“哦？”
李賢聞言，好奇地問道：
“長慶侯有何事要奏？”
楚寧語氣誠懇地說道：
“皇上，近年來朝廷鹽業稅收頗豐，然而南疆鹽業狀況頻出，地方豪紳士族，膽敢殺害朝廷派遣的天使。臣請命南下巡鹽，查明原因，嚴懲不法之徒。”
此言一出，朝堂上又是一陣議論紛紛。
鹽業稅收是國家財政的重要來源，但同時也關系到百姓的生活。
李賢皺了皺眉，他知道楚寧所言并非空穴來風，但他也清楚，南下巡視鹽業并非易事，更何況此時國家正面臨北狄的威脅。
“長慶侯所言，朕已知曉。不過，當前朝廷首要任務是應對北狄入侵，南下巡鹽之事，應再做他議。”
很顯然李賢沒有聽出楚寧的弦外之音，只得鄭重地應聲道：
“臣請命南下巡鹽，一是以確保國家鹽業穩定，二是為北伐籌備軍需糧草。”
頓了頓，又道：
“皇上，臣也帶過兵，深知軍需糧草的重要性，如今朝廷要對北狄用兵，戰事一經開打，這軍需將是制約前方大軍的關鍵。
而南疆之地，富饒安寧。臣以為，此時朝廷應充分利用南疆之利，南下巡鹽收繳商稅，并為北伐籌備糧草軍需。”
此言一出，朝堂之上立刻炸開了鍋，這是擺明要對南方的士紳大戶們動手了。
而這些朝臣，好多就是南疆出來做官的，這必然就牽扯到了他們的利益。
于是，立刻就有朝臣跳出來反對：
“長慶侯，南疆之地，豪族士紳盤根錯節，想要強行征收稅銀，談何容易，搞不好把他們逼急了，搞亂了南疆，這個罪名誰來承擔？”
“就是，現在朝廷要對北狄用兵，南疆絕不能再亂了。”
“皇上，臣也以為不可再對南疆加收鹽稅，還請皇上明鑒。”
“……”
在朝官員中，顯然反對者居多。
康王這時也是并未表態，只是沉默著不說話，顯然是在權衡著什么。
只見楚寧一笑，從容應對道：
“各位大人所言差矣！正因為南疆豪族士紳跋扈，才更需要朝廷加以整頓。
否則，假以時日，朝廷政令不達，南方的豪族士紳們心中還有朝廷嗎？還有皇上嗎？”
此言一出，朝堂之上頓時一片寂靜。
李賢目光如炬，緊緊盯著楚寧，深知此舉意味著什么。
他知道，楚寧這是在為他分憂，也是在為自己找出路。
深深地看了楚寧一眼，李賢說道：
“長慶侯所言也是言之有理，康王怎么說？”
“臣也深以為然，贊同長慶侯的話！”
康王雖然心有憂慮，但楚寧的建議確實對眼下朝局有利。
尤其此次朝廷派出特使奉旨南下徹查鹽稅，卻不料，特使回京路上遭遇賊人劫殺。
事后查明這是一幫足有千余人的流寇，可這件事康王也早有探報，南疆的豪紳大族們近年來越發猖狂，雖然南疆也是他的根基，身后牽連著世家。
可劫殺朝廷特使，畢竟牽扯到了國本，康王也是有心想要殺雞儆猴，整治打壓一番南疆的權貴們了。
想到這里，康王出班奏對道：
“皇上，臣懇請朝廷調派一千馬軍，兩千步軍，聽候長慶侯差遣。”
而其余在朝官員聞言，則是面露憂慮之色，他們知道康王這是擁護楚寧要對南疆的權貴們動手了。
跟著只聽李賢又補充一句：
“長慶侯，你此去南疆，務必穩重行事，不得有絲毫差池。”
楚寧鄭重地點了點頭，然后朝李賢行了一禮：
“皇上，臣定不負所托，必定圓滿完成任務。”
最終，在李賢和康王的贊許下，楚寧獲得了南下巡鹽的許可。
就這樣，楚寧成功地避開了與康王爭奪北伐主帥之位，轉而去為朝廷籌備戰資。
這顯然是楚寧計劃中的一部分。
畢竟現在的楚寧已經二十七歲了，除去年齡的成長，他已經知道該如何更好的應對朝局了！
……
朝會結束后，李賢回到內宮，心情頗為輕松。
左相和康王的勢力雖然強大，但自己手中也不乏忠誠正直之臣。
尤其是楚寧，這幾年的表現讓他倍感欣慰。
而此時，楚寧出了皇宮，沒有直接返回驛館。
而是被康王派來的人，直接請到了康王府。
王府內。
楚寧被迎進了一處裝飾典雅的客廳。
在楚寧的記憶中，王府已經做了大的修葺，顯然已經比五年前不知恢宏了多少倍。
康王早已在此等候，見到楚寧，便親自迎了上來，熱情地拍了拍楚寧的肩膀：
“楚寧，今日你在朝堂之上的表現真是讓本王刮目相看。”
康王贊賞地說道，“你能在關鍵時刻站出來為朝廷分憂，本王甚慰。”
楚寧謙虛地笑了笑，說道：
“王爺過獎了！臣只是盡忠職守，為皇上分憂解難而已。”
面對這位王爺，自己的老丈人，楚寧似乎還沒稱呼過他一次父王。
康王也是習以為常，點了點頭，正色道：
“楚寧，你此去南疆巡鹽，責任重大。
本王雖然懇請皇上給你派了兵馬，不過只是為了做做樣子，你切記住，南疆是我朝根本，不到萬不得已，斷不可對鹽商們用強，更不要殺人。”
首先不關心自己的安全，反倒囑咐自己不要對權貴們動強？
楚寧也算是深深了解這位王爺了，自然也就不會放在心上。
鄭重地應聲道：
“王爺放心，只要他們不威脅我的人身安全，我斷然不會做出出格的事。說到底，我也只是想著能為朝廷多弄些錢糧，好讓王爺在前線無后顧之憂。”
“好！”
康王拿起茶盞飲了一口茶水，又關切的問道：
“蘭兒給我寫信，說又懷上了孩子，可有此事？”
楚寧顯露出父親的愛意，笑著點了點頭。
“好啊！好啊！”
康王也是滿臉洋溢出外祖父的喜悅之情。
無疑，這血濃于水的親情，隱隱又把二人的關系進一步拉近了不少。
康王接著說道：“楚寧，你是個忠心的人，本王從未看錯你。你不僅忠誠于朝廷，更對蘭兒體貼入微，這讓我很是欣慰。”
楚寧謙虛道：“王爺過譽了，我只是盡了做臣子和丈夫的本分。”
康王很是滿意，放下茶盞，神情變得凝重起來，沉聲說道：
“關于此次你南下巡鹽，我想派個人隨你一道前往。”
“？？？”
楚寧聞言眉頭一挑，心中頓時警惕起來。
這顯然是要給自己安插一雙眼睛啊！
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