“為什么不去洛陽城里了？”
李玉婠很是好奇。
周元道：“因為沒有必要了，要了解一個地區的生活水平，不要去看經濟發達的城區，而要去看當地最普通的人，是過什么樣的生活
李玉婠想了一下，才點頭道：“你說得對，他們過得還不錯，桌上有肉
四個月多月能改變什么？能收足糧食，能修繕房屋，桌上能有一盤肉。
這種驚人的改變就發生在中原，這個有幾百萬難民，人人流離失所的地方。
這里曾是大晉最貧窮落后，最苦難的地方。
這里如今是大晉最好的地方之一，連普通的人都有飯吃。
鄧肅做得很好。
張白龍做的也好。
張白龍雖然造反，但分了田地，組織起了百姓種地，沒耽誤春耕。
仗打輸了，但鄧肅接手之后，竟然安排各地捕快駐軍幫忙秋收，并不要銀錢。
這非但緩和了官府與百姓的關系，還挽救了糧食。
這片土地上的人啊，只要給他們一點點生存的空間，他們就能把日子過好。
可惜大多數王朝，連那么一點點空間都沒給留。
這千古的興衰，看來也并非是王朝決定的，而是百姓決定的。
百姓興，則天下興，百姓亡，則天下亡。
周元一路向北，趕往大同府，所見村落，皆在逐漸恢復生機。
這一片土地在煥發出不屬于這個時代的活力！
一條鞭法和攤丁入畝，當真是定鼎千秋的偉大改革啊。
帶鄧肅來中原，當真是沒有錯。
“圣母姐姐，我們最開始選擇的路是沒錯的
周元由衷感嘆道：“這片腐朽的土地，必須要用一條鞭法和攤丁入畝穩定經濟，穩定賦稅，開天下之根基
“這只是第一步
“第二步更好走了，由經濟基礎進一步促進資本主義萌芽，促進商業的繁榮，促進內需
“而龐大的內需會促進手工業的發展，促進技術的革命
“而技術的革命會極大改變世界的面貌，改變人文，進而改變文化和思想
“這片土地的浴火重生，或許真的不需要遭受百年的苦難，遭受難以想象的痛處
“它可以在歷史的浩蕩大潮之中，實現自我救贖，自我變革
李玉婠看著周元的眼睛，搖頭道：“我聽不懂
她很快又道：“但是我能感受到你的情緒，你在說一件偉大的事，你的目標似乎并不止是天下太平
周元笑了笑，沒有順著話說下去。
太早，一切都還太早了。
路還很長很長，或許需要幾十年，或許是一兩百年，一代人做一代人的事，周元的野心沒有那么龐大。
他只是下意識捏了捏李玉婠細嫩的臉頰，輕聲道：“我希望我們能見證奇跡，文明的奇跡
李玉婠把他的手拍開，捂嘴笑道：“我看你現在似乎要跟我討論生命的奇跡了，但生孩子這種事，我想還是再往后擱置一下比較好
周元愣了愣，隨即大笑出聲。
他發誓這次只是心情激動，并非是故意要占便宜。
他笑著躺了下來，頭枕在李玉婠豐腴的大腿上，笑道：“我睡一會兒，下車的時候喊我
低頭看著他近在咫尺的臉，李玉婠輕輕吻了下去，給了周元一個措手不及。
然后她低聲道：“大英雄，別忘了高麗
“嗯…”
周元蹭了蹭她柔軟的肚子，沉沉睡去。
……
經過好幾天的趕路，周元兩人終于到達了大同鎮。
經過長時間的籌備，一百輛馬車已經整裝待發，超過三百人的護送隊伍也做好了一切準備，只等周元一聲令下了。
偌大的莊園的廣場上，擺了幾十張大桌，三百多人全部圍在一起，吃上了宴席。
周元端起了酒杯，看向在場眾人，大聲道：“諸位，此行北上，天寒地凍，隨時有喪命的風險
“你們肯跟我去，這份信任，我周元記在心里
“同時，我周元也向你們保證，此行只會遇到天災，不會遇到人禍
“每人一百兩銀子，先發四十兩，等東西送到，再發六十兩
“若是有誰不幸，倒在了半路上，我將發三百兩撫恤金，給你們的爹娘妻兒
“但是我更希望，我們所有人都能活著回來！”
“干了這碗酒！休息一晚！明日一早！我們就上路！”
在場的人都是青壯年，身體素質都還不錯，否則不敢冒這個險。
關鍵在于，一百兩啊，這兵荒馬亂的年頭，一百兩銀子可以養活一家人好些年了。
餓死膽小的，撐死膽大的，拼了。
眾人也將碗里的酒一飲而盡，然后開吃。
章飛來到周元的身旁，低聲道：“大人，按照您的吩咐，東西都備足了，其中一百零七車是物資，有十一車是我們來回路上的吃食和飲水，總共一百一十八車
“既定的路線由晉商的掌柜嚴格分析過，他們這條路走了七八次了，保證沒問題，沿途補給也十分充足
周元點了點頭，道：“既然都準備好了，我們便不必顧忌，直接過去便是
章飛道：“晉商的掌柜擔心兵禍
周元笑道：“努爾哈赤舉全國之力攻打薊州，蒙古諸部對三邊虎視眈眈，沒空收拾我們
“只要沿著以往的商路直接去，就保證沒問題
章飛放心了很多，隨即道：“大人，探子也傳來消息，薊州失守了
周元猛然抬起頭來：“你說什么？”
“十一月初四，薊州城破，狄先勇以身殉國，曲少庚回守津門，邱桓往南退至山海關
“十一月初五，努爾哈赤下令屠城，薊州百姓此前逃了一部分，剩下大約十余萬人，全部被屠
“抗虜大軍二十萬，或戰死或潰逃，僅存四萬余人
“昨日，也就是十一月初七，山東節度使伍定鐘和冀州節度使龐立興奉旨緊急支援，組建臨時抗虜聯軍共十二萬人，正奔赴居山海關以北
周元沉默了很久。
然后開口道：“山東和冀州各自出兵多少？”
章飛道：“山東萊登軍七萬，冀州軍五萬
周元不禁冷笑道：“山東守軍總共十一萬，算上吃空餉，能有八九萬都不錯了，直接去了七萬。冀州更是夸張，八萬的建制，去了五萬
“這兩省的守軍都掏空了，萬一出了大事，都沒人鎮壓了
說到這里，他忍不住道：“軍費呢？”
章飛道：“國庫空了，昨日福王祭天，請神京世家大族募捐軍費，皇室宗親和勛貴也在其中，點名了超過六十個家族，共募捐一百二十萬兩白銀
周元簡直想笑，不可思議道：“多少？一百二十萬兩？每家不到兩萬？”
章飛苦笑道：“整個神京哀嚎一片，世家大族皆在苦窮
周元道：“那些個勛貴世家，哪個不是身家幾百萬？就算是沒落的，也有大幾十萬。捐個兩萬出來，便如同要了命…真該讓東虜人入關，把他們的腦袋砍下來啊！”
章飛道：“一百二十萬兩確實不夠，此次出征，軍心不穩，太多的地方需要銀子，戶部算過賬，撫恤金就不可能低于三百萬
“后續福王怎么處理的，目前還沒有消息
周元沉默了很久，才嘆息道：“薊州沒了，努爾哈赤沒了北方的牽制，可以大軍可以直接全力攻打山海關了
“山海關一破，殺入津門如履平地，神京也就沒了任何依仗了
“宣府只剩下七萬人，還要防著蒙古，根本抽不開身
“哈，這個冬天真有意思啊！”
周元搖著頭，忍不住端起了酒杯，一飲而盡。