大明朝廷之中，對于如何與土司合作并使土司們發揮出最高效能，高務實若稱第二，肯定沒人敢自稱第一。昔日在廣西時他便利用土司之力辦成許多大事，因此如今對武陵山脈地區一番審視，他也把目光投向了當地眾多的土司之家。
眾所周知，各地土司幾乎都是統治一些大軍難以深入的山區，像黃芷汀她家當年那樣擁有山間河谷平原的土司都很少見，這便造就了各地土司兵幾乎全都精通山地作戰的情況。
然而，土司兵馬善于翻山越嶺，土司治下的土民難道就不善于翻山越嶺了嗎？顯然也是善于的，而這一點正是高務實認為可以借重之處。
高務實立刻回信劉綎，并同時致函四川、貴州、偏沅三位巡撫，向他們“建議”了一些可以施展的手段。[注：明朝湖南湖北總稱湖廣，但除了湖廣巡撫之外，湖北西部設有鄖陽巡撫，湖南西部設有偏沅巡撫。原因是此時鄖陽亂子多、湘西土司多，以至于不得不專設巡撫鎮之。]
高務實的建議其實非常簡單，不過就是“有錢能使鬼推磨”——出資雇沿途土民運送軍糧。不過這么簡單的辦法為什么高務實還得交待？答案可能有些令人瞠目結舌：大明朝廷是歷來都不直接統治土司轄區的，因此過去兩百年里幾乎從來沒有給土司治下的土民們直接下達過任何命令。
當然，這個傳統現在倒也不能隨便壞，所以高務實的建議是讓沿途各地土司們“承包”這些軍糧的輸送，三位巡撫只要和土司們商議好，送多少糧食可以拿多少錢就行了——當然，完不成承包任務的賠償還是要提前說好。
按照高務實的說法，由于土司眾多，沿途可能需要經過好幾個土司轄區，所以經過每一段土司轄區需要消耗多少糧食就得提前計算出來，并且讓土司們能夠接受。
朝廷方面只需要保證最后送到前線物資儲備點的量是夠的就行了，也就是把途中消耗提前分段計算。而土司們只要接下任務并且最終按時按量完成，朝廷就確保一次性支付銀兩，概不賒欠。
至于土司們如何組織土民，給土民多少報酬之類，朝廷是一概不問的——但是朝廷必須派人隨行，并在隨行過程中向土民們宣傳明白：朝廷為此是給足了大伙銀子的。
為什么高務實想出這樣一個主意？原因除了土民們有翻山越嶺如履平地的本事之外，關鍵就在于價格差。
早前在廣西時高務實就知道，土兵們的待遇相當差，尤其是在“薪酬”這方面。他們平時幾乎很難拿到幾枚銅錢，銀子那就更別提了。給他們發銀子就好比后世的普通打工人發現這個月老板給發的工資居然是幾顆大鉆石，第一反應多半是“草，我TM眼花了？”
造成這一現象的原因是土司轄區大多比較閉塞，經濟也較為落后，因此當時廣西土司們手里也許有兵有糧有物資，但都有個尷尬就是沒錢。
正是由于這個原因，當他們碰上高務實這個習慣于銀子開路的巡按，基本上都沒有多少抵抗力。何況高務實還不只是舍得給錢，更舍得帶他們賺錢。
同樣的處境，同樣的道理。武陵山這一帶的土司當然也和當時的廣西土司一樣，平時雖然都是土皇帝，可惜手里沒銀子，想買點奢侈品都不好辦。如今朝廷給出這樣的條件，那還不抓住機會趕緊賺銀子？
而對于他們這些土司來說，使喚土民的成本幾乎可以忽略不計，這“軍糧運送承包制”相當于天上掉銀子，能不喜出望外？
高務實之所以最后還交待必須派人隨行，并宣傳朝廷是為此給了賞銀的，就是怕這些土司完全不把土民當人使，最后土民們還被他們蒙蔽說“都是朝廷的命令”，那這黑鍋就背得太冤枉了。
只要朝廷派了人，把宣傳工作做好，那么一來土司們應該不敢過分壓榨土民，二來即便他們仍然壓榨，也只能反過來給將來朝廷改土歸流創造基礎。
忙完了這些事，高務實也忍不住有些想要吐槽。自己明明還只是個戶部尚書，但忙碌程度怕是早就超過了內閣首輔，不管哪里出事都少不得自己一份。這么看來，皇帝給他72石大米俸祿真是撿了大便宜(按他的最高官職太子太師算)。
人有時候真是不能隨便亂立flag，在他吐槽自己太忙的次日，更加直接的麻煩便上門了。
捕魚兒海附近的李如松部以及東南方更遠一些麻承恩部、蕭如薰部，三路大軍二十來萬朝和蘭真沙陀猛撲而去，結果三方直到會師都沒碰上蒙古人的主力，只在最后發現有一支約五千人的蒙軍從三路大軍的間隙處往東逃逸而走。
這個消息一傳來，高務實就暗道不妙，一邊派人去找曹簠前來，一邊自己先打開堪輿圖沉思。
曹簠其實不必高務實派人找，他是大寧城中第二個得知此消息的人，拿到消息就知道有問題，因此派出去找他的人在經略行轅門口便碰上了匆匆趕來的曹總戎。
“恩堂，事情恐怕有些不妙。”曹簠一進來，匆匆行了個禮便主動走到高務實身邊靠后一點的位置，微微躬身道：“和蘭真沙陀的位置已在大寧以北近千里之遙，如今三總戎包抄之下居然還撲了個空，那圖們到底去哪了？”
高務實沉聲問道：“你有何判斷？”
“末將以為兩種可能性最大。”曹簠也抬頭看著掛在墻上的大幅漠北堪輿圖，道：“其一，圖們自忖與我大軍主力交戰沒有勝算，干脆趁著如今已然入夏，極北之地也不甚冷，因此往西北方向遁入不里牙惕。”
不里牙惕并非地名，實際上更像是部落名或者族群名，在后世一般稱為布里亞特，一些著名的戰略游戲中也多以布里亞特稱呼。
布里亞特民族從種族上是厄魯特蒙古人的近支，此時也一般被視為蒙古人的一部分。其祖先原游牧于外貝加爾地區，后來向北發展到葉尼塞河與勒拿河之間地區，與當地居民混合而形成布里亞特人。
此時曹簠所說的“不里牙惕”倒更多的是指代布里亞特人所居住的那片地區，即貝加爾湖沿岸的大片區域，也就是蘇武牧羊的“北海”地區。
高務實沉吟著微微搖頭，道：“北海雖能活人，卻養不活察哈爾六萬鐵騎。更何況他們全部落或有四十萬口，若去不里牙惕，我朝廷大軍即便止步當前，拖到入秋他們就受不了了。萬一要是拖到入冬，只怕察哈爾人會落得個十不存一的下場。
曹總戎，若你是圖們，能做出這樣的決斷嗎？至少若換做是我，絕不會如此自蹈死地，與其坐等入冬凍斃，還不如拼死一搏，也算不負先祖成吉思汗之威名。”
高務實這話說得很直白，道理也很簡單。那不里牙惕遠在和林以北七八百里，夏天時還能說是涼爽，入秋開始就冷得出奇。等到了冬天，那地方根本就不像是個能住人的地兒，真正是呵氣成冰，凍得流了鼻涕都不敢擤，因為可能把鼻子捏掉。
圖們這次從察罕浩特出逃可并非只帶了六萬鐵騎，他還帶著察哈爾全部，雖然大明方面一直沒搞明白察哈爾整個部落到底有多少人口，但大抵應該在四十萬眾。
四十萬人，雖然人人都有馬可乘，但他們擁有大量牛羊，這轉移起來也不是真就特別簡單的事，更不可能全跑去北海那種苦寒之地等死，所以高務實不認為圖們會這樣做。
曹簠做這個猜想，主要是判斷圖們或許認為大明官軍不可能在漠北草原晃蕩大半年還不撤回，因此他可以先在北海附近拖延時間，等官軍南撤再卷土重來——其實對于蒙古人而言，這一手早已不是一次兩次玩過了，再玩一次按說也很正常。
他把自己的想法解釋了一下，得到的卻只是高務實再次搖頭。高務實道：“圖們或許一開始會這樣想，但布日哈圖不會。布日哈圖早就知道朝廷為此戰準備多年，所備物資糧草足稱充裕，就算在漠北過個冬，那也未必不可能。既然如此，他怎會同意圖們做這樣的打算？”
曹簠一想也是，布日哈圖早在數年前就在京師安排了細作，這件事連曹簠都有所耳聞，據說錦衣衛還曾經抓到過三、四人，但也一直認為沒有抓完。
換句話說，布日哈圖對大明的情況是非常了解的。呃，說起來那些細作甚至都不必很專業，因為大明朝廷就有公開的邸報、塘報，乃至于民間現在也有了《京華時報》、《海貿周刊》、《實學動態》等報業，很多消息都是公開的，只要你肯收集和總結，大部分情況都能推測個八九不離十。
既然高務實認為圖們的主力不會往北海逃竄，那曹簠便只好說出第二個推測，他說道：“倘若不往西北而去不里牙惕，那么圖們就很可能會殺一個回馬槍……”
高務實比他更早得知消息，心里對此也早已有所預計，但此時卻只是平靜地問道：“如果有回馬槍，你以為這一槍會刺向何處？”
曹簠略有些詫異，直言不諱地道：“自然是刺向大寧。”
“大寧么……這個可能性的確不能完全排除，但本部堂卻認為，布日哈圖不會來攻大寧堅城。”高務實轉身離開堪輿圖前，走到主座邊端起茶杯，輕輕轉了轉杯蓋，停住手淡淡地道：“他和我是交過手的。別的不好說，但他至少應該清楚我是個謹慎之人，不會讓自己立于危墻之下。”
他說到此處，目光一凝，沉沉地道：“本部堂對圖們的去向也有兩個推測，但卻不是不里牙惕或者大寧。”
曹簠雖然對自己的判斷被高務實否決有些失望，但同時他對高務實又的確是心服口服，因此恭恭敬敬地道：“末將慚愧，還請司徒示下。”
高務實坐了下來，又擺擺手示意曹簠也坐下，這才道：“我料曹總戎與諸將一樣，都對戚司令的去向很有興趣……事到如今也不必再保密了：戚司令帶禁衛軍去了和林。”
曹簠訝然道：“還真是去了和林？”
高務實笑道：“看來曹總戎也猜到了。”
“猜是猜過，但其實并不肯定，畢竟這……著實有些遠，而且頗為危險啊。”曹簠不知道是不是有些緊張，搓了搓手道：“和林不僅是外喀爾喀部汗庭駐地，而且對于蒙古人而言有著特殊意義，當地牧民人丁雖然不及土默特、察哈爾甚至鄂爾多斯，但卻歷來以剽悍著稱。如果阿巴岱賽音汗孤注一擲，沒準也能拉出四萬甚至五萬騎兵，這股力量不容小覷。”
高務實微微一笑，道：“那如果圖們也能趕去和林呢？”
曹簠愕然道：“這……不可能吧？從察哈爾通往和林雖然說是說一路草原，但其實說來蒙古草原本就是高原地形，自古以來就有習慣走法。在這條路上，大同麻總戎不是已經搶先占據了要害撒里怯爾和三關口嗎？
圖們所部只有六萬左右，僅為麻總戎所部半數，再加上麻總戎提前占據要害進行防守，圖們更不可能沖破封鎖抵達和林了。”
“麻貴那一路是明棋，我料布日哈圖要么能夠猜到，要么能夠查探到。”高務實微微瞇起眼，道：“所以本部堂才再布置了戚司令這一路暗棋，讓他領著禁衛軍在和林周邊某處潛伏，等待自以為過了華容道的圖們與布日哈圖二人自投羅網。”
曹簠先是驚訝，繼而拜服：“恩堂廟謨高遠，神機妙算，末將望塵莫及。”
誰料高務實卻連連擺手，道：“你先別夸得太早了……現在看來，布日哈圖至少有一半的概率并未中計。”
“啊，這又從何說起？”曹簠聽得愣住了。
“就從他這一手金蟬脫殼說起。”高務實右手五指有節奏的敲著扶手，沉聲道：“你判斷他可能要殺個回馬槍，本部堂也以為極有可能，只不過他的目的地不太可能是堅城大寧，而是自大寧以北、麻承恩部以南的這個大縫隙向西穿行，兵鋒所指乃是土默特王庭——歸化！”
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