前來向常歲寧辭別的是一群人。
吳寺卿等一行使臣，今日便要動身離開幽州，繼續趕路回京了。
聽他們上前寒暄道別，常歲寧笑著回應。
末了，那些官員抬手向她施禮。
常歲寧抬手還禮：“望諸位大人保重。”
她說話間，視線看向了宋顯譚離幾人，以及站在吳寺卿身邊的吳春白。
吳春白單獨與她輕聲道：“常刺史也請保重。”
至于其它的道別之言，于吳春白而言，都在昨晚那盞果酒里了——此一行，她收獲頗豐，許多東西皆被重塑，并得到了一份真摯而隱秘的認同。
與常歲寧行禮道別后，吳寺卿等人離去之際，不遠處，禁軍統領魯沖，亦向常歲寧重重抱拳。
常歲寧與他遙遙頷首，目送著魯沖也轉身離開。
收回視線時，卻見譚離與宋顯并沒有立即跟上那些官員。
見譚離向自己走近而來，常歲寧便問了一句：“怎未見魏侍郎？”
譚離駐足，笑著道：“我等方才一同去向崔大都督辭別，魏侍郎應是有話需要與崔大都督單獨相談，故我等便先一步離開了。”
“此刻魏侍郎應尚在崔大都督處。”譚離說到這里，將聲音壓低些許：“魏侍郎托在下向常刺史帶句話，魏侍郎說有要事想與刺史大人相敘，若刺史大人方便，可先行去往魏侍郎車內稍坐等候。”
說著，抬手示意了魏叔易的馬車停放之處。
常歲寧神情如常地點頭：“有勞譚大人傳話，我知道了。”
她看向一旁的宋顯，道：“此一別，譚大人與宋大人都務請保重。”
宋顯向常歲寧深深施禮：“多謝常刺史。”
他要謝的不單是對方這一句保重，還有對方的相救之恩，以及這數日來，每每私下閑敘時，對方給予他的提醒與忠告。
他們此行出使東羅，雖是有驚無險地結束了，但官場上真正的考驗，對他與譚離而言，卻只是剛剛開始。
大盛的風雨不會因為東羅和倭國的平定，便就此徹底轉晴，皇權飄搖已成定局，局勢瞬息萬變，他們所要面臨的危機，只怕尚未真正到來。
雖艱難，卻仍要守住本心前行。
宋顯與譚離離開十余步后，下意識地回頭，只見那青袍少女仍站在原處目送。
宋顯不禁再次抬手長施一禮，才終于離去。
直到二人的身影走遠，常歲寧才對郝浣道：“回帳中一趟，將那只從東羅帶來的匣子取來。”
郝浣應下，很快捧著那只匣子折返，跟隨常歲寧來到魏叔易的馬車前。
長吉守在車旁，顯然早已得了魏叔易交待，向常歲寧抱拳行禮后，便打起了厚重的車簾：“常娘子，請。”
“有勞。”
常歲寧上了馬車，將那只匣子隨手放下時，視線掃過車內布置，只覺很有魏叔易之風。
簡潔卻不簡單，自成風雅而非附庸風雅。
車內相對尋常馬車寬敞許多，以竹簾隔開內外，簾后應是下榻小憩之處，常歲寧在外間坐下，只見面前的小幾上方擺放著的除了茶盤茶具，還有兩冊佛經。
見此佛經，常歲寧再一抬眼，只見角落處赫然還擺著一只香爐。
或是為了防止顛簸之下香爐翻倒，香爐下方三足不僅有底座固定，外面還覆罩著鎏金熏籠，可見是精細準備過的。
常歲寧再看爐內香灰堆積，不免得出結論——魏叔易這廝，每日必是很用心的在燒香。
不多時，車外傳來了腳步聲，及長吉的行禮聲：“郎君，常娘子已在車內等候了。”
魏叔易點頭應了一聲，猶豫了一下，抬一手先叩了叩車壁：“常刺史——”
車內傳出少女清亮隨意的聲音：“魏侍郎上自家馬車，犯不著這般拘謹。”
魏叔易笑道：“此乃禮節所在。”
那聲音便從善如流地道：“那，魏侍郎請上車。”
魏叔易踏上馬車后，只見青袍少女好整以暇地抱臂坐在車內，見他進來，微微笑著點頭示意：“魏侍郎請坐。”
魏叔易在她對面坐下后，也有模有樣地笑著抬手施禮：“謝常刺史賜座。”
氣氛比魏叔易想象中要輕松得多。
直到他嗅到車內香氣，微轉頭看去，只見香爐中赫然插放著三支正燃著的青香。
“我點的香。”常歲寧道。
魏叔易下意識地看向她。
聽到車外長吉走遠了些守著，常歲寧含笑道：“我自先熏一熏，驅一驅身上鬼氣，也好叫魏侍郎安心一些。”
魏叔易身形微僵，笑意勉強。
很貼心的舉動，也很自覺，卻又頗給人以“無法無天”之感。
“鬼”自點香……同當著他的面，踩爛他的香爐有何區別？
而且，竟是直截了當地與他攤明身份了……
她態度隨意，簡單明了，好似在聊閑天，卻又滿是不想多說廢話繞彎子的利落簡潔。
這一刻終于還是到來。
但或是心中已有出路，又或是分別在即，也許是面前之人全無半點所謂鬼氣，魏叔易竟也當真沒有很畏懼了。
他看著常歲寧，二人對視片刻，魏叔易口中溢出一絲輕嘆：“世間竟果真有此等玄妙之事。”
見他反應，常歲寧點頭：“看來你的確都知道了，想來也沒什么需要問的了罷？”
段真宜便知曉一切，他應當只是需要聽她親口印證一句。
魏叔易無聲輕笑：“是，大致都知曉了。”
“既如此，那你幫我將這只匣子帶給段真宜吧。”
常歲寧也不稱伯母了，說話間，手指落在那只匣子上，示意魏叔易。
聽得這聲極度隨意而又透著親近的“段真宜”，魏叔易心情復雜間，視線看去，不由問：“不知匣內何物？”
“都是些珠寶首飾之類。”常歲寧道：“是東羅和耽羅獻與我的，我很少用得上，她向來喜歡外面這些新鮮的樣式，便帶回京中讓她戴著玩吧。”
畢竟是大過年的出來出動，她此行帶來了許多東羅贈獻之物，有些給了阿兄和崔璟，這些女兒家之物，剛好留給段真宜。
“……”魏叔易陡然陷入沉默。
對方如此口吻，如何算不得是一種“寵溺”呢？
他甚至已能想象得到了——年少的儲君，天之驕子，外出征戰凱旋，回京時總會帶回許多新奇之物……而同樣年少的段氏嫡女，定會露出莞爾笑意，滿眼驚喜地接過。
這樣的人，如何能不叫他年少的母親為之心動……
相較之下，他倒也可以理解母親待父親的嫌棄之情了……畢竟珠玉在前，而父親，大約只算得上他們鄭國公府中養著的那一堆奇花異草中，不小心生出來的一株雜草。
果然，人在年少時，不能遇到太過驚艷的人。
而這驚艷了他母親年少時光的人，輾轉換了一副皮囊之后，竟又實實在在地驚艷到了他……
魏叔易不敢再如此“周旋”下去，閉了閉眼睛，平復思緒。
常歲寧只當他又犯了那怕鬼的祖傳病癥，便道：“既無要事，那我便不耽擱魏侍郎趕路了。”
“等等……”
魏侍郎忽然睜眼，將她留住。
“實則……”他開口道：“我仍有一事不明，想請常刺史為我解惑。”
常歲寧點頭，示意他問。
“兩年前，在和州初遇時……常刺史應是初才還世。”魏叔易終于還是問道：“那為何，常刺史彼時所用，會是崇月長公主的筆跡？”
常歲寧竟一下被他問得愣住了——她初才醒來，只覺一團混沌，不知今夕何夕，未經太多思考，用了自己的筆跡不是很正常嗎？
常歲寧反應了一瞬后，很快意識到了魏叔易這句話中的問題所在——
他說到“崇月長公主”時，用的乃是第三人的稱呼……
見常歲寧一時未語，魏叔易只能道：“若常刺史覺得不便回答，不答也無妨。”
他本無立場探究先太子與崇月長公主之間的秘事，且此類事牽扯皇室，他的母親甚至為此立誓不會泄露……由他問出來，本就很不合適。
更何況，他的動機，甚至只是好奇心與探究欲使然，并無要緊用途。
所以，他本不該問的……可他還是問了。
他當真太好奇了，且百思不得其解，昨夜夢中都與此事有關。
又待片刻，他只聽面前之人問道：“……段真宜不曾告訴你嗎？”
魏叔易笑意略顯苦澀：“母親說她曾立誓，要為故人保守秘密。”
常歲寧：“她的話，想來并不難詐吧？”
魏叔易應只需略施蒙童小計，便可詐出真相。
“……不難。”魏叔易笑容更苦：“可母親說她一旦泄露，便會遭天打雷劈，我總歸不能不孝。”
“這樣啊。”常歲寧了然點頭，露出滿意笑容：“她倒很守諾。”
似乎已經接近真相了，魏叔易心中貓撓一般，卻見她只是拿手指有一下沒一下的輕點著那只匣子，不知在思量什么。
好一會兒，才聽她問：“很想知道嗎？”
魏叔易守著最后一絲體面與笑意：“……取決于大人想說與否。”
常歲寧在心中“嘁”了一聲——真要命，還在嘴硬。
如魏叔易此類滿身心眼子的聰明人，自詡智商與尊嚴皆在尋常人之上，所以他們遇到不解之事，便習慣旁敲側擊加以試探，而甚少直接問出口，仿佛直接問出來，便代表著某種束手無策的妥協——
尤其是在面臨那些他們自認“不當問”的問題時。
在常歲寧看來，這是一種既想要探究，卻又不想讓自己的探究之心處于被動明面之上的傲慢心態。
傲慢慣了，哪怕自認未曾存傲慢之心時，也會帶上這種習慣與人相處，甚至不自知。
而她，曾深受其擾。
所以，常歲寧此時微微笑道：“可說，也可不說，取決于魏侍郎想聽與否。”
“……”魏叔易面上體面的笑意閃爍了一下，屏息一瞬，到底是道：“魏某……自然是想聽的。”
常歲寧立時露出心情很好的神態，點點頭：“那好。”
魏叔易心中的弦緊緊拉起，只等著她告知答案。
這時，卻聽車外隱隱傳來說話聲。
“……大人可是在此處？”
是薺菜的聲音。
回答她的是郝浣：“是，大人正在車內與魏侍郎說話。”
常歲寧便往車外看了一眼，道：“此事說來話長……看來今日是沒機會詳說了。”
魏叔易：“……？”
見常歲寧站起身來，他甚至抬手想要將人攔住：“常刺史……”
常歲寧到底還有一絲人性未曾泯滅，大方地道：“你回京后，去問段真宜吧——便同她說，我允許她說出來了，便不算泄露。”
魏叔易絕望的手懸在空中，神情感激又痛苦：“……”
準許他知道，卻又不讓他立刻知道……這是什么人間酷刑？
“魏侍郎走好，恕不遠送了。”常歲寧心安理得地下了馬車。
魏叔易坐在原處，只覺自己很難走好……如此酷刑加身，回京這一路，他能有幾個成眠夜？
他只得長嘆一口氣，往后靠去，抬起一手拍落在額頭上，認栽般喃喃道：“魏子顧……報應啊。”
常歲寧神清氣爽地離去，見薺菜迎上來，便問：“何事？”
薺菜：“有人想見大人。”
常歲寧抬眉，今日怎這么多人想見她？
這次想見她的人，是石滿。
石滿是托關系——也就是石老夫人，同薺菜打了商量，才將話傳到了常歲寧耳中。
石滿及那幾名部將，仍被拘禁在那座帳內，他們不得擅自外出，所以石滿只能請常歲寧過來。
石滿是私下托了母親，其他幾名部將尚不知情，此刻見常歲寧進來，表情多是意外不解。
“是我請了常刺史前來。”石滿行禮罷，側身道：“常刺史請坐下說話吧。”
常歲寧點頭，在石滿所示意的位置上盤腿坐下，見石滿站著未動，便道：“石將軍也請坐吧。”
石滿猶豫一瞬，為了方便說話，才與常歲寧對面而坐。
其他幾名部將暗暗交換罷眼神，或坐或立，都沒有多嘴說話，只凝神等待上首那二人開口。
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