姜月一怔“比起虛無縹緲的天災，人們更愿意把罪責推到一個活生生存在的人身上，他們一族代代信奉留守家園，這個族長卻標新立異，想要帶領族人另尋水源走出去，他的行為觸怒的或許不是神明，而是將族規奉若圭臬的，其他族人和看客們。”
“而他一次次尋找水源的失敗，更加深了這份所謂的‘罪孽’。以至于到最后，在傳說中便成了十惡不赦、帶領全族走向覆滅的存在。”
姜月只覺得寒意陡生，喃喃道：“赤子之心卻被污名化，實在太可憐了。”
“為人首領，為人君主，要的從來不是旁人的稱頌或是可憐，而是切實地運用力量，保護自己的一方族人。”
裴衍淡淡道：“這個族長直到生命最后一刻，都在履行自己的職責，于他而言，便已經是足夠了。”
正在姜月頷首神傷時，“啪”一聲，拴著鎖鏈的短刀便立在了他們桌旁。一個小腦袋從桌底下露了出來，氣勢洶洶道：“看在你們說我爹爹好話的分子上，我就不殺你們了！”
臟兮兮的寬大衣袍上，是一張巴掌大的小臉。他的皮膚是健康的小麥色，如小二說的那般，生得濃眉大眼，眸底泛著墨綠色，年紀雖小，神色卻透出一股野性不羈的魄力。姜月和裴衍都是一愣。這孩子沒有靈力，對腳步和聲息的控制都是一流，悄無聲息摸過來，他們竟然誰也沒有發現。從桌下爬出來后，小孩子坐上一旁的長椅，從懷中取出油紙包的食物，絲毫不在意形象地塞進嘴里，大口大口咀嚼起來。“我叫塔塔，你們剛剛說的是我爹爹塔穆，他是最偉大的族長，是這個世界上最好最好的人！搞不懂為什么那些壞人要編瞎話貶低他……”塔塔惡狠狠地撕咬著牛肉，“這些仇我都記下來了！等我找到族人，一定要帶我哥哥來找他們一個個算賬！我哥哥塔力是綠洲第一大力士，一拳能把他們都打趴下！”
說得急了，塔塔噎了一下，劇烈咳嗽起來。姜月給他遞了杯熱茶：“慢點。”
幫他拍后背順氣時，對方衣衫下背脊瘦骨嶙峋的觸感，讓她有些不忍。“那些人應該也告訴過你，人界歷史上記載的綠洲，已經在一千多年以前的沙塵暴中覆滅了吧？”
裴衍注視著塔塔，緩聲道。塔塔握著茶杯的手一頓，低下頭：“我也不知道這是怎么回事，我只是在沙漠中迷了路，睡了一覺，醒來后沙漠外的人就跟我說時間過了一千年，我起初不信，憑著記憶中的名字，去找和爹爹熟識的商賈車隊，卻只能找到他們的隔了不知道多少代后人，世界的一切都不一樣了……”頓了頓，他的語氣忽然又恢復堅定：“但無論如何，綠洲有吉祥寶樹，是永遠不可能覆滅的。它只是被沙塵給阻隔了，暫時看不見了而已。”
“吉祥寶樹是什么？”
姜月好奇問道。塔塔道：“是我們綠洲一族代代守護的神樹，爹爹說過，只要有吉祥寶樹在，就能保證綠洲降水豐沛，不受沙塵侵擾，永受福蔭。”
姜月心神微動。既然是神樹，又與沙漠降水有關，似乎能和“極旱之地的水”對應上？她看向裴衍，對方朝她略一頷首，顯然也是想到了一處。“問了我這么多問題，是不是該我問你們了？”
塔塔看了看他倆，雙手抱胸，有意做出老成的樣子：“剛剛看你們能操縱發光的寶物，所以，你們是修士對吧？”
姜月頷首。“那就好。”
塔塔像是松了口氣，手伸進衣襟摸了摸，又取出一個鼓鼓囊囊的錢袋，敞開口往姜月面前一放，豪爽道：“我要雇傭你們，護送我去沙漠找綠洲！”
袋中裝的是附近市集流通的銅錢，價值很低，一整袋的價值，都比不上姜月發簪上的一枚小珍珠。但看這數量，卻應當是他打了很久的零工，一點點積攢起來的。塔塔繼續道：“前兩天，邊陲市集來了幾個魔修鬧事，突然從天而降了一男一女兩個修士，也帶著和你們一樣的令牌，三兩下就把魔修們給滅了，你倆既然也是修士，應該也和他們一樣厲害吧？”
姜月茫然地眨了眨眼：“……和我們一樣的令牌？”
“是啊，女的一身白衣，臉色很臭，男的背著個酒葫蘆，身上很臭。”
塔塔點頭，比劃了兩下。“應該是綾白露和杜康。”
在姜月不解的目光下，裴衍道：“之前他們來渠國找過我，說是要去冥煙沙漠尋找噬炎鳥。”
“那兩個人脾氣可壞了，我剛一靠近，還沒說想雇傭他們，就被那女人給一劍震飛了。”
塔塔耿耿于懷道。“綾師姐的話……的確可能如此。”
姜月無奈地笑了笑。裴衍看向塔塔：“你為什么想雇傭修士？”
“因為沙漠中不知為什么，聚集了許多奇怪的妖族，我需要你們保護我。”
塔塔面色有些不自然，道：“之前幾次我都是自己進去的，不是撞上了妖物，就是突然遭遇了沙塵暴，每當我覺得要死定了，就會失去意識，再一醒來，就會再次回到沙漠邊緣……”末了，他有些緊張地強調了一句：“事先說明，我可沒有瘋！”
顯然，他之前和別人這般說時，都被當做了瘋子。“我們不會這樣想。”
姜月搖了搖頭，將錢袋推回了塔塔面前“但這些我們不會收，你拿回去。”
“你們是不是嫌少？”
塔塔急了，不等姜月回答，便趕忙道：“你們來這是不是也要抓那個噬什么鳥？那帶上我準沒錯！沙漠中非常容易迷失方向，但我有綠洲螢火，可以指引吉祥寶樹的正確方向！”
姜月有些意外，但還是笑著說：“我們此行是要尋找‘極旱之地的水’，聽你方才的描述，似乎也與吉祥寶樹有關。所以，我們會帶你尋找綠洲，但并不需要報酬。”
塔塔猛點頭，“我一定會幫你們找到需要的東西的！只要能去綠洲找到神樹，沙漠自然就會有降水了！”
見他滿臉期待的模樣，姜月伸出手，道：“那我們一言為定，一起出發。”
塔塔伸出臟兮兮的手，和姜月握在一起。“對了，我還有些寶貝，可得帶上，你們等等我啊！”
塔塔似乎是想到了什么，忽然往后一退，揮了揮手，便飛速跑了出去。姜月二人對視一眼，不由得一笑。但二人等了足足一個時辰，也不見塔塔回來。“奇怪，該不會是出什么事兒了吧？”
姜月一臉疑惑。裴衍同樣是微微蹙眉，覺得有些不對。