宋獻策也知道不該在此時攪興，但作為軍師，有些話他必須說，不然出了事還是他的責任。
“陛下，如果湖南明軍沒有被抽調，反而也趁機奪取清虜丟棄的城池呢？
因此，臣以為我們最好還是留一部分兵馬提防明軍，以免被打得措手不及。”
聽了此話，李自成有些猶豫。
劉宗敏大聲道：“眼下額們兵馬不過五六萬，精兵不過一萬余，如果還要提防明軍，那得分出多少兵馬才夠？
必須趁明軍沒來得及反應前，盡快打出去，再次席卷各地，才能壯大兵馬，才能解了額們的困！”
劉宗敏這番話讓在場的大部分將領都點頭贊同。
因為這就是以前順軍當流寇時的一貫做法。
被官軍打敗了，就進山里面縮著，等到官軍因各種原因撤了，立馬出來打糧、裹挾流民、招募兵馬，迅速席卷各地，發展壯大。
其中最經典的一次，便是崇禎十二年李自成出商洛山席卷河南。
那次一舉奠定了大順的基業。
如今的情況雖與當年有些不同，卻也未必不能復制當年的成功。
然而，劉宗敏的話卻也讓在場屈指可數的幾個“文臣”皺眉。
如今李自成已經建制稱帝了，怎么還能再行那等流寇做法呢？真那么做了，恐怕連底層百姓中的一點人心都會失去。
那時大順可就徹底沒希望了。
可這話并不容易講，畢竟大順原本就是流寇起家，轉換為“大順官軍”不過一年左右，絕大人還是喜歡流寇的做法。
誰就此事提出異議，無疑是和絕大部分順軍將領做對。
就在宋獻策等“文臣”猶豫間，李自成卻是獨眼閃過一抹冷光，捶了下桌子道：“汝侯說得對，額們必須得趁機打出去，才能迅速恢復實力。
如果小心翼翼，錯失了良機，被清軍、明軍繼續關在湖北這一兩府之間，等他們稍騰出手，額們便只剩死路一條。”
說完，李自成也不再征求其他意見，當即就這個方略跟眾將領討論兵馬調遣的具體事宜。
畢竟如今順軍只有五六萬，須得計劃周詳些，才能盡快占領更多地盤，吸收更多兵馬···
接下來的幾日，原本被困于德安府東部的順軍幾乎盡數出動，主要分為三路兵馬，向北、西北、西面三個方向運動。
這一次，順軍對所遇到的士紳地主沒有絲毫客氣，全部破門殺頭抄家。
誰讓清軍來了后，這些士紳地主幾乎沒有一個站在大順這邊，全都降了清呢？
所以，對士紳地主下手的理由是現成的，都不需要找。
何況湖北經過之前一番大戰，平民百姓不是死了，就是成了流民，也就那些據著寨子、塢堡自守的士紳地主、大姓望族還有些錢糧。
如此情況下，順軍只有搶了他們的錢糧，才能勉強保證后勤。
不過，在真的出兵后，一些情況也出乎了大順高層的意料。
湖南的明軍竟然也出動了。
從德安府分出的西路順軍在承天府跟湖南的明軍打了幾仗，居然有敗無勝，就連鐘祥、荊門這樣的重要城池都讓明軍搶占去。
與之相相反的是，北路軍出義陽三關（此三關原本就被順軍一直占據著，沒被清軍拿下）進入河南后，發現信陽州、光山等地的清軍也都撤了！
李自成原本是在西北這一路兵馬中，是想親自取回襄陽的。
可得知了西、北兩路兵馬傳回的最新消息，他立馬意識到，明軍確實如宋獻策所說的一般，也要爭奪湖北。
而清軍撤兵范圍則比他預想的還要大，很可能會將黃河以南的地盤盡數放棄！
再考慮到湖南明軍實力頗強，憑他手下如今的兵馬根本打不過，李自成便果斷更改了策略，決定以河南為恢復實力的主要地盤。
崇禎十二年、十三年他就是在河南定下的大順根基，他相信這次也能。
于是，李自成親自率領千余老營精銳趕往劉宗敏所率領的北路軍中。
誰知，李自成匯合了北路軍主力后，從信陽州向羅山縣進軍時，卻在中山鋪附近遭到了清軍埋伏！
原來部分清軍此時正在大掠豫東南——清庭既然決定放棄黃河以南的地盤，自然要像以往從遼東入關那般，在退走時大掠錢糧、人口。
整個河南，在過去幾年的天災與戰爭中，絕大部分地方都被打爛了，也就豫東南情況好點。
于是，清庭在傳令阿濟格率領主力回援京畿的同時，又下令順承郡王勒克德渾率領數千八旗兵及上萬綠營大掠豫東南。
搶掠錢糧、人口（一般都是青壯）是需要時間的，將搶掠所得運走同樣需要時間。
所以，清軍雖然決定放棄河南，但勒克德渾這支清軍實際還需要在豫東南盤桓一陣子。
勒克德渾通過斥候得知有大股順軍進入信陽州，擔心被順軍攪擾了搶掠之事，甚至是拖在了豫東南，便決定打一場埋伏戰，消滅這支順軍。
于是便有了中山鋪之戰。
這一戰，勒克德渾調來了兩千多以滿漢為主的八旗軍，以及八千多綠營兵。
李自成、劉宗敏率領的順軍則有近兩萬人，其中精銳兩千余，敢戰之兵一萬多，充當民夫的雜兵六七千。
大約是因為清軍連信陽州的州城都放棄了，上至李自成、劉宗敏，下至負責探路的探馬，都沒想到會遭遇清軍埋伏，因而被打個措手不及。
這一戰，順軍被打得很慘。
劉宗敏當場被打成重傷，昏迷后被俘。
其余順軍不是被清軍當場殺死，便是被擊潰，四散而逃。
正常來講，通過一場伏擊戰將順軍打怕，打得不敢再到豫東南來，勒克德渾的目的就達到了，應見好收兵。
可他卻沒料到竟然看到了李自成的“闖”、“李”兩面大旗，麾下巴牙喇章京鰲拜更是認出了李自成。
“李自成！那個獨眼的就是李自成！”鰲拜指著一股從戰場敗逃的順軍，激動地大叫道。
勒克德渾望去，瞧見跑在前面騎著一匹棗紅馬的中年漢子是獨眼、長須，頭戴氈帽，赫然正是他曾在戰場遙遙看見過幾次的李自成！
“王爺！若能俘虜了李自成，絕對是大功！可不能讓他跑了！”鰲拜興奮地大吼，都想直接去追了。
只是八旗軍軍紀森嚴，沒有勒克德渾的命令，他不好亂來。
勒克德渾也想要這個功勞，同樣興奮地道：“確實不能讓他跑了，你速帶人去追，務必要將他生擒活捉！”
“嗻！”
鰲拜應聲去了。
時間緊迫，他只點了一牛錄兵馬，可其中基本都馬甲兵，更有幾十個紅甲兵，便是巴牙喇（白甲）兵亦有七八個。
他們一人雙馬，因多數人都穿著雙層甲乃是三層甲，跑得并不快。
可李自成逃得同樣不快。
因敗逃倉促，他身邊只有幾十騎，剩余的幾百老營勁卒沒幾個搶到馬匹的，都靠步行。
若他只帶著幾十騎逃跑，肯定是能逃得掉的，可李自成卻舍不得丟下這幾百勁卒。
因為如今這樣老營勁卒整個大順軍中也湊不出三千來，他身邊更是只剩帶入北路軍的千余個。
在被清軍埋伏后，千余勁卒本就折損過半，如果這幾百再沒了，他在軍中的直屬力量可就被虛弱了一大半。
于是，李自成便率領著這一股敗兵且退且戰。
然而，他們這樣一股敗兵哪里是鰲拜所領的八旗精銳對手？一路雙方數次接戰，順軍勁卒不斷減員，而八旗精銳死傷卻屈指可數。
就這樣，待李自成退到震雷山腳下時，身邊只剩十數名從騎，老營勁卒也只剩兩百余，幾乎人人帶傷。
更糟糕的是，就連李自成也中了一箭，傷了右肩，傷勢雖不是很重，卻也不輕了，右手連拿刀、抓韁繩都困難。
眼見清軍就要再度圍上來，侍衛胡二勸道：“陛下，現在額們只有進入山中，才能有一線生機！”
李自成沒有猶豫，當即下令棄馬進山，又讓部分老營勁卒依據山腳地形遲滯追來的清軍。
戎馬生涯十數年，李自成敗逃過很多次，其中不少次都是靠逃入山中得以活命。
這一次，他相信自己一樣能活！
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