事情發生地太快,群臣甚至都沒有反應過來。
誰也沒想到曹斌在這些禁衛中威望如此之高,王顯宗連掙扎的機會都沒有,就被親信屬下背刺。
這卻是他們想岔了。
曹斌雖然在軍中威望不低,更有不少鐵桿擁躉,但也不可能只憑幾場大戰就收服全軍。
只因為他平日里出手闊綽,用賞極厚,這方面“信譽”良好,那些禁衛自認為打不過他,只能反水自救了。
他們可不想跟著王顯宗殺頭抄家。
潘太后見一切塵埃落定,曹斌微微向自己拱手示意,頓時長長地松了口氣,隨后就是巨大的喜悅。
至尊之位終于穩了。
這一刻,她只覺得無比踏實,朝中只要有曹斌在,自己的安危和權位將穩如泰山。
看向目光呆滯,猶自沒有反應過來的太皇太后,潘太后的嘴角微微勾起一個俏麗的弧線,隱隱露出一個勝利的微笑,將小皇帝交給身邊宮侍,招手對手下太監吩咐道:
“太皇太后多番勞累,已然疲倦,還不扶她老人家回后宮靜養?”
手下太監連忙答應一聲,顛顛跑上去。將挺身阻止郭太監扇到旁邊,伸手嘻笑道:
“太皇太后,奴婢們伺候您回宮休息。”
太皇太后此時也清醒過來,猛然一個耳光甩過去厲聲道:
“滾!”
說著,她恨恨地看了曹斌一眼,又看向等待上位的潘太后道:
“哀家就在這里,哪兒也不去,潘氏,你若有膽子,就給哀家一杯毒酒。”
“哀家當著文武眾臣的面自盡,給你一個滿意的結果。”
自先帝親政后,她等了幾十年,才剛剛過了把癮,沒想到短短幾天就被曹斌這混賬給毀了,她難以接受,也極為不甘。
她甚至有點懷疑,曹斌這小子是不是與潘氏有一腿,否則為何非要與自己作對?
若曹斌知道她心中所想,恐怕會大喊冤枉,他雖有魏武之好,但還是有點進取之心的。
最少他干趴遼夏,杜絕蒙金崛起,避免大宋發生難言禍事的心思是真的,他可不想暮年時還被人擄走,挨打受罪。
何況他還想見一見西域風景!
很明顯,劉太后不是合適的合伙人。
聽到太皇太后的話,潘太后頓時瞪大了眼睛,她怎么也沒想到,對方竟耍起了無賴。
賜毒酒?
她就算有這個心,也不敢大庭廣眾之下這么做啊。
見潘太后投來求救的眼神,曹斌不以為意地揮了揮手,先令士卒將王顯宗與皇城司禁衛押出大殿,正要說話,卻見賀劍章急急插言道:
“太皇太后,高樂侯劉美擅自封禁京城,與王延齡合謀造反,此滅族之罪也。”
“您也不想禍事發生在高樂侯身上吧?”
見他插話,曹斌也不阻止,笑呵呵地看著他發揮。
這家伙為了獲得潘太后好感,也是夠拼的,竟然當眾拿太皇太后的家人威脅起來。
我們拿你沒有辦法,還拿你的家人沒辦法嗎?
涉及謀逆之罪,連皇帝的親兄弟都要死,別說是外戚了。
這時,王延齡卻嘆了口氣:
“太后,一切皆是老臣之罪,與他人無干。”
“還望太后娘娘對他人從輕發落,老臣死而無怨,大宋經不起內亂了!”
太皇太后終于動容,看向潘太后道:
“你贏了,哀家可以讓位,但王延齡也是三朝老臣,沒有功勞也有苦勞,你要留他一命。”
聞聽此言,潘太后頓時柳眉一立,毫不猶豫道:
“王延齡身犯大逆,當抄家滅族,罪無可恕!”
她雖怨自家親爹不靠譜,但感情還是很深的,王延齡弄死潘仁美,她無論如何也不愿饒恕。
何況王延齡是三朝老臣,門生故吏遍布朝野,這人不死,她怎能放心。
這時,曹斌瞥了一眼急欲將功折罪,討好潘太后的賀劍章,心中突然一動,似是陷入沉思,搖頭自語道:
“王延齡雖是三朝老臣,但殺害潘娘娘的父親,怎能寬恕?只是太皇太后……難!”
賀劍章聞言,頓時精神一振。
又見潘劉兩太后陷入僵持,他來不及細想,一咬牙,猛然跳起,對王延齡做出一副極怒的神情:
“老賊,你陰謀作亂,禍害蒼生,還有何面目立于朝堂?”
“剛剛你竟還指使王顯宗傷害陛下,此弒君之舉人神共憤,我賀劍章與你勢不兩立……”
他越說越怒,掄起笏板就照王延齡的要害部位猛砸……
王延齡畢竟年老體衰,心神又連遭重創,怎禁得住賀劍章拳腳相加,幾下的功夫,已是氣息奄奄。
他沒料到,自己會死在一度引以為心腹的人手上。
“住手!”
包拯見此,連忙出聲喝止,費了老大的勁才推開面前禁軍,跑出朝班阻住賀劍章,扶起王延齡,抬頭怒道:
“王相公明明是在阻止王顯宗傷害陛下,你怎可如此……”
他雖然對王延齡近期的一些手段感到痛心,但畢竟是自己的老師,他不想王延齡當朝被打死,也不想他死后還被強加上一條被污蔑的弒君之罪。
眼見王延齡呼吸漸無,包拯忍不住牙眥欲裂:
“曹斌,賀劍章當朝毆打大臣,你為何不阻止?”
曹斌點點頭道:
“包大人說得極是,請放心,曹某這就為王相報仇!”
說著,他“噌”地一聲拔出青釭劍,挺劍就向賀劍章捅去。
潘太后見此,忙喝道:
“曹斌住手!”
只是為時已晚,賀劍章完全沒防備,甚至沒想到曹斌會突下殺手,他背部插著利刃費力扭頭,眼睛如同餓狼一般盯向曹斌:
“你好陰險!”
曹斌一腳將他踹翻,甩了甩劍上的血漬,朗聲道:
“自潘太師之事起,本侯就曾暗下決心,絕不容許大宋再發生這種不忍言之事!”
“王丞相尚未定罪,賀劍章卻當朝將之殺害,必欲逞機作亂,此死罪也!”
賀劍章的獨子就是被他坑死,已是死仇,他可不會留著這么一個反復的人暗中算計自己,還是及早弄死省心。
這番動作言語,連包拯都看愣了,好懸沒一口氣憋死。
好家伙,王相被打的時候你不阻止,偏等王相沒氣了,你再殺人,明擺著是找借口同時弄死王相和賀劍章。
見賀劍章倒在血泊之中抽搐的身體,潘太后沒好氣地瞪了曹斌一眼,怒道:
“忠靖侯,把太皇太后請到后宮休息!”
賀劍章雖有墻頭草的嫌疑,但他至少說動了太皇太后讓位,如今的表現也讓潘太后滿意,她本是打算留用一下,或許能制約今后必將權傾朝野的曹斌。
沒想到卻被曹斌直接殺了,這讓她有點氣憤。
既如此,太皇太后的麻煩就讓曹斌解決,若他解決不了,也不怪自己給他的回報打個折扣了。
曹斌缺卻毫不在意,笑著向正位寶座上太皇太后走去:
“太皇太后,為臣送您回家!”
太皇太后聞言,不由眼神微縮,厲喝道:
“曹斌,你要干什么,滿朝重臣俱在,你敢害我……”
正當她以為曹斌要下狠手時,卻見曹斌一把將她抄起,扛在肩上就走:
“太皇太后老岳母,本侯親自給你當肉轎,孝順吧?”
氣得劉太后破口大罵:
“你這混賬,這成何體統,快把本宮放下!”
見曹斌扛著太皇太后一溜眼離開,群臣目瞪口呆,一臉無語,卻聽曹斌聲音遠遠傳來:
“讓遼夏使者回驛館侯著,明日本侯親自會他!”
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