直到喜兒翻出了三只麻袋。
還不了解常歲寧的老兵，猶在暗自疑惑「女郎出門，怎隨身帶著麻袋」之際，常刃已將麻袋接了過來，對阿稚道：「哪家花樓，帶路吧。」
阿稚點頭，常刃另點了兩人跟上，四人很快離去。
再折返時，已至深夜。
幾道黑影自客棧后墻翻入，于夜色中幾乎未曾發出什么聲音。
常歲寧的客房中一直未有熄燈，隨著常刃他們回來，三只被扎緊的麻袋被扔在地上，去時空空如也，歸來應有盡有。
麻袋里的人已被打暈了過去，此刻一動不動，只有刺鼻的酒氣隔著麻袋散發出來。
「女郎，要不要將人倒出來，潑醒問話？」向來積極肯干的阿澈躍躍欲試。
「不必。」常刃將東西取出來，道：「在他們暈過去之前，已問出了他們入城要辦的差事，他們此次是入城采買，采買單在此，采買金與腰牌也都交出來了。」
常歲寧接過那采買單，展開掃了一眼后，看向那三只麻袋：「先將他們的外衣剝下來。」
阿澈很快照辦。
常歲寧看了看那三人的大致面貌與身形，其中一個還很年輕，身量不高，另外兩個一個壯實，一個瘦高，皆是三四十歲左右。
常歲寧套上最矮那人的外衣，只覺酒氣熏腦。
她另指了常刃與另外一名近隨，分別換上另外兩人的衣裳。
「康叔，待我們三人掩飾罷樣貌，便會趁夜去他們下榻的客棧歇息，你們且守在此處等消息。」
「女郎這是要頂替他們潛入大營？」老康皺眉：「這怎么行？女郎未曾去過大營，并不知軍營里的規矩，很容易便會暴露，此舉太過犯險，還是交給屬下們去辦吧！」
「無妨，我學東西很快的，路上讓刃叔教一教我即可。」
「可……」
常歲寧打斷他的話：「康叔放心。」
少女神態話語溫和，但無形中帶著不容置喙之感。
阿點拍拍老康的肩，不知學著誰的口吻，語重心長地說道：「康叔，你都已經這么老了，都該老湖涂了，出門在外要乖一點，要聽年輕人的話才行的！你看，我都沒有鬧著非要跟過去！」
老康：「……」
常刃與老康保證：「放心，我定會保護好女郎的。」
這話其實只是騙騙老人，畢竟在他看來，女郎保護他的可能或許更大。
老康嘆口氣，也沒轍了，只有問：「那這三人，女郎打算如何處置？」
人遲早會醒的，總藏在這人來人往的客棧里也不是辦法。
放走是絕對不能的，但常歲寧倒也不覺得這仨人就到了該斬立決的地步，于是想了個厚道而又物盡其用的法子。
她令人私下在壽州附近置辦了一處別莊，用來安置老常那些豐厚的家財，為隱蔽起見，近日正使人建倉儲，挖密道。
「送他們去刨土吧，管飯。」
……
次日，身上被剝得只剩下了中衣的三人被凍醒過來，睜眼一看，已身在陌生之處。
試圖逃走未果，挨了頓毒打后，有人丟給他們三件破襖子，三只饅頭，及三把鐵鍬。
三人心中大駭，欲哭無淚，這竟是落到開黑礦的歹人手中了？！
……
當三人被迫埋頭刨土之時，已另有三人穿著他們的兵服，趕著他們昨日的馬車回到了壽州城外的大營外。
馬車趕近時，守在營門外的幾名士兵正說著話。
「方才楚將軍那邊又使人回來催糧草了……」
「京師送來的糧
草還在路上呢，營中哪有什么糧草可以送去給他們？」
「前幾日不是聽說常家有人剛送了一批糧草過來嗎？」
「說起來，倒不知常大將軍眼下傷勢究竟如何了……」
幾人說著話，神色似都有些莫名不安，見得馬車靠近，抬手攔了下來。
那三名回營的「士兵」分別遞上腰牌，及外出采買時營中給出的文牘。
守營的士兵又例行公事掀開馬車上的油布，查看采買之物，確定沒有異樣后，便揮了揮手。
三人便牽著馬車要往營中走去。
馬車輪「咯噔噔」剛滾了幾圈，忽聽身后傳來守營士兵的聲音：「等等。」
三人當中，為首的常刃心口忽地一提。
那開口的士兵已經朝他們走了過來。
「不對吧。」那士兵打量著常刃：「你們是昨日就離營進城了吧？怎耽擱到此時才回來？」
常刃忙道：「昨日入城晚，許多鋪子都關門了，未來得及買齊……」
那士兵意味不明地笑了一聲：「是嗎？」
說著，目光中打量的意味更甚了。
此時，余下的那幾名士兵也走了過來。
常刃心口快跳起來，正要琢磨著說些什么時，他身后的那名年輕「小兵」，快步走上前來。
「下回一定留意著時辰，這次就請幾位大哥行個方便……」壓低聲音說罷，忙將一只錢袋塞了過去。
守營的士兵挑挑眉，看向他。
這小兵年紀不大，膚色微黑，一雙滴熘熘的眼睛賠著笑。
守營士兵看了眼左右，見無人留意這邊，才將錢袋接過來，面色也總算緩和下來。
嘴上又笑罵一句：「下回？你想得倒美，怎么，這肥差還總能天天輪到你這滑頭身上來？」
「就是！」另一名守營士兵笑著抬腳踢了「小兵」一腳：「這小身板兒瞧著就是個虛的，也敢學人跑城中偷快活呢？」
「小兵」嘿地一聲笑了，并不辯解反駁。
幾人得了好處，打趣笑罵了幾句便也就放了人：「行了，走吧。」
「小兵」又道了句謝，這才和其他兩名同伴一同拉車入營。
聽得身后聲音漸遠，常刃松了口氣，下意識地看向一旁抹黑了臉、扮作小兵的自家女郎。
方才幸虧女郎機警。
大營之中十余萬士兵，不可能人人都互相認識，各處巡邏與守衛也會每日更換，按理來說，那些人即便覺得他們是生面孔，卻也輕易看不出他們是假的，但耽擱得久了卻是不好說……
好在女郎反應及時。來時他怎么說來著，女郎護著他還差不多……
但松下那口氣只是一瞬之事，常刃很快定下心神，入營只是第一步，或者說，進了這軍營之中才更要當心謹慎，否則一旦被人察覺到異樣，怎么死的都不知道。
拉著馬車走過一段砂石路，遇到了兩隊巡邏的士兵，眼看那些錯落的營帳就在眼前，他們很快遇到了第一個避不開的難題——要將這些采買回來的東西送往何處？
各處都在忙自己的差事，不可能有人專等著為他們引路，他們更不可能開口與人問路。
「跟我來。」常歲寧目不斜視，低聲說道。
戰時在外，出于戰略考慮，各營帳的布局位置所在，多是大同小異。
而她很確信這采買之物是要送去哪個營帳中的。
常刃二人便推車跟著常歲寧往前，一路并不多看。
只是常刃心中忍不住升起疑惑——女郎怎么好像對軍營中的一切都甚是熟悉？
「怎么才回來！」
幾人剛要靠近一座大帳時，便見守在帳外的披甲士兵快步上前，不悅地呵斥道：「連主帥賬中的東西也敢怠慢，我看你們是不想活了！」
說著，便抬手令人上前：「快把東西都搬進去！」
常歲寧幾人趕忙幫忙，面對那士兵的喝罵，頭也不敢抬一下。
但他們縱是幫忙，也只是將車上的東西卸下來，如他們這等沒有品級的小兵，尋常是不被允許進主帥營帳的。
是了，這些東西正是為李逸采買的。
常歲寧昨晚在看到那采買單時，便已猜到了。
那單子上有李逸少時便慣用之物，且能開此特例者，也只有軍中主帥或副將之流了。
而既是特例，便是原本不合規的，行軍在外，品級高的將領所用所食之物雖會有優待，但那是在軍中分配之物的基礎上擇出最好的，而非令士兵入城另行采買。
李逸此舉，并非一位合格的主帥該有的舉動。
上行而下效，此一路看過來，足可見軍中風氣實在不佳。
而雖未能跟進去，但常歲寧借著那帳門被打起的間隙，也得以飛快地往賬內瞟了幾眼，正見一名穿著甲衣、三十歲出頭的男子于帳內來回踱步，正是李逸。
另有兩名文士幕僚模樣的人立在一旁，看樣子似在議事。
或因帳簾被打起的緣故，他們暫時停下了說話，但來回走動的李逸似在為何事而焦灼。
待將東西搬卸完畢，那披甲的士兵指向常歲寧三人：「你們三個耽誤了回營的時辰，去校場綁上沙袋各跑十圈！」
三人立時應「是」，轉頭往校場的方向去。
校場是營中最大的一片空地所在，三人來時便看到了。
雖說一來便要替人受罰，但常歲寧樂觀地覺得，此時被罰去跑圈也沒什么不好的，至少不必擔心回到常呆的崗職之上，會有被人識破的可能。
常歲寧本打算先去老老實實跑一跑，十圈過后天色必然已經暗下，天黑更方便行事，到時再暗中去尋常闊。
但三人在去校場的路上，忽然出了意外。
這要從三人正要離開之際，一名士兵快步前來傳話說起。
「啟稟主帥，京師有欽差前來！」
聽得士兵此言，李逸面色一震，下意識地看向兩名幕僚，同二人交換了眼神之后，神情鎮定下來，道：「快快有請。」
很快便有一行宦官打扮模樣的人，及一名身形挺拔的中年男人，一同走進了李逸的營帳中。
雙方各人見禮間，李逸的視線落在了那中年男人身上，只覺心口處驟然冷了下去。
這是懷化將軍賀危……
賀危向他拱手：「李將軍，許久不見了。」
「賀將軍。」李逸露出一絲訝然之色，連忙問：「竟不知賀將軍與諸位來了壽州，如此大事，怎不令人提前告知一聲？我也好提早令人迎候才是！」
為首的宦官解釋道：「李將軍領兵在外，諸事繁忙，如今戰事又如此緊張，我等又豈好讓軍中再鋪張迎候呢。」
李逸還是有些局促：「到底是我有失遠迎了！」
心中卻已盡是寒意。
什么不欲鋪張，分明是暗中而來，想趁他毫無防備，打他一個措手不及罷了！
難怪今日才抵壽州，想必是為避開沿途耳目，特意繞路而來。
那人在信中果然沒騙他……
有人暗中告訴他，圣人明面上替他壓下了那些易帥的提議，但卻只是障眼法而已，實際圣人不單要換掉他，還要讓他回淮南道守喪三年……
自父王病逝
后，淮南道的兵馬已被圣人趁機收回大半。
他的父王不止他一個兒子，淮南王的爵位是兄長的，而他在京師多年，在淮南道毫無根基，此時回去，注定什么都得不到……
而他于京中謹小慎微，努力摸滾打爬多年，才得來的左領軍衛大將軍之職，經此一事必也會被圣人奪回……他這些年付出的一切都將付之東流！
父王已不在了，他此時灰熘熘回到淮南王府，便只能仰兄長鼻息，繼續過幼時那忍氣吞聲的日子……
李逸心中翻涌，面上十分客氣，請一行人坐下歇息。
為首的官宦含笑道：「坐便不必了，咱家此番是奉圣人旨意而來……」
李逸面色一正，正要行禮，準備聽那宦官傳旨，忽聽賀危開口問：「對了，怎未見常大將軍？」
「此前一戰，常大將軍為救我中了一箭，如今尚在養傷。」李逸說到此處，神色有些愧疚。
賀危忙問：「傷勢恢復如何？」
「箭傷本無大礙，但常大將軍舊傷頗多，便一同發作了出來……」李逸道：「軍醫交待要靜養。」
按常理來說，聽到「靜養」二字，這話題便該停下了，但那賀危卻道：「我與常大將軍算是舊識，想去探望一二。去去便回，不會過多攪擾。」
內侍從賀危的堅持中隱隱察覺到了不對，眼中笑意微閃，亦道：「來時圣人也曾特意交待，要咱家帶幾句話給常大將軍……既常大將軍有傷在身不便移動，那便請李將軍讓人帶路吧。」
李逸聞言，便知沒有再拒絕的余地。
他想，他知道賀危他們為何一定要先見到常闊……
賀危等人一旦與常闊見面，在得到常闊這個素有威望的副將的支持后，再示出圣旨，便可逼迫他交出主帥兵權。
將在外君命有所不受，為防他生出異心，于賀危等人而言，這是最穩妥的辦法。
而這正是他近日選擇將常闊軟禁的緣故之一。
所以，他是絕不可能讓賀危等人見到常闊的。
對上賀危看似平靜的視線，李逸似想了想，到底也點頭：「既如此，那諸位便隨我來吧。」
他親自在前帶路，引著賀危一行人出了營帳。
主帥營帳距離副將營帳并不遠，但這看似短短的一段路，卻足以生出出人意料的變故。
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