雖然大雪已經停了兩天，但整個長安城還披著一條潔白的毛毯，只是各處道路都被掃開，露出了青石板或黃土。
敲擊在青石板上的清脆馬蹄聲傳來，城門處的守卒瞇眼細看，數十騎疾馳而來，為首的大漢勒住坐騎扔來腰牌，其他騎兵并不停歇，徑直通過城門出了長安城。
守卒頭目接過腰牌，看都不看徑直擲了回去，笑問道：“這時節，道路難行，又沒開朝，郢國公這是去哪兒？”
“淮陽王本該前日就回長安了，大雪阻路，今日方至。”大漢扔來個錢囊，“秦六郎，買些酒水讓兄弟們暖暖身子。”
“多謝郢國公賞。”秦六郎笑嘻嘻的將錢囊丟給手下，上前幾步使了個眼色。
大漢怔了怔，翻身下馬，低聲問：“出事了？”
“東宮左衛率兩刻鐘前出城。”
大漢臉色微變，點點頭輕聲道：“前年虎牢一戰，秦六你多次立功，如果留在洛陽……罷了，回頭再說……你也知曉，殿下賞罰分明。”
這位大漢并不是郢國公府的家將親衛，而是天策府玄甲軍中的將校，而守卒頭目秦六郎前年隨大軍攻伐洛陽，后返京升遷……沒撈到什么太好的位置。
類似的情況在長安城比比皆是……就算是太子、齊王招攬或親近的大將或中層將校，基本上都曾在李世民麾下作戰。
能體現出價值，那就必須有戰功……而想要有戰功，基本上只能靠李世民，這是之前五年鐵一般的事實。
畢竟大雪剛過，道路泥濘，宇文士及放緩了馬速，放眼望去，城外雖白茫茫一片，寒氣逼人，卻令人心神大暢。
“郢國公。”大漢催馬趕上，低聲道：“東宮左衛率兩刻鐘前出城。”
“韋挺？”宇文士及微微皺眉。
韋挺在東宮地位不低，是太子心腹，不過此人出生京兆韋氏，向來風流，而且貪圖享樂，如此時節突然出京，難道是得太子之令來迎接淮陽王？
宇文士及思索片刻微微搖頭，不太可能，圣人指定自己出迎，太子年前年后幾度遇挫，不會如此不明智。
順著涇河行駛了一段，眼見灞橋，橋邊聚集著數十人，宇文士及雙腿一夾，加速馳去，目光一掃，瞄見了人群中的韋挺。
“仁人兄。”韋挺笑著打了個招呼，“此來相迎淮陽王？”
“圣人之命。”宇文士及輕描淡寫的說了句，心里狐疑不已，整個長安城的人都知道李道玄是被太子害的兵敗險些身死。
如果說普通人不知道，但東宮、秦王府乃至圣人、朝中重臣都很清楚，李道玄深恨東宮……原國公史萬寶死的那么蹊蹺就是明偵，太子還敢遣派韋挺出迎？
韋挺不以為意，笑著說：“仁人兄奉圣人之命出迎淮陽王，在下奉太子之命出迎……”
頓了頓，韋挺才繼續說：“巡視山東的太子洗馬魏玄成和崔昊今日返京。”
宇文士及心神一松，原來如此，大雪阻路，雙方居然同時抵達長安。
這時候，橋對岸隱隱出現數十騎，韋挺細看片刻，笑道：“是太子遣派的勇士，看來是魏玄成一行，仁人兄，在下先過去了。”
宇文士及只點了點頭，他向來話不多，但片刻之后韋挺皺著眉頭回來。
“魏玄成、淮陽王往北面去了。”韋挺臉色不太好看。
“往北？”宇文士及重復了一遍，追問道：“一共前往？”
“嗯。”
隋唐時期，世家大族子弟分侍各主，但私下來往不斷，畢竟在這個時代，世家之間的關系往往是以姻親來維系的……但前提是，不能因私費公。
李道玄是秦王一脈的大將，此次有大功于國，又深恨東宮，魏玄成與其同行……這本來就是犯忌諱的。
如果說一場大雪導致雙方同行還說得過去，但已經止雪兩日，兩人同行離隊……這不得不讓韋挺想多一些。
李道玄是絕不可能投東宮的，那魏玄成會不會投秦王府呢？
呃，畢竟魏征的履歷擺在那的……從元寶藏麾下轉投李密，再從李密投唐得李淵重視，然后被竇建德俘虜出任起居舍人，竇建德敗亡后被李建成籠絡為太子洗馬，誰知道他會不會再來一次？
“往北？”
“往北？”
宇文士及似乎想到了什么，調轉馬頭向北馳去。
韋挺愣了下，趨馬趕上，隨從們紛紛跟上，咬牙切齒的崔昊猶豫半響，才翻身上馬……這么多人，都是高官顯貴，去捧那廝的臭腳！
此時此刻，百余騎兵剛剛抵達朱家溝，蘇定方調教親衛以及村中青壯，早就發現端倪，村口處已設攔馬，百余青壯或手持長矛，或彎弓搭箭。
大片的馬嘶聲在村口處響起，騎兵紛紛勒住韁繩，只有四五人趨馬上前，手摁刀柄的蘇定方讓親衛們搬開攔馬，上前兩步行禮，“拜見……”
“罷了。”李道玄輕笑一聲，“大雪相阻，今日才至長安，先拜會叔母。”
這是應有之義，這也是李道玄和李善早就提過的，但饒是蘇定方向來穩重，也不禁愕然……他看見了李道玄身后不僅有柳濬、薛忠，還有東宮太子洗馬魏征。
“雖是同路，但并非同行。”魏征面無表情，其實他也是被逼到了拐角處。
兩伙人前后腳離開山東回京，因為大雪阻路恰好碰頭，李道玄提起要先去朱家溝……救命之恩啊，理應正式登門拜謝。
好吧，魏征只能捏著鼻子一起了……在武陵縣他同樣承受了救命之恩，更別說他心知肚明，李善在清河縣為他解決了多大的麻煩，替他背了什么樣的黑鍋。
騎兵都在村外駐扎，朱瑋安排人手提供食物熱水，蘇定方和李道玄、魏征一行人緩步入村。
村中雖無華美之相，卻讓眾人有耳目一新的感受……這場雪災給京兆、關中的鄉野帶來什么樣的災難，沒有人比親自承受雪災的他們更清楚。
村民臉上帶著毫不掩飾的笑容，穿著新衣嬉鬧的孩童投來好奇的視線，路旁多有稀奇古怪的各種雪堆，魏征多看了幾眼才醒悟過來，拿著炭塊往雪堆上點，那是在畫眼睛呢。
看見遠處有房屋倒塌，魏征輕聲問：“可有傷亡？”
“夜間援救不及，十三間房屋被積雪壓塌，過世六人，輕重傷員二十余人。”蘇定方簡略的回答：“不過得郎君妙手，均能活。”
史書中的魏征被定義為一位諫臣，但實際上，這是位治世能臣，眼光不俗，從村子里穿過，只略略一看，便覺得這座規模不算大的小小村落有著不凡的氣象。
無論是村莊布局，村中青壯親衛的管束，以及村中那種奮發的氣氛……魏征不由在心里想，以小見大，李懷仁也不僅僅只是嘴上功夫。
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