陶啟蟄不敢耽誤,一路上理著不整的衣裳,沖進衙門時跑得上氣不接下氣的,雙膝一軟跪下。
“不必多禮。”莊知府眉眼中籠著難以察覺的煩躁。
謝過之后,陶啟蟄起身。
他的眼角余光將巴掌大的衙門盡收眼底,方映雪和莊云旗還跪著,只留給他一個挺直的后背。
“大人,我來時的路上都聽說了。”陶啟蟄故作出坦坦蕩蕩,主動開口,“我有證據證明我的清白。”
莊知府眼間有意外一閃而過,輕輕“哦”了聲,轉頭對地上的方映雪道:“那你呢?”
“我自然也有。”方映雪抬起曇花瓣似的下巴,在燭光的映射下,玉肌如皎皎明月光,“我的證據就是,陶家凝脂的制作方法。”
只要是胭脂水粉,那制作過程通常大同小異。
可她的法子卻截然不同。
只要過程一樣,那便無需多言了。
陶啟蟄卻不慌不忙,看著問心無愧似的:“巧了不是?我的證據也是我家的制作方法,不如方姑娘先說?”
“也好。”
跪久了膝蓋針扎似的疼,方映雪面不改色,將爛熟于心制作過程大致說了遍,最后道:“陶啟蟄,你敢說你的法子與我不同?”
衙門里燈火通明。
陶啟不慌不忙地拱手道:“這些法子,我家都是由專人負責的,大人傳我家下人上來,一問就知。”
莊知府點頭示意衙役。
“傳證人——”
一個賊眉鼠眼的男人應聲上來,不等莊知府問,他就倒豆子似的說了個干凈,像是受了天大委屈。
“大人,天地可鑒,我家的制作方法的確與合香樓不同啊!”
這人實在厚顏無恥。
方映雪簡直開了眼界,指著他和下人氣笑了:“你們主仆二人一唱一和的,怕是早已串通好了吧?”
也敢這樣睜眼說瞎話?
若非她對自己的產品熟悉不過,真被他們蒙騙了!
“方老板,不得信口開河。”莊知府重重一拍驚堂木,警告道,“你說陶家仿冒,那陶家是如何拿到你家方子的?”
“就是。”陶啟蟄得意極了,還反過來咬她一口,“若你拿不出證據,可就是污蔑。”
外頭的百姓議論紛紛。
他們摸不著頭腦,兩個當事人也辨不清對錯。
方映雪實在忍無可忍,“嗖”的一下子跳起來,指著他的鼻子道:“到底是如何哪來的,你自己心知肚明。”
“你敢對天發毒誓,你并未抄襲過我家嗎?”
若是敢,她還高看他一眼。
當下人對鬼神之說深信不疑,若是心里有鬼,那嘴上也要片刻,陶啟蟄神情略有些猶豫。
“你敢嗎?”方映雪一步步逼近他。
陶啟蟄也一步步后退:“我……我……”他結結巴巴半晌,也沒說出了所以然來。
圍觀百姓見了,紛紛出言附和。
“你若是不敢,那就是做賊心虛了,還不快發毒誓。”
“陶老板若是敢發毒誓,那我就相信你。”
陶啟蟄被逼得退無可退,一狠心一跺腳,指著天道:“好,我今日就在此處發誓,若我仿冒了你,那就天打五雷轟!”
話音未落。
漆黑如墨的天空一道亮光閃過,“轟隆”一聲砸下,陶啟蟄被嚇得一個哆嗦,兩股顫顫。
“你你看連老天爺都看不下去了。”方映雪暗道天助我也,拍拍手,越發理直氣壯,“你還不快老實交代。”
“我……”
陶啟蟄撐起的那點底氣,已被這聲雷轟得蕩然無存。
轟隆——
雷聲一陣接著一陣,電光映出陶啟蟄慘白的面色,莊知府暗道一聲廢物,硬邦邦的搭腔。
“方映雪,不過就是個巧合罷了,你休要咄咄逼人,若再拿不出證據,我就當你無理取鬧了。”
自覺有了靠山,陶啟蟄又挺直起腰桿,鸚鵡學語似的附和:“對,你若拿不出證據,就是空口無憑污蔑我。”
“你要證據?好。”方映雪轉身跪下,裙擺如漣漪的湖水落到地上,擲地有聲道,“我雖無證據,卻能猜到他是從何處得到我方子的。”
“月前我店鋪失火,一本新品冊子莫名丟失,我一直覺得是若是落到了有心人手里。”
“只大人一查那火災是何人所為,真相不就水落石出了。”
一口氣說完這一長串話,方映雪腰彎得更低了:“請大人明察。”
月前的火災……
莊知府眸光發顫,想起因此性命垂危的莊云旗,陡然看向陶啟蟄,后者移開飄忽的目光。
竟然真是他!
莊知府咬緊牙關,怕自己會忍不住破口大罵。
他雙手用力到“咯吱”作響,恨得不得了,可事到如今,他只有幫著陶啟蟄一條路可走。
“既然你們都無證據。”他一字一句從牙縫里擠出,猩紅的眼看著陶啟蟄,“那等本官查清真相,再議。”
“退堂。”莊云旗甩袖就走,“為免再生事端,你們兩人就留在衙門,事情水落石出前,不得與外界接觸。”
留在所有人不明所以。
這就完了?
顧湘眨巴著迷茫的眼,回過神后沖到堂上,眼眶里淚光打轉:“方姐姐,莊大人實在太過分了。”
這不是明擺著袒護陶家嗎?
她們分明沒有錯。
“別哭。”方映雪摟住她,對這個結果并不意外,“我留在衙門不要緊他們也不敢虧待我,不過我有一事要你們去做。”
白顏郎也走上前,嘴角抿得緊緊的:“你盡管吩咐。”
方映雪眼光暗得辨不出喜怒,聲音壓的極低:“我確認過,陶家的制作法子和我一般無二。”
而那新品冊子上并無詳細步驟。
陶家就算仿制,也不該在這短短一月就仿出來,她疑心是手下人和他勾結:“你們替我去查幾個人……”
她附首在他耳邊說了幾個名字。
“我記住了。”白顏郎點頭,面色更難看了。
“去吧。”方映雪拍拍他們肩膀。
白顏郎領著一步三回頭的顧湘走了,陶啟蟄將這一切看在眼里,揮手招來下屬。
“你跟著他們,若是她們拿到對我不利的證據……”
陶啟蟄仔頸間比劃一下:“你可明白?”
“老爺放心就是。”親信會意,趕緊跟了上去。
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