開原，元朝時為“開元”，大明鼎革之后，為避太祖名諱，由劉伯溫建議改為開原，既不變原名之音，又不變其開拓開創、宏大偉岸、吉祥安康之意。
太祖允準，并以其遼北雄城，于洪武二十一年設三萬衛于此(先一年設置于斡朵里，即后世吉林暉春附近，次年轉至開原)，洪武二十六年，又將原設置于牛莊的遼海衛轉至此地。
在遼東，這一地兩衛的設置，使開原的駐軍僅次于遼陽、廣寧，成為與錦州、沈陽并列的重鎮。
二月初二，龍抬頭。
巡撫遼東地方贊理軍務高務實、協守遼陽副總兵官曹簠等一行抵達開原，視察邊備、馬市諸事，整飭開原兼屯田馬政兵備僉事王緘、分守開原等處參將楊元等官至城外迎接高務實一行。
隨行而來的還有一位特殊人物，乃是安南進貢副使兼安南都統司貿易特使、海東鎮守使黃芷汀。
黃芷汀的前后兩個頭銜是本來就有的，但中間新加的“安南都統司貿易特使”則是到達遼陽之后，在高務實的授意下臨時加上的，原因很簡單，取得一個暫時留在遼東的理由罷了。
反正安南都統司的任何名義高務實都能隨便拿來用，別說沒人會去問萬里之外莫茂洽，就算真有人去，莫茂洽也不敢不承認高務實的決定。
高務實來開原，打的幌子是視察兵備和馬市，既然視察馬市，黃芷汀這個所謂的貿易特使當然也能有理由前來——看看有沒有什么互通有無的貨物可以交易嘛。
不過，幌子畢竟是幌子，高務實此來的真實用意，是調解葉赫、哈達之爭。
然而說是這么說，這次的調解，其實高務實根本就不看好，因為他知道，在當前的局面下，葉赫兩位貝勒清佳砮與楊吉砮絕對不會接受這次調解。
時也，勢也。
如今遼東周邊的情況是什么樣的？
建州左右兩衛都被大明給打殘了，建州五部之中根本沒有一家能聚集五千兵馬——說笑了，別說五千，建州五部之中能拿出三千兵馬的都沒有，一家都沒有。
建州女真的渾河、董鄂、蘇可蘇滸、哲陳、完顏五部，目前能拿出兩千兵馬的都只有一個董鄂部，其余大多只能湊個千余兵馬，至多也就是一千五百左右，而像努爾哈赤這個理論上的蘇可蘇滸部首領，由于內部尚未統一，手底下頂天也就五六百左右的兵力。
在整個建州左右兩衛加起來不到一萬兵馬的現在，相對的海西女真可就強大多了。
首先，海西女真的占地面積足有建州女真的三四個大，而這么大的地盤僅僅分了四家，也就是所謂的海西四部或者扈倫四部。
其次，海西女真的四部，雖然也有力量差別，但最弱的也能輕易召集三四千兵馬，而其中最強的葉赫部，僅僅算是“比較常備”的兵力就有約八千左右，同時由于其緊鄰蒙古諸部，該部僅騎兵就達到三千以上，可謂雄極女真諸部。
再次，葉赫部近來趁著原先女真第一大部哈達部的“大汗”王臺病死，內部紛爭之機，此前大敗哈達，奪去了哈達至少三分之一的領地，現在還在謀劃進一步的計劃。
最后，葉赫部還有兩大幫手：從炒花部分裂出來的煖兔部，以及占據福余衛部分舊地的恍惚太所部[注：恍惚太這一部的歷史我本來覺得應該說一下，但想了想沒有幾千字說不清，那還是算了，有興趣的讀者自查吧]。
這兩個蒙古部落實力都不差，煖兔這邊，部落有一萬余人，其中主力是精銳騎兵三四千——本來還要更強一點，但他在遼南損失了不少，導致實力有所下降；恍惚太那邊沒有在遼南吃大虧，所以全部落大概有兩萬人，其中精銳騎兵約莫五千左右。
這意味著，葉赫與煖兔、恍惚太同盟的兵力高達一萬七八千之眾，尤其是葉赫方面如果愿意，還能臨時征集更多的兵馬，使得整個同盟最高能達到約兩萬大軍。
可以這么說，除非大明鐵了心大打出手，否則葉赫以這樣的實力在遼地東北方向完全可以橫著走。
而葉赫部從現在的態度來看，他們似乎的確打算橫著走。
哈達部連著死了兩位“大汗”(見前文)之后，老汗王臺的大妃溫姐現在把自己的兒子孟格布祿推了出來，請求大明冊封，這一點高務實已經代表皇帝同意了——大明的邊臣在這種事情上的態度一般不會被朝廷反駁(主要是朝廷對女真的重視程度不高，通常比較依賴于邊臣的判斷)，同時高務實給葉赫部傳了話，要求葉赫部停止入侵哈達，兩部之間的矛盾交給大明來調解。
但是，葉赫拒絕了。
其實原歷史上大明也出面調解過哈達與葉赫的紛爭，而葉赫也是同樣拒絕的，這一點其實并不奇怪，因為清佳砮和楊吉砮對大明的情況比較了解，在連番用兵之后，大明基本上不可能繼續發動大戰跟他們過不去。
歷史上沒有漠南之戰，沒有遼南之戰，李成梁在這一年左右時間里主要就和速把亥打了一場，然后加上一場平定古勒寨之戰，就這樣遼東就已經失去了繼續強征葉赫的余力，那么現在當然更不必說——這就是葉赫的底氣。
因此，就在高務實定計之時，葉赫兩位貝勒和煖兔、恍惚太二人還在繼續逐寨逐村的搶奪哈達部的領土，同時要求大明準許葉赫與煖兔、恍惚太兩部進入開原馬市進行貿易。
高務實這次前來開原，第一件事就是向葉赫派出使者，告訴他們自己愿意考慮互市的事，讓清佳砮、楊吉砮親自前來開原與自己商議互市細節。
消息傳到葉赫，兩位城主貝勒連忙合計了一番。
清佳砮的意思是，高務實這個人和以前其他的遼撫不同，此人雖然文名鼎盛，但他本身也是個喜歡做生意的，要不然也不會有大名鼎鼎的京華，所以他覺得高務實愿意和他們商議互市細節，應該是比較可信的。
楊吉砮同意清佳砮對于高務實“喜歡做生意”的判斷，但他還是有些疑慮，主要是他覺得這次互市要談的對象不僅僅是葉赫，關鍵還在于搭上了煖兔和恍惚太這兩個蒙古部落。
要說高務實對恍惚太可能還無所謂，楊吉砮基本可以相信，但要說高務實對煖兔也沒有其他想法，楊吉砮卻覺得不太靠譜。
煖兔這廝好歹也是當時跟著炒花一起出征遼南的，雖說那場仗最終是炒花吃大虧，煖兔跟著損失了一些部眾，反倒高務實那邊是一場大勝，但在楊吉砮看來，這仇恨不還是種下了么？
按理說，高務實此時應該恨不得煖兔早些去死才好，怎么在回信之中提都不提煖兔的問題？
清佳砮雖然覺得楊吉砮的這個擔心也是有道理的，但他考慮到了另一種情況，說也許明人那邊根本沒搞清炒花部內部的情況，煖兔這廝在明人方面或許名聲不彰，高務實根本不認識這家伙，所以也就沒把他當回事。
尤其是，清佳砮還提到了李成梁，他表示李成梁肯定是知道煖兔的，但李成梁和高務實不和，這已經是遼東人所共知的情況了，因此站在李成梁的角度上來說，他說不定就想著看高務實出糗，不與高務實分說清楚也是完全可能的。
楊吉砮想不出其他原因，也只好認可這一判斷。
當然，更關鍵的是，葉赫去搶掠侵占哈達，一方面當然是為了多占地盤，但其實更重要的一方面就是搶奪哈達部手中的敕書，好提高葉赫部與大明互市時的“貿易量”——之前說過，哈達部王臺的崛起就是靠著對大明百依百順而來的，因此哈達部前些年著實在大明處拿了不少敕書。
所以，不管楊吉砮心中是不是還有疑慮，現在高務實表示愿意談，那他和清佳砮怎么說都得跑一趟開原。
畢竟互市就是強大之本，葉赫想要取代哈達成為女真盟主，光是搶奪敕書是不夠的，他們還必須說服或者逼迫大明承認這些敕書的合法性才行，要是大明直接不承認的話，那他們等于只是搶了一批廢紙罷了，豈不是白瞎了那么多工夫？
于是楊吉砮先是試探著提出，他和清佳砮去開原可以，但煖兔和恍惚太兩部也要派人跟著，因為他們也是本次商談的一方。
然而這一次，高務實干凈利落的拒絕了，而且傳了個讓他們又驚又喜的說法到葉赫去。
高務實表示：你們葉赫從哈達部手中得到的這批敕書，是朝廷專門發給女真各部的，跟蒙古人沒有半點關系。
蒙古人想來開原馬市也不是不行，但他們只能在葉赫的監督和保證之下前來，因此這件事不需要他們參與。至于你們和蒙古人之間怎么商談這件事，那是你們自己的問題，我大明一概不問。
這個做法很大明，葉赫兩位貝勒當即信以為真，并且喜得一齊大笑三聲——這代表將來煖兔和恍惚太想要和大明貿易，必須經葉赫這一道手，而經這一道手就表示他們將不得不看葉赫的臉色行事。
葉赫的實力，比煖兔和恍惚太都要強一點，但兩位貝勒清楚，如果是煖兔和恍惚太聯手的話，葉赫還是處于下風的，然而一旦有了互市上的這條優勢在，葉赫就不怕他們了——這一手很有高務實控制土默特的風范：掌握經濟基礎，就掌握了上層建筑，由不得他們不投鼠忌器。
在這種情況下，清佳砮和楊吉砮再不遲疑，馬上準備前往開原。
不過，楊吉砮這人還是比較謹慎，想來想去，最終還是決定，不能輕車簡從，必須大張旗鼓的去。
楊吉砮對清佳砮道：“我兄弟二人勵精圖治二十年，好不容易有了今日局面，此去開原商議互市，不僅是簡單的商議，還必須借此機會讓女真各部知道我們的強大，讓他們知道，就算是大明，也得賣我們面子！再說，多帶些人馬，也好讓大明不至于小瞧了你我兄弟！”
清佳砮覺得這個說法很有道理，當即表示同意：“那好，你我兄弟各帶一千精銳騎兵前往，我聽說開原那邊都是些衛所兵，只有那個開原參將楊元手里有五百騎兵家丁，我們帶上兩千人，足夠讓楊元不敢輕舉妄動了。”
楊吉砮哈哈大笑，道：“楊元本來就不會輕舉妄動的——阿渾你莫要忘了，那楊元乃是李大爺的人，可不是這位高撫臺的人，高撫臺的命令在楊元這里好不好使，那可誰都說不準！他那五百騎兵現在就是個擺設，只要咱們不是去打開原的，我料他必然按兵不動。”
清佳砮聞言大喜，頓時更不遲疑，立刻便去調兵遣將了。
而就在清佳砮與楊吉砮兩位葉赫貝勒興高采烈地調兵遣將，準備前往開原樹立自己兄弟二人女真之主的名頭之時，另一位女真部落首領也帶著三百精兵從撫順關進入遼東，一路向北，直奔開原而來。
這個女真部落叫做蘇可蘇滸部，其首領不是別人，正是高撫臺親自保舉的建州左衛指揮使努爾哈赤！
此時的努爾哈赤對于高務實其實還是非常感激的，感激的原因就是高務實保舉了他做建州左衛指揮使。
這個問題必須稍稍說明一下：按理說當時塔克世已死，按照規定，他的職位可以由兒子繼承，也就是襲職，子承父業，所以高務實保舉努爾哈赤成為建州左衛指揮使沒有什么問題。
但實際上，按照女真此時的慣例，身為長子的努爾哈赤其實并不是很應該繼承建州左衛指揮使一職，或者說繼承的可能性本來并不大。
為什么呢？因為比起漢族的“長子繼承制”，女真人是反其道而行之，他們是更習慣于從蒙古早期流傳下來的“幼子守產制”(這個問題在寫土默特的時候已經解釋過了)。
比較而言，長子繼承制是為了更好的維護家族的穩定、傳承、秩序，而幼子守產制也很好理解：父母偏愛最小的孩子，因為通常來說最小的孩子由于年幼，所以一般能力比較差一點，這里頭主要就是父母疼小兒子，所以把財產交給小兒子，沒有考慮太多其他方面。
塔克世的第一任妻子生了四個孩子，早夭一個不算，還有三個，包括努爾哈赤、舒爾哈齊和雅爾哈齊。但當塔克世死的時候，其最小的兒子卻是巴雅喇，乃是他的第二任妻子，也就是努爾哈赤的繼母所生，那么按照女真的慣例，應該是此子襲職。
但高務實沒有選擇巴雅喇，仍然選擇努爾哈赤，甚至“不顧”將來的威脅，這又是為什么呢？
因為此時的巴雅喇只是一個七歲的幼童，這孤兒寡母，可以執掌本就衰落的建州左衛嗎？答案很明顯，到時候一定是爭權奪利，雞飛狗跳。
可是話說回來，努爾哈赤襲職后面臨的也是這樣情況，既然如此，二者有何區別？
有區別。
巴雅喇的母親，是葉赫老貝勒的養女，理論上來說，算是清佳砮和楊吉砮的妹妹。
對于大明來講，處理女真事務的標準很簡單：扶弱擊強，誰最強大就打擊誰、抑制誰，所以已經擊敗哈達的葉赫，現在算是半個敵人，那又怎么可能讓葉赫的勢力繼續做大做強，繼續給遼東帶來更大的威脅？
而建州左衛孤兒寡母，巴雅喇的母親是葉赫之女，作為舅舅的清佳砮和楊吉砮怎么會袖手旁觀，不幫著小外甥打理建州左衛呢？
打理著打理著，這建州左衛只怕也就姓了葉赫，這頭東北猛虎也就名正言順的插足了建州女真，而建州女真部族眾多，勢力分散，現在又沒有了如王杲那樣大家公認的首領，典型的群龍無首狀態，怎么可能抵抗得住葉赫的兼并？
到時候葉赫本身就是海西女真的頭把交椅，又轉而統一建州，勢力坐大，再借勢轉回頭攻打海西的另外三部，說不上手到擒來，但只要大明不強勢干預，那也是十拿九穩。
所以對于高務實來說，努爾哈赤頂多屬于潛在威脅，現在的實力其實還根本不值一提，而葉赫現在就已經是擺在臺面上的威脅了，其實力只要不加以控制，很快就要出現質變，這怎么能不管？
哦，努爾哈赤統一女真不能忍，葉赫統一女真就可以忍了？
開什么玩笑！努爾哈赤現在只有幾百兵！
歷史上他統一女真，是在大明連續打了三大征之后，根本沒有余力搭理他的情況下，還花了二三十來年才辦到的，而葉赫現在的情況明擺著，如果大明不插手，少則三五年他們就能尾大不掉，多則十來年，他們就能統一女真了！
這還能不管？這還能先把努爾哈赤給弄死了？
顯然不行。
努爾哈赤死不死高務實不不關心，但在他不能大量調集家丁來遼東的前提下，只要葉赫一天沒有被控制住，努爾哈赤就一天不能死！
建州衛本來就是大明在遼東用得最多的棋子，雖然后來因為不太聽話被大明教訓了幾十年，順帶著又培養了一個哈達部，但眼下哈達部明顯后繼乏力，如果建州這邊還不好好利用一下，難道又要朝廷花一大筆錢，讓大明親自下場去和葉赫再打一場？
一年三場大戰，這大明怕不是要打到賣腎了。
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