能以存亡繼絕之恩，而使朝鮮感念而附，豈不正是大威大德之象？此正是天予弗取，反受其咎！”
“這才是笑話！吾聞朝鮮一國能通漢語者不過兩班名流，其民言語不與中國同。如此之地，我若并之，其何統領？”
“不錯，而且不僅如此！朝鮮離倭國甚近，今日倭國雖敗退而歸，可誰知其將來不會再生惡念？今我若準朝鮮內附，則將來先受倭國兵鋒者，即我大明是也。為此偏僻蠻荒之地，而臨倭寇覬覦之險，益之何來？”
這下好了，剛才的話題還沒吵出個結果，又來了一個新話題，同樣吵得不可開交。最關鍵的是，這一次居然還是拒絕朝鮮內附占了上風。
拒絕朝鮮內附的這一派尤其是還找出來一個先例——有人提到李世民拒絕康居，并以此來類比今日朝鮮內附而大明應該如李世民當年一樣拒絕。
這局面也就是高務實不在，否則他一定會想到墨西哥提出并入米國而被米國拒絕的事。
按理說，有人想主動并入你的國家，難道不是件好事嗎，為什么要拒絕？中國古代其實也碰到這種事情，最后朝廷給出答案就跟美國人一樣：不要。
正如現在反對同意內附的這一派所言，當時就是在唐太宗李世民時期。那時候，中國——也就是大唐，再一次將西域納入了自己的版圖。
眾所周知，中國最早開拓西域是在漢朝時，當時為了尋找月氏共同抗擊匈奴，結果月氏雖然找到了，但他們已經跑到后世的中亞阿姆河、錫爾河地區，對抗擊匈奴興趣不大。一部分月氏人繼續往南，占領印度北部，建立了貴霜帝國；還有一部分留在中亞，建立了一系列綠洲國家。
在那個弱肉強食的時代，小國被強國欺負是普遍現象。中亞的月氏小國就一直被西突厥壓得死死的，不斷地交糧交錢，否則就要挨打。而唐朝建立后，李世民進軍西域，比漢朝經營得更加有聲有色。
月氏小國終于看到了擺脫突厥的希望，于是主動交好大唐。他們的商隊絡繹不絕前往中原，主宰了絲綢之路。唐朝根據這些綠洲小國的王室姓氏，統稱他們為昭武九姓，也就是當時的粟特人。
興旺的絲綢之路給昭武九姓帶來了巨大的財富，而唐朝對西突厥的打擊，也使他們不再擔心自己的安全。
更重要的是，大唐的寬容讓他們感覺到自己沒有被排斥和歧視，以至于粟特人不但可以在大唐經商定居，甚至還能當兵做官，享受到了大唐的正式國民待遇。
兩相對比，讓昭武九姓中最大的康居(地域大致是今烏茲別克斯坦)萌生了內附大唐，并入大唐版圖的想法。跟墨西哥當時想加入米國一樣，康居人也想成為大唐的子民，托庇在大唐的羽翼之下。
外藩小國主動申請內附，這其實一直被看做是中華昌盛的標志，而且得到康居后，大唐的版圖將深入到中亞地區，對打擊西突厥有很大的幫助。
還有一點，康居加入大唐后，其他八個昭武小國說不定也會跟著請求內附，這是很有吸引力的，因此當時同意接納康居的大臣占了朝堂的一大半。
然而意外發生了，李世民經過深思熟慮后，好言拒絕了康居的好意，表示安西都護府會格外照顧康居，但大唐只是想恢復漢朝故土，對昭武九姓沒有任何吞并之心。
誒，天可汗陛下真的這么想嗎？呃，顯然沒那么簡單。
李世民話雖然說得漂亮，其實是早就算計過了，當時大唐吞并康居不是一件好買賣，反而可能拖累國家。
要知道，當時唐朝剛剛滅了東突厥，開設安西都護府，但對西域的控制還不穩固。而康居處在西域的最西端，已經超出了大唐軍力所能控制的極限。
大唐在安西的兵力最多時也不超過三萬，跟內陸的幾十萬大軍比起來，完全是一支小軍隊。這倒不是大唐不重視西域，而是西域出產的糧食在當時就只能養這么多兵。
兵法上說，千里運糧最終只有三十分之一的糧草能送到前線將士手中，其余全都在路上吃掉了。所以很顯然，從長安運糧去西域是不現實的，只有依靠西域本地的糧食來養兵，故兩萬多兵馬其實已經是大唐在西域所能供養的兵力上限。
那么，康居如果成為大唐領土，一旦發生戰爭，大唐就不得不派兵死保康居。但是康居本身國小兵少，又沒有什么地利之險，非常容易被攻破，這顯然就需要大唐派重兵保護。
然而安西并不具備這樣的能力，安西都護府靠著那么點兵馬，控制方圓數千里的西域已經很吃力了，哪里還能再分兵保衛康居？萬一西突厥來攻，康居落入敵手，大唐不但顏面盡失，還會讓外藩寒心，將會大大削弱大唐在西域的威信。
因此，接納康居對大唐利少弊多，如果現在為了顏面收下來，將來可能會失去更多的顏面。李世民那可是馬上皇帝，而且軍事天賦極高，自然不會看不清這一點，因此才拒絕了康居的請求。
現在這些官員之中一大半反對接納朝鮮內附，并且舉出李世民拒絕康居內附的舊事，顯然是讀書不求甚解，根本沒搞清李世民拒絕的內在邏輯。
當然，他們連李世民拒絕康居的真實原因都搞不清，自然也就看不到高務實想方設法要逼得朝鮮內附的原因。
今日之朝鮮與昔日之康居，根本就不是一回事，完全不適用于“同理可得”。
其實莫說梁夢龍和周詠這兩位實學派閣老深知高務實的用意，就連王家屏……甚至心學派出身的趙志皋和沈一貫，都是能看出其中端倪的。
不過，深知也好，能夠看出端倪也罷，諸位閣老這次反而都默契地沒有表態，直到最后有人問道：“元輔，諸位閣老，對于此事內閣究竟打算如何擬票？”
王家屏雖然并不想犯眾怒，但剛才這群人吵吵嚷嚷許久，已經讓他很不滿了，現在還要問內閣打算如何擬票，這就讓他忍不住發起怒來。
“內閣如何擬票，什么時候需要與百官共商了？”王家屏冷冷地道：“就算茲事體大，需要百官合計，那也應該是在大朝之上。今日爾等來此，誰敢說能代表百官眾口一詞！”
眾人也沒料到王家屏會突然發怒，都有些怔住了，全場沉默了數息，才有人陰惻惻地道：“元輔好大的官威，既然元輔不屑我等所言，那么久留無益，告辭！”于是眾人紛紛冷著臉拱手而出。
王家屏本想看看說這話的人究竟是誰，可惜人群紛雜，他眼神也不太好，竟然愣是沒找到始作俑者。
一場議論就此不歡而散。
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