皇帝中午至翊坤宮，前后不足一個時辰，下午回到乾清宮之后便讓司禮監擬旨，傳給高務實，一番溫言勉慰，命他出而視事。
高務實自然是一如既往地婉拒了，于是第二道圣旨隨后又至，高務實則繼續婉拒。
到了第三道圣旨下來之時，便依照以前的規矩，是由司禮監權掌印太監陳矩與東廠提督張誠二人聯袂而來，這一次下的不是尋常的圣旨詔書，而是制誥，亦稱誥命、誥封。
明制，一至五品官及其妻之冊封，授之誥命；六至九品官員及其妻之冊封，授之敕命。
此封誥命信息量很大，皇帝直接無視了高務實尚在閉門不出的事實，直接下了血本，共有如下幾條。
其一，將高務實的文散官官階由資善大夫升為資政大夫。
大明的散官制度與唐宋時不同，表現為按官授階，因此散官的地位與作用有些下降。其與官品相配，明散官也分為九品十八級，從九品至正五品及正、從一品每級又有初授、升授兩等，從四品至正二品則有初授、升授、加授三等。
散官的授予辦法是，初授或升授某品官，司時賜予初授散官；初考稱職時，賜升授散官；再考功績顯著者，賜加授散官。倘若是考核平常者，則不賜升授或加授散官。
除給散官外，文官一品至五品，武官一品至六品，經再考，可參照散宮同時授予勛級。因此，散官與勛級既是附加性官銜，又可視為考核制度的補充，但與實職和俸祿并無關系。
高務實是去年才履新的戶部尚書，任職迄今不及一年，正常來講肯定不到升授文散官官階之時，因此這是典型的破格。
其二，將高務實的勛階由治政上卿升至柱國。
勛階，這個剛才上面已經說了，本身不算什么大事，但一般也不會濫給，因此如果提前賜給，則是不小的榮譽。
治政上卿乃是正二品的勛階，高務實現在就位居這一檔，但柱國卻是從一品的勛階，在整個勛階體系內僅次于上柱國(注：不同時期稱呼不同，有時也把上柱國分為“左柱國”、“右柱國”，意義基本一樣)。
能獲得治政上卿勛階的官員是有嚴格限制的，一共只有如下人等：太子少師、太子少傅、太子少保、六部尚書、都察院左右都御史、襲封衍圣公、真人。
而柱國的標準顯然就要再提一檔，為少師、少傅、少保、太子太師、太子太傅、太子太保。雖然高務實之前就已經是太子太師了，但當時考慮到高務實的年齡、資歷，因此把勛階壓后了一些，這一次皇帝算是給他補齊了。
其三，或許是為了配合前兩條加恩，皇帝在制誥之中又將黃芷汀從三品淑人直接升授為一品夫人。這個升授很顯然是直接跳過了高務實當前的實際官職戶部尚書，而按照太子太師來算，也是典型的加恩升授。
其四，如果說上述三條都是名頭大于實際，那么這一條就大出所有人意料之外，且無比震撼了：
于暹羅國定南城設定南都護府，定制正一品衙門，其所司為掌統諸蕃，撫慰征討，敘功罰過，翼衛中國。
太子太師高務實遙領正一品定南都護；一品夫人黃芷汀卸任安南都統使司副都統使，升任從一品定南副都護，權知都護事。定南都護府衙門屬官品級以正副都護等而下之，各官品銜、任職等事由都護府一年內擬定，報朕核準。
定南都護府管轄安南、暹羅、勃固、緬甸、南掌、柬埔寨等“云、桂之南各邊地”。都護府轄區準許設定通商關市，準許開設官、私各港，一應陸海關稅由戶部及都護府一年內協商擬定，報朕核準。
定南都護府兵制以其“非同中原”之故，準許都護府自定，然其兵種、員額、器械等事需報兵部知曉，定制三年一報，“朕與兵部不予遙制”。
都護府所屬軍伍，軍餉軍械等需皆由都護府自行籌措。各軍須遵從朝廷征調，朝廷若有征調，以南兵調用之制，計其糧餉、功賞、撫恤之給，而余者不論矣。
……
林林總總，事關定南都護府的篇幅占了這道誥命的絕大部分，別說前來傳旨的陳矩和張誠驚得宣詔的聲音都變了調，就連高務實自己都聽呆了。
什么情況？皇帝這是正式承認京華對南疆的實際統治了嗎？這不可能啊，這么大的事，內閣難道沒有反對？
念完誥命的陳矩催高務實接旨催了三次，高務實才滿心懷疑地接到手上看了看。
不看還好，一看之下更加懷疑了：這道誥命說是說誥命，但落款處只有皇帝之寶，卻沒有內閣附署。
所謂“不經鳳閣鸞臺，何名為敕”，同樣的道理，在此時的大明朝，沒有內閣的附署，又何以稱之為“誥”？
換句話說，這道誥命看起來震撼，但從當下的制度上來講，它其實并不具備法律效力。
高務實于是立刻將誥命奉還，對陳矩道：“皇上親之信之于臣，臣感念不盡，然制誥之命需內閣附署，此誥既無閣署，此臣不可遵領圣意之其一。
定南之設都護府，事關重大，及達天下。臣未聞皇上與諸臣商議，恐難服眾，此臣不可遵領圣意之其二。
即便須設此衙此官，然定南都護職責重大，其職何當遙領？臣蒙皇上信重，乃為中樞之臣，更掌天下財務，原已德薄才淺，分身乏術，又如何能遙管天南之務？是故，臣德不配位、才不當職，此臣不可遵領圣意之其三。
請二公以此三不可轉述皇上，傳下情于天聽。更望皇上慎之重之，切切收回成命，則臣不甚感念之極。”
張誠肯定是非常樂意按高務實所言去做的，但陳矩卻頗有些為難，躊躇道：“大司徒曾主筆《會典》，當知旨詔可拒，而誥命不可拒……”
“此事本部堂自然知曉，然此誥未經內閣，尚不足稱誥。”高務實堅決道：“本部堂不敢領旨，請陳公送還。”
“那……好吧。”陳矩嘆了口氣，又道：“不過，茲事體大，可否勞請大司徒以手本答復，以示鄭重？”
高務實沉聲道：“好，請二公稍候，本部堂立刻擬疏。”
陳矩、張誠自然只能答應。高務實也不去書房，直接吩咐下人抬來書案，備齊筆墨紙硯，當場寫就一道辭疏，拒領誥命。
兩位大珰得了手本，絲毫不敢耽擱，立刻辭別高務實而去。
皇帝發誥命是不能僅僅通知當事官員本人的，內閣、六部、都察院等此時也都收到了消息，當場就驚掉不知多少個下巴。
內閣的反應最大，王錫爵在值房的議事堂內激動奮言：“國朝二百年未曾設一都護，今皇上不僅一反規制而欲設之，且事前未曾有只字片語告知內閣，如此內閣，要來何用！”
申時行環顧眾閣臣，許國、吳兌皆默然不語。再看王家屏，卻見王家屏緩緩起身，平靜地道：“荊石公(王錫爵號荊石)此言正合我意，皇上定議天下之事既無須內閣參理，內閣何須再存！此番之計，惟一去而已。”
稍稍一頓，他朝其余四位閣老拱手道：“家屏先去擬就辭疏，諸公見諒了，告辭。”
王家屏的脾氣果然剛直，他甚至不是如王錫爵那種講究面子的剛直，而是只要觸及他的原則，就必然直來直去的那種剛直，以至于一旦覺得皇帝此舉不尊重內閣，他便直接了當去寫辭疏。
不過他這么來一下，就把王錫爵也架在火上了。雖然王錫爵本不認為事情嚴重到了這個地步，但他是頭一個開口的，既然“附議”的那位都去寫辭疏了，他有什么理由不寫？
因此，他也只好拱了拱手，道：“對南公(王家屏號對南)孤直臣范，錫爵不勝欽佩，惟效之矣。諸公，告辭。”
這二位先后離去，申時行站起身來，道：“時行忝居內閣多年，未曾辦得什么大事，一直慚愧無地。今皇上若有不滿，其罪乃在時行一人，對南、荊石二公未必當辭，而時行固當辭矣。今后內閣諸事，便拜托潁陽、環洲及心齋公等了。”
申時行這話看似只代表他自己，但其實是站在整個內閣的立場所言，許國也只好共同進退，起身道：“此天下事，內閣事，非獨元輔一人也。若辭，請準國從。”
事情到了這一步，吳兌不可能獨善其身，也起身道：“內閣一體，兌豈能獨外？愿附諸公驥尾。”
申時行沒有多說什么，只是沉沉點頭，徑直去了。
他一走，議事堂里便只剩許國、吳兌二人，吳兌本也要走，不意被許國叫住。
許次輔面色沉肅，問道：“環洲師兄，皇上今日之舉，你可曾有過耳聞？”
他這一聲“師兄”很有說道，吳兌和他都是高拱門下弟子，差別在于吳兌與他不同科，是嘉靖三十八年進士。那時候的高拱地位還不算太高，只是那一科的同考官而已，因此所取之士也少，門生之中成器的就更少。
而許國本人則是嘉靖四十四年進士，比吳兌晚了兩科。那一科是由高拱做主考官，故所取門生也最多，幾乎可以稱得上大爆發。許國在這一科本來不算最為突出，但他官運極佳，反而超越各位同年，早早就進了內閣，資歷因此提升。
但大明有大明的習慣，在某位恩相的門下，內部交往之時往往不光看官職高低，還看進士資歷，所以許國稱呼吳兌“師兄”是沒問題的。
有問題的地方在哪呢？在于“官職高低”有個例外，即入了內閣之后，也可以光看內閣之中的資歷。
許國比吳兌晚兩科，得進士差了六年，但卻只比吳兌小兩歲，因此自兩人都在閣后，他便未曾再以師兄稱呼。今日重新把“師兄”翻出來叫，顯然是表明他現在不是以內閣次輔的身份和吳兌說話，而是以實學派一員、高拱門生的身份請問師兄。
吳兌知道他的意思，也知道許國在懷疑什么，但此事連高務實這個當事人都是今天才知道，他又從何而知？因此吳兌搖了搖頭，很正式地回答：“此事我全不知情，甚至直到如今都覺得不可思議。”
許國看起來倒也不像很懷疑的樣子，只是皺了皺眉，似乎陷入了思考。
吳兌見狀，又補充了一句，道：“若依我之見，恐怕日新事前也不知此情。”
許國嘆了一聲，苦笑道：“不瞞師兄，小弟亦作此想，只是小弟愚鈍，實在不知皇上此舉之用意……莫非真要將內閣從上到下全換一遍么？”
“豈會如此？”吳兌搖了搖頭，道：“須知此事之由頭根本不足掛齒，那南北鎮撫使掛冠也好、請辭也罷，接錦衣衛內務，與我內閣何干？至于無棣去位，日新、心齋先后閉門，亦不過皇上宣詔可解之困，何足道哉！
我料皇上此舉，誥設定南都護府必然是假，而為日新張目則或為真。至于事涉內閣……或是皇上無意之犯，或是為了警告某些人等。總之，都應該不會是真沖著內閣而來。”
許國沉默片刻，苦笑道：“無論皇上意在何處，事到如今都已不容我等退步，惟上疏請辭而已。”
吳兌對此倒很看得開，揮袖道：“請辭便請辭。早年間我曾有一次與日新閑聊，他曾提及一句：日升月落，不缺某人。今日亦如此理，內閣如何非我所能置喙，皇上留也罷，撤也罷，更迭也罷，終歸是看皇上圣裁。我所能為者，無非表明決心而已。”
許國這次倒微笑起來，頷首道：“師兄此言大善，國亦作此想。”
此時雖然天色已晚，但宮門尚未關閉，幾位閣老都是翰墨國手，各自飛快寫好辭疏，紛紛親自前往乾清宮前扣闕送閱。
面對急得滿頭大汗的陳矩，朱翊鈞坐在西暖閣書房御案前，頭也不抬地問道：“除了張學顏之外，內閣諸位先生都到了？”
“是，皇爺，都到了。”陳矩咽了口吐沫，聲音干巴巴地問道：“皇，皇爺，現在如何是好？”
朱翊鈞終于抬起頭來，瞥了陳矩一眼，平靜地道：“什么如何是好？如今天色已晚，朕已經乏了，且宮門將閉。
朕想著諸位先生都是明理之人，應該不會視二祖列宗之制如無物吧……既如此，那就請先生們明日再來。”
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