南城門外，兩里處。
一棵高大柳樹下。
熊天領著人已將二十石糧食已被裝上了手推車，溫知妍對楚寧的反應很是滿意，竟第一次顯露出淡淡的笑容來：
“姓楚的，你也算是言而有信的人，你的兄弟很快會送回來。”
熊天聽了也是一拱手：“楚兄弟放心，寨主答應的事絕無二話。”
說著，一拱手，來了個抱拳：“保重！”
楚寧點頭算是回答。
“希望你以后能一直做個好官！”
說罷，溫知妍一揚馬鞭，領著一眾人以最快速度朝蛤蟆寨去了。
看著車塵滾滾的石道上漸漸消失的人影，老胡終于忍不住問道：
“大人，你沒事吧？”
楚寧搖搖頭：“無事。”
“他們到底是什么人。”
老胡終于忍不住問出心中疑惑。
楚寧平靜道：“蛤蟆寨的人。”
“什么？”
胡松海倒吸一口涼氣，想起剛才與山賊來了個近距離接觸，不覺身軀顫抖：
“大人，那還不趕緊讓人追。”
“算了！魏滿還在他們手里。”
楚寧擺擺手，看著遠遠的地方，高頭大馬上正回頭打望的人，柔聲說道：
“這些山賊只是空有其名，山賊做成這樣，也真是夠失敗的！！！”
……
……
縣衙后院。
楚寧終于回到了朝思暮想的地方，可他沒有躺在丹桂樹下躺椅上，而是待在房間里。
整整一下午，楚寧都沒有踏出房門半步。
老胡就在院外時常盯著，還搶了金翠娘送茶水的活計，就為了名正言順地進房里一探究竟。
“大人，我給你送茶水來了。”
老胡開了口，一手托著茶盤，一手推開了房門。
房間里開著窗，楚寧就站在窗前，看著稀疏的茉莉花發呆。
才幾天時間，這大人似乎變了。
“大人，你可是有什么心事？”
老胡將茶盞放在桌上，這才近前兩步詢問一聲。
“老胡，我在想一件大事。”
老胡心中咕咚一聲，經驗告訴他，大人又要搞出什么幺蛾子了。
可他竟然忍不住很想知道。
“大人，能否告知卑職，與你一道分憂。”
楚寧走到窗前，看著天邊晚霞遍布，淡淡道：
“我！想！剿！匪！”
城外那群山賊就像根不軟不硬的刺扎在楚寧心上，必須拔掉才行。
老胡嚇得直冒冷汗：“大人喲，咱們現在這點人手能自保就不錯了，哪里還敢招惹山賊。”
早就知道老胡的為人，楚寧也不氣惱，擺擺手道：
“老胡，這次前往西山，已經證實了魏滿所說的黑石頭就是我想要找的煤炭。咱們現在只要將這些煤炭弄出來換錢，我告訴你，你十輩子都花不完。”
“罷了罷了，只怕我也沒命花。”
說著，老胡連連搖頭。
他何其明白，城外這些山賊，那都是跟城中大戶有些牽連，只怕人還沒出城，剿匪的消息就漏出去了。
老胡頓了頓，還是決定先把眼下緊要的事給大人匯報：
“大人，你還是先想想眼下的事吧？”
接著，他將黃四郎欺壓楊家米鋪林小娘的事以及趙二查到的關于二虎的事都一一說了。
楚寧聽了猛地一拍大腿：“太好了！我還正發愁沒有突破口呢，好，就先拿黃四郎開刀。”
“……”
老胡聽得瑟瑟發抖，雙膝發軟，這二百五大人，竟要對黃四郎動手，這不是虎口拔牙啊！
“大人，你這剛回來，魏滿也不在身邊，聽卑職一句勸，莫跟黃老爺斗了，咱們斗不過的。”
楚寧狠狠翻了個白眼，他知道，老胡自幼便在青山縣成長，在他的潛意識里，對士紳豪族打心底就畏懼。
即便是他現在位居青山縣縣丞，堂堂二把手，可這種根深蒂固的畏懼感，讓他明白，對黃家這種權貴之家，依然無法撼動分毫。
似乎是想起某些塵封往事，又似乎是想要對這位多些勸說，老胡顧自端起茶水飲了一口，方又言道：
“有人做官為錢，有人做官為名，還有人做官是實實在在為老百姓，可大人你那里知曉這黃家的權勢如何滔天。”
說著，老胡又將桌上茶杯遞給楚寧，被拒絕后，又顧自飲了一口，繼續說道：
“這黃家是青山縣建縣以來便逐步發跡起來的，后歷經兩代人，方有了今日之勢。卑職幼時也曾聽老人們提及過，青山縣也曾出過一名真正為民的好縣令，可后來就被黃老太爺聯合幾大家族給慶州府施壓給弄死了。”
“據說那位縣令老爺家里除了逃掉一個小兒子和一名管家，舉家皆被滅了口，事情鬧到朝廷，可最后竟也不了了之。后來又來了幾任縣令，哪一任不是乖乖聽話，就拿前任縣令大人來說，就因為想要增收商稅，竟被山賊擄去殺了頭。”
“堂尊，你再想想，這黃四郎敢明目張膽的派人刺殺你，說明他根本就沒把你放在眼里。你說說你還要和黃家斗嗎？”
楚寧眉頭一挑，他的關注點倒不在這刺殺上，而是老胡剛才提及的那位縣令大人逃掉的小兒子。
“你剛說的那位縣令大人姓什么呢？”
老胡滿不在乎的回道：“嗯？當時我年歲還小，記不太清，我想想呢，好像……好像姓溫。”
“是了，是了，這就是了。”楚寧連連點頭，自言自語道，“我終于知道他為何要放我下山了，敢情他就是那個逃走的小孩。”
老胡被楚寧的自言自語搞得一頭霧水：“大人，你嘀嘀咕咕都說啥呢，玄乎乎的！”
“罷了！這件事以后再說。你能不能把這位溫縣令的事都給我說說。”
“這人都死了多少年，說他干嘛！”老胡擺擺手，又道；“再說了，那時候我還沒出生呢，他的事我也只是曾聽人提及過，想必，金老頭比我知道得還多些。”
楚寧深深一笑，意味深長的道：“老胡，聽你說了這么多，我決定不和黃家斗了。”
之所以這么說，楚寧知道倘若真要動黃四郎，便真等于是向黃天霸宣戰，虎口拔牙了。
不過眼下自己的力量確實還太弱，群眾基礎也不夠，尤其是城外山賊未除，這簡直就是一顆定時炸彈，要想解決黃天霸這內憂，必先除掉山賊這外患才行。
得！再忍一忍吧！
打鐵還需自身硬，發展才是硬道理啊！
就在老胡心里打鼓時，楚寧上前，拍了他一把，朗聲道：“吃飯去吧，趕了一天路，還真餓了。”
“好啊！”老胡展顏一笑，“堂尊想通了便好，以后與豪紳們結交，只要是大人不愿出面的，無論酒場、賄賂此等齷齪行徑，卑職皆可代勞，總之在大人任期內，卑職定全力為大人分憂就是。”
楚寧真的很想笑，可終于還是忍住了，看著一臉肅穆的老胡，笑道：“老胡啊，以后就辛苦你了。”
“不辛苦，為堂尊分憂本就是卑職分內之事。”
兩人正說著話，門外傳來金翠娘的聲音：“兩位大人，開飯了。”
說罷，轉身就回廚房去張羅晚飯了。
衙役們都已經吃過了，這時也就一些巡城回來交差的衙役、捕快還在吃飯。
吃飯時，看著尚算豐盛的晚餐，楚寧還在想魏滿，也不知道他吃了沒有，身子有沒有好些了。
“對了，大人，你說魏滿受傷了，咱們真不需要派人去接他嗎？”
“不必了。”
楚寧肯定回了一聲，先前他還十分擔憂魏滿的事，可這時他已經不擔心了，他相信溫友德一定會拼盡全力救好他。
這不僅僅是為了魏滿，更是為了他溫友德。
囫圄吃了點，楚寧突然想到什么，就立馬回到房里又把自己關了起來。
“大人這是怎么了？”
見大人急匆匆離去，金翠娘手里的雞湯還沒來得及放下。
“想必是又想到啥事了？”
老胡抬望一眼，就看見翠娘手中的托盤，“你這端的什么？”
“我給大人熬的參雞湯。”
“好啊！”
老胡聽了，眼睛滴溜溜冒出光來：“早聽說翠娘的參雞湯一絕，倒還真沒機會嘗嘗呢！”
話落，兩只大眼睛卟啉卟啉的盯著那托盤。
金翠娘哪里聽不懂他言下之意，淡淡道：
“胡伯伯，這可是給楚大人備下的，你要想喝，明日我也給你備一些。”
說著，翠娘端著托盤便往后院去了。
老胡那望穿秋水的眼神久久方才收回，隨后傳來沉沉一聲嘆息：
“誒！這個二百五大人，怎么就那么招人喜歡呢！！！”
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