不多久，三百多名各地士紳有序走進大成殿中。
這些人有個共同點，就是絕大多數都是讀書人，所以都比較講究的先向孔圣像施禮，然后才拜見燕王殿下。
燕王怎么偏偏約了這么一個地方？
對著孔夫子的畫像，想到待會要和燕王談的事情，士紳們多少感覺有些不自在。
不過他們這些人能代表自己家族前來談事，自然也都是有些城府之人，表情管理還是做得很到位的，都顯得淡定坦然，有些人還向著平江士紳的人群中點頭示意，打著招呼。
士紳階層，彼此間少不了各種關系，即便在不同州縣，也多有沾親帶故，見面致禮實屬平常，若不是場合不允許，怕是少不了一番寒暄。
大成殿其實不比臨安的崇政殿小多少，容納個五六百人是綽綽有余的，可就算這樣，平江和嘉興的紳士也被擠到了一邊，使殿內很明顯就分成了一東一西兩撥人，中間隔著三四尺寬的過道，頗有些涇渭分明的味道。
眼下這情形，這么多來自不同地方的士紳統一匯聚來此，顯然不是臨時起意，然而在事前，平江士紳卻沒有收到任何風聲，這讓他們不由犯起了嘀咕。
“奇來怪哉…這些人怎么悄無聲息就到了姑蘇，他們到底來做什么？”
“朱兄，方才向你點頭的應該是常州的安員外吧，我記得他和你還是兒女親家啊，有沒有和你透個氣啥的？”
“是安宰胥，我家老三媳婦就是他嫡女，前些日子我派人找他買糧和借錢來著，往來書信上，沒見他有半個字提過要來平江啊。”
“嗐，我們周家臨安那房的族叔也在對面，平日間往來也挺勤的，這次卻絲毫消息都沒傳來，太不對勁了，我有種不好的感覺，怕是來者不善啊。”
“按理來說，燕王搞經界他們同樣討不了好，他們不該和咱們是一邊的么？怎么看起來，他們似乎對燕王既恭敬又諂媚呢？”
“他們該不會，和燕王有什么骯臟交易吧？”
“什么交易？難不成，把咱們賣了？”
這嘈雜的議論聲，引得東邊的外地士紳都注意了過來，眼神里影影綽綽的透露出憐憫與哀悼。
有些離得近也聽清了議論的內容，不過卻沒有絲毫辯解的念頭，同時還下意識的挪動身子想盡量遠離，似乎怕沾染了晦氣一般。
謝堂將這一切都看在了眼里，內心急速下墜，沉入深淵中，仿佛有一股無形的絞索套在他脖子上，正在慢慢收緊，勒得他就要喘不上氣。
呂文才等骨干人員圍在他身邊，就像熱鍋上的螞蟻一樣，急得團團轉，眼巴巴的看著他，祈望聽到一點指示，哪怕是安慰性的話也好。
這時，站在孔子畫像正下方的趙孟啟，見到邀請之人已經全部進來后，清了清嗓子。
意識到燕王將要講話，大殿中的所有人都自覺安靜下來，認真看向趙孟啟。
趙孟啟揖手一環，“諸位賢達，小王首先得感謝你們不辭風塵應邀前來，倒是小王準備不周，連個座椅，連杯茶水，都未能提供，實在委屈諸位了。”
隨即士紳們熱情回應起來，“殿下太過客氣了，殿下乃天潢貴胄，國之儲君，能召見我等小民，這可是我等的無尚榮光……”
“既然諸位都如此豁達，那咱們不浪費時間了，直入主題。”
趙孟啟笑著擺擺手，他身后的伍瓊等人，將一幅巨型地圖緩緩展開，掛在木架上，呈現在眾人眼前。
“這張圖，是太湖綜治司初步繪制出來的工程概述圖，雖然在后面可能會有所改動，但不會相差太大。”
“你們可以看到，當整個工程落實下來后，對于太湖流域的環境將有極大的改善，旱澇之災不敢說完全杜絕，不過危害肯定要小很多。”
“大家都知道，太湖四周本就是大宋最高產的地區，經過這么一番徹底治理之后，說是聚寶盆也不為過，單單這里出產的糧食就有望養活大半個天下的人。”
雖然大家都知道太湖流域準備進行大治理，但卻并沒有什么確實的概念。
當整個工程以圖案的方式，生動形象的展現出來后，不管是不是懂水利的人，都不得不為之震撼。
“這…似乎一點都不亞于隋唐時開鑿大運河的規模啊！”
“真大手筆！要是果真落成，這里便是天府之國！”
“假如真成了，那不止是功在當代，也將惠澤千秋萬代，只是，這所需要的人力錢糧恐怕也將是龐大無比，如今咱們大宋拿得出來么？而且，蒙古人虎視眈眈，在此時施行如此耗費國力的工程，真的合適么？”
有人贊嘆，也有人提出質疑。
面對質疑，趙孟啟早有預見，并無絲毫惱怒之意，臉上依然微笑著，緩緩解釋道。
“整個工程確實耗費巨大，保守估計，完成主體大約需要五千萬貫，差不多就是朝廷一年的財政收入了，但大家應該都聽聞了，這太湖工程，小王已經向朝廷保證過，絕對不會動用國庫錢糧，由小王一力籌措。”
“你們進來之前，都看到外面那座金山了吧，粗略一算最少也價值一千五百萬貫，另外，得益于平江和嘉興士紳的慷慨，小王應該起碼有三千萬貫的利潤，所以嘛，大家無需再擔心錢糧問題了。”
好一個慷慨！
各地士紳聽了這話，不由會心一笑。
那些金銀，甚至這次賺取的利潤，趙孟啟并沒有打算就這么簡單直接的投入治理工程中，不過并不需要對士紳們詳細交代，只要讓他們相信自己有這個實力就行。
“至于耗損國力嘛，小王以為倒不見得，包括本朝在內，以往歷朝歷代大興土木，修建工程，大多確實都會損傷國力，主要還是因為動用了徭役，將大批本該負責生產的勞動力投入，從而使農工減產。”
“但這次不同，大家應該清楚，如今大宋國土日益縮小，而且漫長的邊境地帶難以耕作，由此大量人口失去生計，變成流民，若是不想辦法解決，那么他們要么饑寒而亡，要么揭竿而起。”
“以往，大家伙，包括朝廷在內，都很害怕流民，認為他們不事生產，只會浪費糧食，還會對治安造成隱患，因此通常都是消極的去減少他們的數量，然而在小王看來，人口才是最大的財富，每個人能創造的價值，遠遠要高過他的消耗，之所以流民會成為負擔成為累贅，是因為他們失去了創造價值的崗位。”
“而太湖工程，直接就能容納最少五十萬勞動力，這些勞力可不是免費征役的，他們都是有比較豐厚的工錢，然后這個工程需要的材料、工具，以及這五十萬勞動力與他們家屬所需要的吃穿日用，又能產生無數工作崗位。”
“簡單來說，小王這五千萬貫投入進去后，將會循環滾動起來，會有無數產業因此而興旺，小王相信諸位都是有識之士，應該明白，靠著土里刨食，其實很難發大財，不然大家也不會擁有那么多工商產業不是？”
“太湖工程，最可見的成果，就是最少能開辟出五萬頃高產良田，至于工程結束后，一部分勞動力將轉化給耕作這些田地的農民，一部分組成專業建筑團體，繼續從事其他建設，大家該不會認為咱們大宋完美到不需要建設吧？還有一部分，可以根據技能所長，分流到其他行業，總之呢，小王都有相應安排。”
聽了燕王這長篇大論，殿中這數百士紳有些陷入思索，有些頻頻點頭，有些可能一時沒想通，但又不能表現得比旁人笨，只能含含糊糊的不懂裝懂。
有一些精明的，已經從燕王的話里面發現了無數商機，五千萬貫的投資啊，只要設法沾上邊，那就是財源滾滾！
趙孟啟喝下一大杯茶水，潤了潤喉嚨，然后拿起一根細長的竹竿，對著地圖上密密麻麻的圈點線指指點點，告訴士紳們各處預計能產生的數量，以及劃分出田莊的位置。
“大家都看到了，這些都是土壤肥沃，澆灌充沛，并且運輸各方面條件都非常好的良田，穩妥起見，小王準備第一期拿出一萬頃成立二十個田莊，每個田莊都是在五萬畝良田左右。”
“至于田莊制度，你們都應該了解過了，小王就不多廢話了，一百萬畝田卷，二十石米一畝，交糧付卷，童叟無欺，諸位可以仔細考慮后，再來購買。”
這些士紳等的就是這一刻，趙孟啟話音剛落，他們就紛紛表態。
“沒什么好考慮的，咱們難道還信不過殿下么？我臨安周家已經將二十萬石糧食送入吳江官倉，這是交割憑據，我就想要十三號田莊的一萬畝田卷！”
“殿下，小民是慶元府花成裕，二十萬石糧食已經送到了華亭，交割手續在此，小民選七號田莊的。”
士紳們爭相上報，只為搶先占領自己心儀的位置。
“殿下，殿下，老朽常州安宰胥，糧食已經交割到常熟縣了，暫時只有五萬石，但半月之內還能籌集最少五萬石，能不能請殿下稍作通融，老朽以家產為質押，先行購買五千畝田票啊？”
聽到這句，平江府的朱圭氣炸了，“好你個安宰胥，你不是說把糧食都賣給我了么！？居然還藏下了五萬石！我看，咱們這個親家不做也罷，回頭便讓我兒子和你女兒和離！”
“呵呵，和離就和離，老夫還巴不得呢。”安宰胥絲毫不慌，三角眼一瞪，“別忘了，我借你的十萬貫錢，還有五日就到期了，到時候你要是還不上，別怪我上門收屋收田！”
“你！”朱圭不知道是被氣的，還是想到了那可怕的后果，頓時吐出一口黑血，昏倒過去。
平江士紳這邊一堆人慌了手腳，還有許多人也聯想到自己的下場，不禁都開始罵罵咧咧。
但那些外地士紳都懶得看他們一眼，還在踴躍報數，定下自己所想要田莊的位置。
有幾個看起來和其他士紳都不太相熟的人，拼盡全力擠到了前面，“殿下，我等是江南西路來的，能不能與您打個商議？”
江西的？
那可是這次也幫了大忙，多少得給個照顧。
趙孟啟揮揮手，讓其他人暫時安靜，隨后和煦的看著幾人，“小王得好好感謝你們，有什么需要幫忙的，只要小王能做主，就沒道理拒絕，你說吧。”
“謝謝殿下，小民等人這次按著殿下您的吩咐，已經將兩百萬石大米送到了建康府，丘置制使親手簽的交割憑據，原本您說這些大米都按兩貫五收購，不過小民等人現在不想要錢，那一百萬貫定金也退還給您，就是想也換這個田卷，您看行不行。”
原來，趙孟啟挪用了建康府的軍糧和常平糧共計一百八十萬石，但對丘岳承諾，會還他兩百萬石新糧。
這以舊換新，還多賺二十萬石，丘岳沒道理不同意，隨后趙孟啟讓人帶了一百萬貫交子，以最快速度趕到江南西路收購糧食，那里剛好夏收，新糧上市。
另外，他也派人去了荊湖南路，不過那里估計買不到太多，畢竟要供應長江中部防線的軍糧，而且路遠，暫時還沒回來。
“行，給你們十萬畝份額。”趙孟啟沒多考慮，便答應了這個要求。
其他士紳見一下子又被分掉十萬畝，一個個都變得更加急切起來。
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