九月初八，日出東方，紅光潑灑大地。
盤門城樓上，鐘聲悠揚回蕩。
值守的將士將水陸城門都一一打開。
城門內等待著的人群，像開了閘的洪水一般，涌入甕城中，稍稍停滯，又涌出了外城門，向著南大營方向漫去。
一旁的運河中，滿是等待進城的船只，他們需要接受查檢和交稅，只能逐一而入。
最靠前的，是幾艘官船，船上的人看著陸門處的景象，驚詫莫名。
“為何如此多的青少年著急出城？其中看似大多都是書生模樣。”
發問的是一個老者，穿著簡簡單單一件直綴，隨和的外表，舉手投足卻顯露出久居上位的氣度。
正在查驗文牒官告的守軍統領，滿臉討好和殷勤，“回使相，是燕王殿下今日招兵，這些人都是去應募的。”
說完，統領恭敬地雙手呈回告身，陽光照耀，簇新的綾紙上，馬光祖三個字熠熠生輝。
“招兵！？”馬光祖接過告身，臉上疑惑更深。
統領正待解釋，馬光祖又笑著搖搖頭，“算了，后面還有許多船等著入城，你還是先去忙吧。”
“使相體仁，末將感佩，且請入城。”
統領不敢啰嗦，下得船去，恭送官船駛進水門。
原本，馬光祖官任戶部尚書兼知臨安府、浙西安撫使。
浙西安撫使的差遣在兩個月前轉給了吳潛，而現在朝廷又給他改派了差遣。
新官職是，‘加寶章閣直學士、沿江制置使、江東安撫使，知建康府兼行宮留守兼節制和州、無為軍、安慶府三郡屯田使。’
光看這么長一大串的官名，就知道是手握重權的牛逼人物。
簡單來說，丘岳的任期到了，馬光祖前去接替，路過姑蘇城。
入城后，到子城下了船，他只帶了幾個隨從，便到府衙投帖，沒等多久，吳潛便親自出迎。
兩人相見，自是一番見禮寒暄，然后把臂往內堂走。
“哈哈，上月就看到邸報，知道你要往建康任職，卻一直沒見你來，今日卻不聲不響的，倒是令我驚喜。”
馬光祖淡笑，“還不是吳公你重提經界這檔子事，戶部也不得不連軸轉，硬是拖了一個月才能抽身……”
進入內堂，兩人分主客坐定，吳潛失笑擺手，“這就是華父冤枉我了，這事完全是殿下自己的主張。”
馬光祖訝異，卻知道吳潛不會虛言，“殿下的主張！？朝中大多以為是你慫恿的呢，不少人對吳公可是恨得咬牙切齒，在官家面前怪話連連……”
“哈哈，恨就讓他們恨吧，能為殿下背下這黑鍋，我倒是求之不得。”吳潛笑得很是暢意。
現在，朝中大臣們都承認燕王已經今非昔比，聰慧過人，但依然認為他這個年紀，還不足以在國政層面思考問題。
突然把影響重大的清丈經界政策翻出來強力推行，并且部署周密，措施得力，執行很到位，截至目前，一切還算順利。
這份眼光，這份手段，明顯只有老政客才具有，燕王一個生瓜蛋子，只是被人當刀使了而已。
也不用多想，肯定是下野的前任宰相不甘寂寞，為了實現自己的政治野心，所以唆使哄騙燕王。
因此，朝中不滿者，有攻訐燕王的，但更多矛頭卻是對準了吳潛，但吳潛也有門生故舊，對此自然不會坐視，便紛紛針鋒相對打回去。
不經意間，吳潛這顆老樹，為趙孟啟遮擋了無數風雨。
對于這一切，吳潛自然是洞悉的，更是樂意的。
馬光祖看著他的笑容，頃刻間便明白了過來，并不是吳潛在利用燕王，而是燕王得到了這個老臣心甘情愿的，徹底的，忠心輔佐。
這不禁令他深為感嘆，“看來，燕王的成長，比我預想的還要快得許多。”
“大宋若要復興，必在殿下之肩。”
吳潛眼中閃著欣慰和希望，將趙孟啟數月以來的所作所為，如數家珍般一一道來。
這些事，朝廷自然也是知曉的，但霧里看花終隔一層，許多內情從當事之人口中說來，分外具有震撼力。
馬光祖聽得如墜夢幻，“勇武不遜太祖，權謀堪比太宗，革新求變一如神宗，才情風流還勝徽宗，更是獨有一份果敢堅毅，甚至……膽大妄為。”
最后不是什么褒義詞，吳潛卻沒有反駁，反倒頗為認同，“這正是我擔心的地方，從吳江之戰時，我就發現，殿下不但不懼怕戰場廝殺，反而欣然渴望，樂在其中，日常處事也偏好行險，總是讓人心驚肉跳。”
馬光祖點點頭，“這一點，早在和寧門事件中，我已經看出端倪了，原本也只當是少年心性，略微毛躁莽撞了一些，如今看來，殿下怕是對兇險心知肚明，卻依然無懼無畏，這個性格，很難說是好是壞……”
吳潛語氣微沉，“人無完人，咱們這些老骨頭能做的，就是拾遺補缺，盡力扶保著他成長起來。”
之所以和馬光祖說這么多，目的無非就是將馬光祖拉入保燕黨中。
馬光祖又怎會不明白呢，不過這種事，不是倉促間可以決定下來的，于是扯開話題。
“吳公方才說，殿下如今在軍營中，親自主持招兵？”
“殿下對武事，遠比對政事更為熱衷。”吳潛苦笑。
不管怎么說，他們這些文臣的傳統觀念里，即便知道武事重要，也認為那不過是技，是術，是工具，而文治才是正道。
“燕王殿下有句話，‘文明其精神，野蠻其體魄’，我覺得頗有意思。”馬光祖攏須笑道，“吳公若是無事，不如領我往軍營一觀，看看殿下在武事上又有何別出心裁。”
吳潛哂笑，“也罷，就去看看吧，華父稍等，待我更衣。”
在兩個老臣交談之時，城南大營的招兵事項如火如荼地進行著。
營門外匯聚的人群，不下萬人，幸虧準備周全，劃出了許多報名區域，加上好幾千兵卒維持秩序，這才沒出岔子。
每一個報名點都放置了一排長案，長案前排著幾條長龍，在這登記身份信息。
岳良淼來得算早，排得還算靠前，等了半個時辰后，總算輪到了，滿是興奮的走到案前。
負責登記的是趙孟曦，他匆匆喝了一口水潤潤嗓子，“姓名。”
“姓岳，名森，字良淼，今年十八，本府吳縣籍，家住府城新橋坊，在府學就讀兩年多……”
趙孟曦稍微一愣，趕忙速記，全部寫完之后，才很是意外的抬起頭看著眼前應募青年。
“可以啊，都會搶答了。”
岳良淼聽這語氣有調侃，卻挺和善，便也不緊張，“方才排隊之時，聽著前面人的過程，便記下來了。”
趙孟啟上下打量了他一會，又看了看他的學籍狀，“沒帶戶籍來么？”
岳良淼有些尷尬，他是瞞著家里跑來的，沒有偷到戶籍，“沒，沒帶。”
其實就算沒有身份證明也不打緊，后面自然有人會去核實，趙孟曦也就是隨口一問。
“你是讀書人，不出意外的話，以后咱們就是同袍了，來，這個號牌拿好，到后面營帳中體檢。”
岳良淼拿著號牌，歡喜地走進了營帳中，看到幾個郎中模樣的人，坐在桌案后。
他尋了一個空位坐了過去，接著便經歷了一番望聞問切，然后郎中在他號牌上該了個小印。
“恭喜通過初選，且去營帳后面等著，待會有人引領你們入營，進行下一步篩選。”
不多久后，岳良淼與二三十個人一起被接引進入大營，大營很大，有七八個校場。
然后有兵士根據他們號牌上面的記號，分別帶到不同校場。
主要就是按識字水平，完全文盲的一類，識得百十上千字的一類，正經讀書人又是一類。
岳良淼到地方后，發現了好幾個熟人，便湊了過去打招呼。
等到這個校場大約聚集了千把人后，戴著藍色袖標的兵士便開始讓他們整隊，也不要求太整齊，大概有個意思就是了。
之后，有人看見一群將領模樣的人，簇擁著身穿金甲的少年，來到這個校場，登上了點將臺。
“快看，那該不會是燕王殿下吧！”
“肯定是，別人哪有這樣的排場……”
“嘖嘖，殿下一身戎裝也是英武不凡，不愧是文武雙全啊。”
“這還用說，殿下在我們吳江時，可是親身殺敵浴血奮戰呢。”
“殿下好像要對咱們講話了……”
一群書生嘰嘰咋咋，興奮不已，有些個甚至想即興作首詩詞，以引起燕王的注意，一時間卻憋不出貨，急得抓耳撓腮的。
隨即，兵士們紛紛吹響竹哨，“肅靜！肅靜！違者取消應募資格！”
經過一陣整頓后，書生們不得不安靜下來，眼巴巴的看著點將臺上。
趙孟啟緩步，獨自走到點將臺前端，屹立在那，挺拔如槍，靜靜掃視著臺下看起來有些混亂的人群，良久不語。
他身后的眾將，也不知道燕王這是要干嘛，卻都明白他很重視這批讀書人，不然也不會第一個就到這里來。
吳潛和馬光祖站在點將臺不遠的后方，饒有興趣的看著臺上的趙孟啟。
“直接招募讀書人為兵，約莫也就殿下做得出來了……”
馬光祖搖搖頭，“讀書人的價值在心不在身，用理非用力，將他們丟到戰場，如野獸一般廝殺，實在是暴殄天物了。”
“華父莫急，且看殿下有何道理言之。”吳潛較為淡定。
書生們見燕王只站在那看著自己等人，卻半天不說話，心里不禁泛起了嘀咕。
只是燕王那眼神似乎能洞穿金石，令他們不敢有任何異動。
終于，趙孟啟開口了，聲如巨鼓。
“讀圣賢書，所為何事！？”
書生們心中一凜，下意識便捫心自問起來。
半晌后，趙孟啟自答，“我想，每個人的答案不盡相同，或明理，或致用，或求名利，或是其他什么。”
“無論是什么，似乎都無可厚非，人各有志，各有各的理想情懷。”
“然，孔曰成仁，孟曰取義，惟其義盡，所以仁至。”
“在這里，孤想送大家一句話，升官發財請往他處，貪生怕死勿入斯門！”
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