食肆的火鍋店占據整整一層，大概有十五個單獨的包間，乃是盈利性質的地方，并不算在書院飲食福利當眾。
即便如此，仍舊每天用膳時刻都火熱爆滿，管事會正打算往上擴容一層呢。
良妃欣然點頭，“好，只是我們初來乍到，對清懿書院不熟，就勞煩你和壁城指路了。”
徐美人等品級較低的后妃看見蕭壁城后，也紛紛上前道萬福。
云苓注意到，徐美人問候完以后，圓溜溜的眼睛便一直盯著她懷里的奶團子看。
“這兩只小豬崽抱了一路，抱的我手都酸了，徐美人能不能替我抱一會兒？”
徐美人一愣，捏著手帕頗為驚喜地道：“可以可以，當然沒問題。”
說罷，便喜滋滋地從云苓懷里接過了啃手手的火團，贏來旁邊幾個老姐妹羨慕的目光。
蕭壁城看在眼里，也將雪團遞給了其他妃子。
夫妻二人平時跟昭仁帝的妃子們相處不多，也就在御花園中時常會碰面。
云苓跟她們的關系，就好像住在一個小區里，平日遇見了鄰居大媽，隨口打聲招呼那么自然。
眾妃知道她脾性隨和，沒什么架子，便也都不拘謹。
“好姐姐，也讓我抱會兒小娃娃吧，瞧你都累的冒汗了。”
徐美人抱著火團側身一躲，腳步加快了幾分，“我天天種地，力氣大著呢，一點也不覺著累！”
那妃子見搶不著火團，便又去撈雪團。
“妹妹我來替你抱抱，咱們人人有份！”
雪團在數只手中被倒騰來倒騰去，沒一會兒就暈頭轉向，好在他打小性子沉穩，許是看出大人們對他的喜愛，乖乖巧巧地不哭也不鬧，更惹得眾妃們喜愛。
不一會兒，雪團白嫩的臉上就蓋滿了胭脂唇印子。
云苓落在后面緩步走著，忍不住道：“她們是當真很喜歡孩子。”
她想起上輩子的世界，像徐美人這些年紀的中年女子，幾乎整顆心都是落在子女身上的，可她們什么也沒有。
沒有丈夫，沒有子女，也沒有自由……
良妃目光憐憫，幽幽道：“她們之中，有的年輕時也曾有孕過，可惜因為各種各樣的原因沒能保住，又或者如徐美人那般，這輩子侍寢的次數連一只手都數的過來，便被陛下遺忘在后宮十幾年……”
這話讓蕭壁城想起了他的母妃，心情無法抑制地低落起來，連帶著對徐美人等也有幾分唏噓不忍。
“我聽岑嬤嬤說，徐美人年輕的時候也姿容不俗，只是后來愛上了種地，總把自己弄的臟兮兮的，才漸漸不被父皇所喜。”
云苓聞言，這才注意到徐美人的手的確比其他妃子要粗糙很多，皮膚也偏黑黃一些，但五官很端正舒展，依稀看得出年輕時的影子。
麗嬪淡淡道：“在這后宮中生存不是件容易的事，早年國庫虧空，太上皇和陛下都提倡行簡潔之風。整個皇宮有那么多人要養，宮里的日子不好過，便是上貢來的好東西，也輪不到分位微末的嬪妃享用。”
“我好歹還有娘家可依仗，像徐美人這樣指望不上娘家的，想日子好過點只能靠自己動手，也就是你們夫妻倆接手朝政之后，這幾年才慢慢好過起來。”
徐美人性子和善，早年的時候還給其他宮的小嬪妃分享過自己種的菜和瓜，在后宮里人緣不錯。
云苓再一次領教了當年的大周有多么窮，她想起當初被診出懷孕的時候，太上皇獎賞了十捆福公公種的大蔥。