“請進來。”沈清芙抬起頭道。
年關將近，莊頭們、管事們又開始來匯報了。
不多會兒，一名穿著藍色襖子的中年男子走進來。
“小的給大奶奶請安。”才進門，便跪下來，恭恭敬敬地磕了個頭。
沈清芙讓人給他搬凳子，和藹道：“起來，坐吧。”
張茂年起身，拘謹地遞過去一本冊子，這才束手束腳地在凳子上坐了。
拾翠看他一眼，說道：“瞧張管事，咱們大奶奶會吃人不成？”
這幾日她身上不爽利，加上天冷，沈清芙就沒讓她去鋪子里忙活，叫她在身邊伺候。
張茂年憨厚一笑，低眉垂眼道：“是小的沒出息，不敢冒犯大奶奶威嚴。”
他如今瘦的多了，原來胖乎乎的臉上也不見了肉，“憨厚”就打了折扣。
拾翠輕哼一聲，沒再說什么。
倒是沈清芙，面上和善笑著，翻動著賬簿，點頭贊許：“嗯，不錯。”
聽了這句，張茂年的眼淚都要掉下來，他忍著發酸的眼眶道：“不敢辜負大奶奶的期待。”
“你忠心耿耿，做事勤勉，我對你很滿意。”沈清芙笑容溫和，“說說吧，今年有什么心得和收獲，明年預計如何展開，有什么困難？”
這一套，張茂年不陌生。年中那會兒，就已經來過一回了。
“做人要真誠，做事要厚道，對客人要仔細和耐心……”他恭恭敬敬地說起來。
沈清芙微笑聆聽。
聊了差不多兩刻鐘，她道：“不錯，便暫定如此。有其他困難，隨時向我匯報。”
然后看向玉盞：“取二十兩銀子來。”
“哎。”
不多說，玉盞拿了兩個銀錠來。
“這一年辛苦了，好好過個年。”沈清芙說道。
玉盞便將銀錠塞向張茂年：“大奶奶賞的，張管事拿著吧。”
張茂年哆哆嗦嗦的，站起身接過冰涼又美麗的銀錠，捧在手里，感激道：“小的謝大奶奶賞賜。”
沈清芙含笑道：“去吧。”
張茂年行了個禮，然后恭敬地退出去了。
“下雪啦！”小丫鬟驚訝的聲音響起。
剛走出院子的張茂年抬起頭，就見一團雪花飄落在他的臉上，眨眼間化作一點冰水。
他抬手抹去，從懷里掏出帽子，戴在了頭上。
走出侯府時，雪已經下大了，地面上蒙了一層細白。
張茂年站定腳步，一時有些恍惚。
一年，過去了啊！
終于過去了啊！
回想這一年過的，那真是又苦又累，又累又苦。
第二季度，他要拼個十三分的利潤，累得差點掉光頭發。好容易達成要求，回稟大奶奶，本以為洗涮了過去的污點。
沒想到，大奶奶輕描淡寫地道：“做得不錯。繼續努力。”
然后第三季度，他要在第二季度的基礎上，再額外增加一成利潤。
他當時就跪下了，說：“大奶奶，小的無能，恐怕做不到啊！”
一張芙蓉面看過來，似笑非笑，不怒自威：“不試一試，怎么就說做不到？”
張茂年當時，心都涼了。他知道，如果他試了，還做不到，大奶奶就該說：“既然如此，我派人去幫幫你吧。”
說的好聽，是派人幫他。實際上，還不是派人接他的位子？
他只好忍受著，應下來：“是，小的試一試。”
第三季度快過去時，他原想做個七八分的樣子，糊弄過去。但周長興來了，對他敲打一番。
現在是年底。比第四季度，又多出一成的利潤要求。
這一回一回的，知道他第四季度賺了多少銀子嗎？
第一季度，是一千八百兩。第四季度，是兩千八百兩！
他都快被京中其他糧鋪的管事們，給恨死了！
因為他搶生意，因為他拼命，因為他厚臉皮，讓他們在主子跟前吃掛落，恨不得給他套麻袋！
張茂年恍恍惚惚的，看著空中悠悠飄下的雪團，哪怕懷里揣了兩個銀錠，仍是心中哇涼。
是，這一年是過去了。
可是，來年馬上就要到了啊！
剛才大奶奶說了，來年繼續努力，人往高處走，他要比今年干得好才行。
“啪！”張茂年狠狠給了自己一個巴掌。
后悔，現在想想，就是后悔！
他當時為什么豬油蒙了心，貪婪不知足，去肖想主子的東西？
如果時間能回溯，他恨不得回到過去，掐死那個貪心不足的自己！
玉蘭軒。
“下雪了？”沈清芙抱著手爐，走出屋子。
玉盞扶著她：“大奶奶，仔細路滑。”
地上已經落了雪，踩不結實，是會滑倒的。
沈清芙沒掙，任由她扶著。
站在院子里，看著陰沉沉的天空，又想想還沒回來的男朋友。
“跟我出府。”她道，收回視線，“去接你們大爺。”
話落下，院子里的小丫鬟們都抿嘴笑起來。
誰不知道大爺和大奶奶恩愛呀？
早上，大爺被太子的人接走了，難道太子府上缺馬車，會叫大爺冒著雪走回來不成？
“是。”桃葉應聲，跑去叫準備馬車了。
沈清芙則看向玉盞：“準備些熱水，吃食，衣服，再拿個手爐。”
男朋友身體雖然好些了，但到底不壯實。天這么冷，別著了涼氣。
玉盞應道：“是。”
等出門時，玉盞拿了一件大氅，給她披在身上，將她裹得嚴嚴實實的。
一邊給她系帶子，一邊輕聲道：“您再關心大爺，也不能忽視了自個兒。”
就這一會兒的工夫，她抱著的手爐就換了一回炭。
“是，是。”沈清芙仰著頭，由她給系帶子，“這不是有玉盞姑娘惦記我嗎？”
她都快被玉盞養成小廢物了。
上了馬車。
出了府，一路往太子府上駛去。
在大門口等了約莫兩刻鐘，才見謝無憂出來了。
太子府上果然派馬車送他，長壽就坐在外頭，跟趕車的小廝說著話兒。
一轉眼，他看到了自家府上的馬車，頓時眼睛一亮：“等一等。”
聽見他的聲音，拾翠打開簾子，腦袋鉆出來，對他招手：“長壽，這邊。”
長壽一看，不禁樂了。
轉頭就朝馬車里道：“大爺，大奶奶來接您了。”
下一瞬，馬車里露出一道矜貴高雅的人影兒，烏發如墨，俊美如仙。
抬起清潤星眸，朝對面看去。
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