吳品雖然木訥執拗，卻不是蠢人，當即便心中有數。
所謂的縣衙歷練，所謂的給奉部來人接風，都是為這文會準備的套。
自他入良鄉書院以來，不知多少人瞻仰吳明月的才華，變著花樣邀他出席各種詩會詞會文會，通通被他回絕。
久而久之，那些人便對他心生厭惡，連路上碰見都不愿搭理。
他倒是樂得如此，反而能有清閑工夫，好好讀書。
只是沒想到，竟還有不死心的，甚至請動縣令設局。
吳品一時臉色不好，幾欲扭頭離去。
“吳品，快引方觀主入座，方觀主來本縣轄內公干，可不能怠慢。”
良鄉縣令揮手止下眾人聲音，朝門前吳品道。
這話說的周全，吳品也找不到錯處，只能沉著臉邁進雅間，將方休送到上座，自己陪坐一旁。
“縣令費心。”
方休客氣行個禮，才落座。
胡小桑的位置沒留，也不計較，乖乖跪坐在方休身旁。
倒是這小狐貍一路走進來，即便沒有刻意花枝招展，那如花容貌與似水身段，都看得書生們一窒，差點將吳明月都拋之腦后。
也無辦法，誰讓狐妖是書生天敵。
“方觀主客氣。”
良鄉縣令擺擺手，又笑道：“正巧應天書院的幾位才子在良鄉縣采風，本縣一同招待，方觀主不會嫌吵鬧吧？”
嫌。
“縣令說笑了，我最喜與儒門之人結交。”
方休笑呵呵道。
“如此甚好，我先代良鄉百姓，敬方觀主一杯。”
良鄉縣令含笑點頭，舉杯道。
眾人皆是應和。
一杯完，良鄉縣令又朝吳品道：“這幾位應天書院的高才，也是慕你的文名而來，你是良鄉縣之人，當要盡地主之誼，好生招待，不能失了我們良鄉縣的體面。”
“是。”
吳品悶悶一聲。
良鄉縣令滿意一笑，才朝幾個書生中為首那人道：“劉才子，本縣這差事，算是完成了吧？回去可不準在先生那，說本縣的壞話。”
那書生哈哈笑道：“縣令說得哪里話，先生每有提起，都是縣令當年在書院中的風采，我不過后進小子，怎敢說壞話？”
縣令一圈話，看得方休心中一嘆。
這才是當官的料，幾句話就將場面定住，誰都挑不出刺。
吳品，你多學學呀。
一旁吳品本來悶不做聲，這會兒忽而抬頭，目光看向那劉才子：“你們是從應天書院而來？我聽說內閣要改賦稅之制，戶部已草擬一稿，交應天書院推論效用，不知此事……”
“吳兄，今日不提公事，我等是為與你賞梅雪、論詩詞而來，不可掃興。”
劉才子朝吳品舉起一杯酒，笑道：“我先敬孤偏蓋中秋的吳明月一杯，今日定要留下傳世詩篇，讓我等一睹絕世文采！”
吳品眉頭一皺，動也不動酒杯，生硬道：“我不寫詩詞。”
“哦對，我給忘了，是抄來的。”
劉才子一拍腦袋。
立時滿堂哄笑。
倒不是嘲諷，皆是在笑鬧間褒贊吳品。
“吳兄，明月一曲只得天上有，人間哪處可抄得？”
“吳兄再要如此謙虛，我等哪還有臉面論詩詞，這就要掩面逃走。”
“若有機會，一定與吳兄一起抄書，我也抄一首傳世詩篇來！”
吳品臉色更差，扭頭看方休一眼。
方休自顧自賞梅，不理他。
旁邊給方休倒酒的胡小桑，反而掩嘴輕笑。
她跟方屏交好，早聽說過此事。
吳品入良鄉書院后，方屏姐弟兩個，特意對過一次口供。
方屏也知道自己丈夫的底色，要說他是做讀書人的料，那不假，連喬先生都夸贊他的正直氣節，能為一時表率。
但要說他是寫詩詞的料，方家老屋門前的籬笆都不信。
明月幾時有傳揚后，定然會有人以此來尋他，若不想好應對，遲早要出事情。
這應對也簡單。
既然旁人都以為，吳品是以抄來的自謙，那便統一口徑，只說是抄來的。
至于他們信不信……
由得他們猜去。
猜是也好，猜否也罷，反正就是抄來的。
吳品都已是院生，會不會詩詞又如何？
方屏跟胡小桑提起此事時，便是這個說法。
小狐貍在深閨后院長大，也頗讀過不少詩詞，知道如何欣賞。她本來也不信，這等絕世文章竟是抄來的，直到后來面見吳品，相處半天便了解到他的秉性，才不得不信。
世上竟有這等好運道的人，抄書都能抄到寶貝。
真是羨煞狐貍。
眾人笑鬧未停，吳品終是聽不下去，冷冷道：“隨你們如何說，詩詞無用，我從來不寫。”
他這臉色，應天書院的學生們一時有些尷尬，不知怎么圓場。
還是良鄉縣令開口道：“吳品，自謙不可過，過謙便是偽，詩詞怎會無用？”
“敢問縣令，詩詞有何用？”
吳品便問道。
良鄉縣令還未及應話，劉才子已經開口道：“吳兄，詩詞中有不盡高山流水，有長久悲歡離合，若是可以傳世，便能讓后人一堵前人風華，這如何能說是無用？”
“我讀書，是求一個效力社稷、造福百姓，不是留些個長短字句，得今人幾句諂媚夸贊，讓后人閑來傷春悲秋。”
吳品直視他道。
劉才子臉色一黑，一干應天書院學生也沉下臉去。
這不是在明晃晃嘲笑他們？
便有人哼道：“吳明月，你也是以詩詞才破例入良鄉書院，怎么現在這套說辭？”
“良鄉書院要以詩詞取我，我不愿意，幾番爭執，最后請院中幾位先生當場考核，答辯圣經，問論時政，皆符合書院選拔條件，才收我入院。”
吳品看向那人，坦然道：“此事良鄉書院幾位先生盡知。”
那人張張口，也不知該怎么回。
場中一時無言。
“此言差矣。”
良鄉縣令忽而開口，搖搖頭道：“詩詞中尚有天下興衰更替，有人間仁義不絕，若能讓后世銘記前世功過，便是一大用處。”
“縣令說得對。”
吳品朝縣令拱手，誠懇道：“只是吳品木訥，自知文采粗淺，寫不出那等百年之后，還能砥礪后人的絕世文章，倒不如盡心血在可用之處。是以詩詞一道，與我來說便是無用。”
這番話說出來，就好聽許多。
一直旁觀的方休，心里可算松一口氣。
這些個應天書院的書生，將來說不準都是朝中官吏。
姐夫要把他們得罪慘，日后仕途真的艱難。
應天書院幾人聞言，臉色也緩和些。
原來還是在謙虛。
這個吳品，早聽說他恃才傲物，今日一見，果然是難以相處。
正此時，卻聽得。
“但是他們呢？”
吳品一指應天書院幾人，憤然道：“賦稅變革之事，正在應天書院商討，何等要緊？他們竟棄萬民生息不顧，反有閑情在此飲酒賞梅。此等無義之人，能寫出什么文章來？”
他說著站起身，一揮袖。
“吳品羞于同席！”
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