在努爾哈赤帶著女真向西退走半日之后，西方的山野間又出現一股部隊。這是此前通報的，由劉綎率領的明軍主力。
其實劉綎在薩爾滸被淹沒，道路難行之后就打算派人去通知南方兵團暫緩攻勢，但是因為一直聯系不上，擔心南兵的劉綎這才拒絕接受屬下的建議撤兵。
后來在堅持了幾日之后，突然看到南方的女真兵有撤走的情況，他敏銳的意識到這是南兵逼近建州老巢，使得努爾哈赤不得不撤兵而還。
迫切的想要與南兵會和的劉綎加強了攻勢，可是守在薩爾滸的女真兵似乎是接到了死命令，堅守山堡不出，就是要拖延劉綎進兵的進度。
由于道路此前被河水淹沒，過了好長時間水勢逐漸退走，明軍以稻草、木板鋪道這才能從容的攻城。
時間遷延日久，而薩爾滸城一直不能拿下，劉綎心中也有了退兵的想法。
在他看來緊靠南兵那群湊數的烏合之眾，這么多日過去了恐怕已經是兇多吉少了。
但是一個陰差陽錯的機會，讓他得知赫圖阿拉已經被南兵攻破，正在堅守等待明軍援兵的到來。
得到這個消息的劉綎氣勢在一起才恢復，他將這個好消息通報全軍，要求明軍拼死攻城，務必在2日內拿下薩爾滸城及周圍山堡。
明軍深知有友軍正等待著自己的支援，也拼死沖殺，終于將建州的薩爾滸防線擊破，擊潰堅守的紅藍兩旗，以及葉赫部落派來的數千援軍。
這一路上包括劉綎在內都在不斷的為拿下赫圖阿拉的南兵贊賞，并祈禱他們能堅守到自己的到來。
結果等到劉綎他們到了赫圖阿拉城外，看到倉促退走來不及收拾營帳的女真營地，看到赫圖阿拉城下來不及收攏的尸體，他們知道赫圖阿拉守住了。
但是再仔細觀察赫圖阿拉城頭的旗幟，怎么看都不認識，再仔細一看好像是朝鮮之戰中倭國的旗幟。
恰在此時，赫圖阿拉城門大開，秀家帶著麾下的幾個主要家臣，親自出城迎接劉綎入城。
看到如此年輕的倭國總大將，以及比他還要年輕的小早川秀秋，劉綎實在難以置信是這樣一直部隊守住了赫圖阿拉。
因此他向秀家質問道“你們總兵大人在哪里？為什么不在城頭懸掛大明的旗幟！”
在劉綎看來出城迎接自己的是倭國的陪軍，那么作為主將的高策一定是帶人追擊努爾哈赤去了。
而城頭沒有明軍旗幟，定然是倭軍將領在明軍走后私自收了起來。
其實秀家手中是有明軍旗幟的，不過在聽說劉綎到來之后被秀家收了起來，目的就是獨享這份榮譽。
誰知他的想法全錯了，在秀家將來龍去脈講述完之后，他不可置信的又問出那個許多人問出的問題“既然主力已潰，主將身死，爾等作為陪軍，何必舍身陷入死地乎？”
對于這個問題，秀家早有準備，除了將此前與吳惟忠所說的話之外，還有就仰慕天朝文化，心向大明之類的話。
秀家沒有點名自己是此前給大明提供國日軍資料的“豐見明”，在秀家看來眼下還不是最好的機會。
劉綎看著眼前這個二十幾歲的少年，認為這是大明可以拉攏的日本下一代的代表。又聽說其在南兵主力潰敗之后的舉動之后，更是贊嘆其能力出眾。
看著這個和自己兒子差不多年級的少年，劉綎作為總大將居然主動向秀家詢問接下來的看法。
秀家表示現在努爾哈赤剛剛受挫，但是余力尤在，當“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王”。
只求將努爾哈赤徹底打廢之后，再將建州的土地重新封給各個部落酋長，對于臨近漢陽的薩爾滸、赫圖阿拉等地，可以乘此機會改土歸流。
要知道努爾哈赤在對建州女真進行整合，編制牛錄的過程中，已經削弱了野生部落的獨立性。
明朝完全可以在此基礎上，遷移人口，將蘇克蘇滸河部、渾河部，哲陳部，董鄂部、鴨綠江部趁機改土歸流。
對于將領來說，最大的功勞莫過于開疆拓土。若是有機會能夠為大明開疆封侯，誰愿意只是出來打一個不聽話的蠻族酋長？
更別說這個蠻族酋長還讓他們吃了一個癟，要不是秀家奇兵至勝，此次建州之戰勝負難料。
對于劉綎來說，只要努爾哈赤一日沒有去女真國主的稱號，那么他就有繼續進攻努爾哈赤的理由。
兩人一拍即合決定繼續銜尾追擊，向逃竄到西部完顏、納殷部故地的努爾哈赤進行追擊。
但是在此之前，經歷多番戰斗的南北兩軍已經極其疲憊，需要在赫圖阿拉修整幾日才有余力追擊努爾哈赤。
等到5月中旬，大軍修整完畢，劉綎北兵所部在加上秀家所部集合兵力超5萬人，一路向西追擊，將努爾哈赤趕到了納殷部西部的山區地區。
繼續向西（后世延邊）就是珠舍里部和額穆部落的領地。
相比較大明來說，聽說努爾哈赤繼續西逃的秀家是更加焦急的，畢竟珠舍里部距離大明太遠，距離自己的咸鏡道可近著勒。
但是秀家著急也沒用，大軍追擊至此已經沒有余力在向西拓展了，就連一向主張擊破建州女真，斬殺努爾哈赤而還的劉綎都認為女真主力已破，繼續追擊收益和風險不成正比。
再加上不論是明軍還是日軍都在長途跋涉后疲憊不堪，劉綎已經有了想要收兵的想法。
結果好巧不巧的是，努爾哈赤的兄長正藍旗都統穆爾哈齊帶著部眾來向劉綎投降，眾人從他的口中聽到了一個令人震驚的消息。
原來努爾哈赤此前在赫圖阿拉遭遇炮擊，炮彈擊中馬匹也打斷了他一條腿。這些日子他一直在苦苦支撐，但是傷勢一直不見好轉。
隨著建州女真不斷的敗退，越來越多的女真額真有了別的心思，被努爾哈赤嚴格編制成5旗的建州軍隊第一次出現了逃兵。
而在不久之前努爾哈赤最終還是沒有撐住，病死在額穆部落的哈拉穆山城內。建州女真開始為接下去的方向發生爭吵。
褚英和舒爾哈齊堅持退回珠舍里部那邊（延邊），在那里休養生息，兵攻略周圍的野人女真部落。等到軍力恢復之后再殺會建州，找明人為努爾哈赤復仇。
而穆爾哈齊卻主張乘此機會與明議和，向明朝降服以換取寬恕。最終雙方意見不和分道揚鑣。
對于穆爾哈齊的到來劉綎是比較歡迎的，但是他也告知了穆爾哈齊明朝決定將建州大部改土歸流的想法。
他表示穆爾哈齊要是真心降服大明，他愿意作保，但是必須要讓其帶著部眾遷移至鎮江屯守。
此鎮江并不是長江那個鎮江，而是鴨綠江入海口附近的鎮江，后世丹東九連城鎮，此時為明代遼東東南部邊境上的軍事要地，常年駐守明軍，可以方便監視穆爾哈齊。
在穆爾哈齊表示同意之后，大軍開始向西撤兵。沿途劉綎在各個女真山堡留下了1萬士卒駐守建州各部，防備褚英和舒爾哈齊在他們走后去而復返。
同時他從沿途降服的女真部落中，挑出了新的5姓安置在原本納殷部、完顏部和哈達部的土地上。
在他的扶持下，將哈達部前部長孟格布祿之子吳爾古代重新扶立為哈達貝勒，福利輝發部讓其與侵吞他們部落民和領地的葉赫去狗咬狗。
整個流程可以說充分展現了有明一代對待蠻族以夷制夷的統治方針。
就當秀家認為大軍可以就這么返回遼陽，休養生息，自己也可以趁機獲得萬歷皇帝的獎賞再回日本的時候，卻聽到了一個讓自己難以置信的消息。
當天眾人在赫圖阿拉休息，這里已經成為明朝統治建州的重要支點，并改名建州城。結果秀家在一天夜里突然被侍從叫醒，說道豐臣秀貞派人從咸鏡道送來了消息，要馬上面見秀家。
秀家以為是褚英和舒爾哈齊對咸鏡道展開了進攻，趕忙召見了來人。結果豐臣秀貞派來的使者卻告訴秀家一個驚天大雷——秀吉將要對朝鮮發動第二次戰爭。
秀家聽到這個消息眼睛瞪得老大了，雖然有一定的心里預設，但是在聽到這個消息的是還是無比驚訝。
畢竟歷史上秀吉可是在圣旨宣讀的當天就發飆說要再征朝鮮的，可是這一世明明平平靜靜的過了大半年了，怎么到了8月突然說又要北征了呢？
具體那名使者也不清楚，只是聽說秀吉認為自己受到了蒙騙，明朝并沒有將慶尚道割讓給自己，因此大發雷霆表示要將咸鏡道從朝鮮手中搶回來。
據他所說，秀吉已經向天下大名下達了第二次動員令，要求眾大名在秋收之后動員兵力再次聚集名護屋，此次再征伐的兵力數量將會達到20萬人。
秀吉更是表示不打到鴨綠江邊絕不罷手！
聽到這個消息的秀家驚慌多過驚訝，因為他此刻可是身處5萬明軍的包圍之中，若是明日再次開戰的消息傳到劉綎耳中，自己和秀秋等人恐怕就要成為階下囚去北京蹲大獄了。
聽到這個消息的秀家再也沒有一絲的睡意，他將秀秋等人喚到自己身邊，將自己知道的情況告知了他們。
秀家表示如今只能盡快返回咸鏡道之后返回日本，才能保證性命無憂。
眾人贊同秀家的建議，秀家表示自己明日一早就會向劉綎辭行，要眾人約束軍隊，方便日一早就和明軍分道揚鑣。
劉綎對于秀家突然告辭離去感到吃驚，他還準備帶著秀家回北京受賞呢。
但是在聽到秀家借口褚英和舒爾哈齊對咸鏡道展開攻勢，自己害怕后路被斷的消息之后，他也表示了理解，讓麾下的家臣為秀家準備返程的干糧。
秀家等人從赫圖阿拉出來，沿著上次香西佳清進攻佛阿拉的路線先向西再向南，結果行進至半路卻聽說后面有一隊騎兵追來。
秀家以為是來追自己的明軍騎兵，下令全軍嚴陣以待。
結果卻看到劉綎親兵隊長帶著百余名親兵，驅趕著百匹軍馬而來。
“都督走之何急乎？讓我等險些追不上了。”親兵頭目說道“我家大人感念您當日奇襲赫圖阿拉固守之功績，聽聞你們當時軍糧耗盡不得不殺馬而食。
我家大人本來打算回到遼陽上奏天子再行賞賜，但是大人走得急，我家大人便決定以軍馬300匹作為補償。這些都是從建奴那里繳獲的馬匹，還望大人不要嫌棄。”
好在不是來追回自己的，看來劉綎并不知道秀吉再次開展的事情。秀家對著那人感謝了劉綎一遍之后，再次帶著大軍上路，終于敢在8月底跨過鴨綠江回到了咸鏡大君控制的慈城。
回到咸鏡道的秀家對于日本那邊的情況也有了一些了解，聽說是因為大坂城內有風言風語說所謂的大明公主并不是真的國主，而是沉惟敬在杭州青樓找來的。
這個消息是從大坂城下港町傳出的，據說源頭是此前在港町留宿游女的明國水手傳出來的。
秀吉本來就覺得這個女的不太對，身為公主第一次居然沒有落紅。
再加上這都半年多了，秀吉想要派人對慶尚道進行分封，但是卻一再被朝鮮拒絕。
小西行長的說法是：兩國原本約定由朝鮮遷移民眾之后日本再進駐分封并遷移民眾。但是朝鮮官員到了慶尚道之后賴著不走了，拒不履行合約。
兩件事合在一起讓秀吉覺得自己受到了欺騙，這才決定派人進攻朝鮮。
事情的來龍去脈介紹完了，豐臣秀貞把秀家拉倒一旁，悄悄的對秀家說道“秀久已經轉封，是3月份的事，受封備前、美作兩國45萬石。我們這位關白殿下還真是急迫啊~！”
“此事不是早就議定好的事嗎。”
如果說這個消息秀家可以不為所動的話，那么接下來的消息就讓秀家心頭一緊了。
秀貞看來看左右，非常小心的對著秀家說道“聽說關白殿下病了，身上生出了暗瘡，而且散發出臭味，久病不見好。杏子和我說，北政所無意間透露說，全是那個明國女人惹出來的禍。”
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