蘇州府治，吳縣。
這兩日四處瘋傳一件奇事，得了消渴癥在家養病等死的富豪王振生又好起來，出門溜達了。
王家是蘇州鼎鼎有名的豪門望族，有良田上萬畝不說，族中有讀書人高中進士，舉人更是好幾個；還有人經商成為蘇州排名靠前的富豪，王振生便是其中的佼佼者。
據說王振生經營有各類廠坊十幾家，還參與了海上生意，近十年已排入蘇州富商前五之列。
然而幾年前王振生卻患上消渴癥，四出求醫問藥，也沒見到多少效果，只能將生意交給長子打理，自己退下來養病等死。
消渴癥是有名的富貴病，蘇州士紳、地主、富豪基本都知道這件事。
也正因此，當聽聞王振生又好起來，能出門溜達后，蘇州的士紳、富豪、地主才瘋狂打聽消息。
某處精巧雅致的小園子中，幾名富豪、士紳便在討論這件事——
“據說是一位貴人從南京帶來了今上的仙藥。”
“仙藥？聽著不太可信呀。”
“怎么不可信？你難道沒聽說嗎，今上乃是仙女下凡，在京城為闖賊攻破后才被點化，得以往來仙凡兩界。否則的話，今上如何能以少女之身做出那么多的功業？”
“你說的倒也有道理，不過，即便事情是真的，那王振生何德何能竟能得今上賜藥？今上都不可能知道他得消渴癥的事吧？”
“今上既是仙女下凡，知道王振生的事有何稀奇？不過我倒是聽說了，王振生并非無緣無故獲得那仙藥的。”
“哦？”
其余幾個人聞言都露出了好奇之色，眼巴巴地看向知道內幕消息的人。
一則，作為富貴人他們也擔心自己會得消渴癥；二則，大家都想到，既然今上有治療消渴癥的仙藥，說不定也有治療其他絕癥的仙藥。
所以，有可能的話，他們也想獲得一份仙藥。
要是有能延年益壽的，或者直接登仙的，那就更好了。
“據說王振生答應向今上獻上一樣東西。”
“什么東西？”
“糧食。”
“啊？這么簡單？”有人不可置信地道，“用糧食就能換仙藥？”
有腦子轉得快的人道：“怕是需要的糧食不少吧？”
透露消息的人道：“那是。你們沒注意到嗎，王家這兩天一直在向碼頭運糧，那些糧食都是他用來換取仙藥的。至于具體用了多少糧食，我就不清楚了。”
幾人略一思考，又有人不解道：“今上既是仙女下凡，可往來仙凡，怎么還需要我等凡俗的糧食？像西游記中所寫那樣，變出一座吃不完的米山不行嗎？”
“這我哪里清楚？興許是受天條限制，不允許她用神通獲取錢糧等俗物吧。”
又有人急不可耐地道：“周兄，你既然知道這么多消息，應是能在那位貴人面前說上話吧？可否替小弟引見一下，小弟也想換取仙藥。”
其余人一聽，立馬不糾結這件事中的種種蹊蹺之處了，跟著道：“對對對，周兄，替我們引見一二吧？”
周姓富豪得意一笑，道：“也罷，我就把消息告訴你們，但你們可不許輕易往外傳。
據說那貴人此番來蘇州，本就是奉旨以仙藥、寶物兌換糧食。
但他從今上那里帶來的寶物、仙藥有限，并非誰都能兌換到的，故而準備這幾日組織一次拍賣會。”
“拍賣會？”
“跟官賣、義賣差不多。”周姓富商解釋道，“只允許擁有足夠家資的人參加，在會上貴人將帶來的寶物、仙藥一件件拍賣，價高者得。當然，只許用糧食來買，而不要別的。”
有人道：“我想參加，但不可能帶那么多糧食到城里來吧？”
另一人聽了嗤笑，“虧你還是生意人，這都想不到解決辦法？我所料不差，定然是先喊價，后交付糧食。對吧周兄？”
“沒錯。”
···
雖然最初透露消息的人，都說不要輕易外傳，可是這事情還是很快就傳遍了蘇州富豪、地主、士紳的圈子。
數日后，拙政園中。
盧九德坐于一堂屋內，身邊侍立有兩名小宦官。
其左手下方坐著拙政園的老園主徐政芳，右手下方則坐著女官明史蘭。
雖然明史蘭只是八品，原來是南京皇宮一宮女，可作為大太監的盧九德卻對她很客氣——誰讓今上是女帝，更信用女官呢。
不過明史蘭此次主要是監督的，真正負責辦事的還是他盧九德。
“今日到拙政園與會富豪多達上百人，盧公公交代的事老朽也算基本完成了，那仙藥···”
說這話時，已七十歲，頭發花白地徐政芳向盧九德露出了一臉討好的笑容。
盧九德道：“不就是治療陽亢以及養生的藥嘛。”
說著，盧九德親自打開桌上一個皮箱，從里面取出了兩個白色的小藥瓶，示意小宦官遞給徐政芳。
接過兩個小白瓶，徐政芳不禁激動得雙手直發抖，怕把藥瓶摔了，忙放在茶幾上準備好的上好白玉盒中，然后才小心撫摸、仔細觀看。
他發現這小白瓶的質地非金非玉非木，似革，卻又更堅韌一些，一看就不是凡間所能有的。
上面似乎原來貼了紙張，如今卻被撕掉了，換成了兩張凡紙。
一個上面寫著“抑制陽亢”，另一個上面寫著“補鈣養生”。
正是他所求的兩種藥。
年紀大了，他不僅陽亢（高血壓），經常頭暈，身子骨也不好，平地輕輕地摔一跤就會骨折。
當得知盧九德這里有專治這兩種毛病的仙藥，徐政芳便對其言聽計從了。
借拙政園作為召開拍賣會的場所只是其一，過去幾日他們還幫著散播消息，今日又幫著組織拍賣會。
而這，只是為了換來能直接兌換仙藥的機會。
這不，盧九德笑著開口了，“徐員外，仙藥已給你了，快過來簽下契書吧。”
“好，好。”
徐政芳小心地蓋上白玉盒，過去在一張契書上寫下他的名字，并按上手印。
根據這份契書，他是用兩萬石米換取的兩瓶仙藥。
待盧九德將契書收起來，便有一位和徐政芳相似的中年男子走進來，一揖道：“盧公公、明女史，外面已經準備好，可以開始拍賣了。”
“好。”盧九德站了起來，“咱們這就去吧。”
說完當先走出去。
至于那個裝藥物的皮箱子，卻是由一名在屋內的虎賁營將士抱著。
幾人離開堂屋，外面還有一整隊（50人）虎賁營將士跟上，又有一隊將士押送三個帶銅鎖的大箱子。
而整個拙政園內外還有其他虎賁營將士——此番隨盧九德來蘇州地虎賁營將士足有一總，另外還有禁衛軍第二鎮的一個營。
不過這個營除保護盧九德與其所攜帶的“寶物”外，還有別的任務···
裝有寶物的三大一小是個箱子，都被送入院內一荷花池的亭子內。
這荷花池不大，亭子與岸邊相距不過二十幾步，有木橋相連，且周邊視野相較其他處開闊些。
此時，池塘旁邊擺放慢了桌椅，每個后面都坐有一位蘇州的富豪。
又有虎賁營將士站立各處，將他們嚴密地“保護”了起來。
盧九德和明史蘭一起走進了池心亭。
環視周圍的蘇州富豪一眼，他便拿出了擴音器，發出喑啞尖銳卻巨大的聲音。
“諸位，無規矩不成方圓，且先聽咱家說一說這拍賣會的規矩···”
這些蘇州富豪還是頭一回見識擴音器，頓時都露出驚奇神色，看向亭內那四個箱子的目光也更熱切了。
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