秀在秀吉與石田三成君臣對奏時候，秀家正與秀長一道結伴離開御本丸。
12歲的秀家已經到了米的身高，與秀長差不多了，秀家看著身邊的羽柴秀長，愈發覺得此人給人一種如沐春風的感覺。
秀吉此人雖然精明聰慧、野心勃勃并且對于局勢有著非常強的洞察力，但是他也斤斤計較、貪財好色。
秀吉此人在后世，甚至有些盲目自大，嫉賢妒能起來，如果沒有羽柴秀長從中調和，理順內政，秀吉絕對不可能成為天下人的，所以很多人認為猴子的天下有一半是羽柴秀長打下來的。
羽柴秀長在羽柴家內部的威望無疑是非常高的，如果他沒有早逝，秀長一定是猴子死后羽柴家的絕對核心，猴子也一定放心將秀賴交給秀長看護，豐臣家的天下也將得到平穩過渡。
就秀家而言，他也非常喜歡秀長，在羽柴家為人質的1年半中，秀家就是跟隨秀長和竹中半兵衛學習內政，因此秀長也算是秀家半個老師。
在之后的多次戰斗中，秀長也多次向秀家提供幫助，并在秀家與秀吉之間充當粘合劑的角色。
秀長似乎也感受到了身邊的目光，對著秀家會回以微笑，和藹的對著八郎說道“是有什么事情要和我說嗎，八郎？”
秀家這才想起來，一直盯著一個人看是多么失禮的舉動，有些尷尬的回復道“剛剛，多謝叔父在一旁緩和局勢，替我美言了，我確實犯了先斬后奏的大問題，如果不是有叔父在，父親大人一定對我多加責備。”
秀長表現出一副恍然大悟的表情說道“你說這件事啊，我和兄長都知道，你年紀還小，雖然在軍略上很有天賦，但是為人處世上面有些欠缺，還是需要經歷和學習的，因此我們都沒有責怪你的意思。”
“而且，你別看剛才兄長的語氣非常嚴厲，其實你在贊岐做的很好，當他聽到你戰勝長宗我部元親的消息后，激動地直夸你厲害呢。”
羽柴秀長的話出乎了秀家的預料，他一直以為自己貿然進攻贊岐，先斬后奏的舉動打破了秀吉的部署，最終引得他的不悅，他甚至不敢相信秀吉曾經為自己的勝利高興過。
看到秀家不相信的表情，秀長在一旁解釋道“你聽說德川家康發起針對本家包圍網的事情了嗎？”
“略有耳聞，聽說德川參議殿下拉攏了北條、尾張織田、長宗我部、佐竹等家發動了針對本家的包圍網。”
秀家在一旁回復道，其實秀家還知道，德川家康向西國的毛利、島津、大友都派去了使者，目的就是從各個方向將羽柴包圍消減，當然這些沒有根據的情報秀家不可能對著羽柴秀長說出。
“不止，小早川殿下派來的祝賀新年的使者告訴我們，德川殿下也向毛利家派去了使者，這么看來全日本的大名恐怕都收到了德川請求聯合的訊息。”
“毛利？您是說毛利也參與了包圍網嗎？”從柘植三之丞的情報來看，毛利是沒有參與包圍網的，但是秀家出于隱藏實力的目的，依然裝出一副驚訝的表情。
看到秀家驚訝的表情，秀長嘆了一口氣說道“由于信長公討伐甲賀伊賀的戰略，使得兩地的忍者眾大多離散，即便兄長花了大價錢重建忍軍，但是在情報獲取上依然落后別國大名一頭啊。看來你們家的情況也差不多吧。”
秀家木訥的點了點頭表示贊同說道“本家的情報眾多來自父親當初為我留下的美作忍者，主要情報攻略目標就是毛利和四國，目前倒也可堪一用，只是這個情報我是不知道的。”
“小早川殿說，吉川殿下認為這是一個好機會，他有想要與德川聯合的想法，只是目前被他暫時壓制了罷了。”
“那么毛利殿下呢？這個時候毛利殿下的決定至關重要了。”
“誰說不是呢，小早川殿下說毛利殿下一直沒有表態，他的態度是一個未知數，這也是兄長這么投鼠忌器的原因，畢竟本家恐怕沒有這個能力兩面開戰啊。”
“如果毛利軍倒向德川，再加上四國的長宗我部，本家將要面對4面而來的敵人（紀伊根來眾），長宗我部家甚至可以直接從瀨戶內海威脅到大坂和京都，猶如插在本家心腹的一根魚刺。”
“兄長早就想要拔掉這根魚刺，可是一直苦于沒有辦法抽身，本家大部隊一旦行動，必然是牽一發而動全身的事情啊，難保東海道的三位不會做出什么動作來。”
“而如今，八郎只花了幾天時間就打敗了長宗我部元親，重創了長宗我部家，占領了贊岐。等于擊敗了對本家威脅最大的一個敵人，并且在近畿附近，樹立起了一道屏障，你說兄長是不是非常高興呢？”
“哪里勝了，連馬印與陣旗都被奪了去，就連父親大人都說我是先勝后敗。”秀家聽到秀家的恭維，無奈的搖了搖頭說道。
“八郎切不可妄自菲薄啊，我們都了解長宗我部元親的脾氣，這個人倔得很，當初面對信長公的4萬大軍，他都可以集結1.3萬人與之抗爭一二。”
“如果你不是真的把他打疼了，他怎么可能龜縮回了土佐，沒有卷土重來呢？擺出你的馬印宣傳自己的勝利，不過是安慰自己、安慰盟友罷了。老實說說，贊岐一戰，你到底斬獲多少？”
“我記得陣斬3800余級，其中有名有姓的武士的首級600余顆，令有俘虜300余人。”秀家努力回憶著數據報給秀長聽“當然本家陣亡1200余人，傷2300余人，想來長宗我部家傷員與我相比只多不少。”。
聽了秀家數據的秀家驚訝的目瞪口呆“我的乖乖，你們打的這么激烈嗎？即便是龍與虎的川中島之戰都沒有這般慘烈啊。”
秀長的驚訝是可以理解的，畢竟在當下的日本，雖然戰爭烈度在不斷增加，但是士兵的士氣依然存在一個臨界值，通常在傷亡1/10左右就會潰散。
而宇喜多家與長宗我部家的戰損比都超過了這個比例依然選擇戰斗，如何不然其刮目相看。
“那時本家堵住了長宗我部家的退路，長宗我部元親以其叔父長宗我部親吉的土佐眾為先鋒，對著本家發起了決死沖鋒，兩軍剛一交戰就陷入了熱戰，戰至最后，作為先鋒眾和土佐眾2500人陣亡不下1500人，建制基本被打垮。”
“天啊，按照這么說來，如果去掉豪族部隊于仆從軍，贊岐之戰幾乎將長宗我部家的精銳打垮了？我說元親那個家伙為什么縮回了土佐，使得阿波和伊予的統治在不斷減弱，原來是你一戰把他的本錢都打沒了。你這家伙，打起仗來可真的有一套啊！”說罷，一個巴掌狠狠的拍在了秀家的肩膀之上。
羽柴秀長聽聞秀家描述的贊岐之戰，對于秀家更加刮目相看起來“這么說來，四國的威脅暫時得到了解除，本家也就可以全心全意對德川家發動攻勢了。八郎，你立下大功了！不行，我要快點去和兄長訴說。”
秀家剛剛從秀吉的鬼門關中逃脫，又怎么肯短時間內再回去，當即拉住秀長不讓他回去，趕忙找借口說道“叔父大人，你看已經到了日中了，孩兒到從尼崎趕路到大坂，一個上午可是一口米水未進呢，我們先去吃點東西，下午再行稟報可好？”
秀長老好人一個，聽聞秀家還沒有吃飯，當即拉著秀家就往自己的住處走去。
大坂城乃是一座從本丸開始逐次向外修筑的城池，此刻二至丸的大名居所還沒有修建，各大名只是沿著自己負責本丸標段的不遠處修筑臨時的住宿設施。
而秀長作為羽柴家的親藩第一人，其未來的藩邸乃是在櫻門內（御本丸）西丸內，然而此刻其藩邸的土地都還沒有整修完畢，因此只能臨時在本丸外修筑了一片院子。
羽柴秀長真的非常節儉，作為越前45萬石的大大名，其所吃的午膳不過小菜一碟（腌蘿卜），魚干半條，味增湯一例，而為了招待秀家，特地吩咐侍女上了一整條烤魚，小菜3疊（腌蘿卜，腌瓜與榨菜。）
看到這樣的伙食標準，也難怪他會在死后為秀吉攢下塞滿兩個物資的黃金了，只是對于秀吉而言，他寧愿想要的是一個能夠為他分擔壓力的能臣弟弟，而不是那兩屋子冰冷的黃金。
看到秀長這么節儉，說吃伙食毫無營養可言，秀家提醒其應該多吃一點新鮮果蔬和魚肉，甚至將自己疊上的半條烤魚分給秀長。
秀家的舉動讓秀長頗為感動，直夸秀家是好孩子，也是當著秀家的面，這個40歲的中年人才得以夾了魚肉品嘗起來，對于秀長而言，這么新鮮的魚肉，只有逢年過節才會食用。
秀家有意與秀長拉近關系，因此在吃飯時候，講了幾個笑話與秀長聽，整個飯局在愉快中度過。
酒足飯飽之后，秀長居然屏退了左右，并讓人嚴守院子，走到秀家面對，對著秀家小聲的提出了一個莫名其妙的問題“八郎，你有想過你以后的路怎么走嗎？”
怎么走？秀長的話好似每年年終，與你語重心長談話的領導一樣，問的秀家有些發懵。
還能怎么走，自己現在已經是統治階級的一員，已經超越了99%的同齡人，再加上自己超越時代的知識，在戰場上有著卓越的大局觀，自己走的難道不夠優秀嗎？
秀長見秀家有些迷茫，索性攤開牌說道“剛剛是在大坂，如今是在我家，有些話題在那里我不便去說，但是此刻我希望與你說清楚。”
“這些話我也憋在心里很久了，實在不吐不快。八郎你是一個好孩子，在兄長微末之時就追隨了他，想來你對他的個性也有所了解。”
羽柴秀長的話語從一開始就有些嚴肅，直接將剛剛飯桌上的歡聲笑語一掃而空，使得秀家也只能正襟危坐的在一旁聽從秀長的告誡。
“我絕對相信八郎你對羽柴家的忠誠，你要知道忠誠這個東西并不是你表現出來的，而是上位者感受而來的，你明白我的意思吧？”
說實話，秀長從開口第一句時，秀家就已經隱隱約約感到一絲不安，但是秀長直接拿忠誠說事，著實讓他感到一驚，特別是那句“忠誠這個東西并不是你表現出來的，而是上位者感受而來的。”
莫不是自己搞兩套田帳，并且隱瞞商貿收入的事情被秀長知道了？他在暗示自己表面一套，背地一套？
羽柴秀長的表態讓秀家有些后怕，全身的毛孔都開始流出冷汗，背后的衣襟濕了一片，秀長見到秀家的窘態點了點頭，似乎認可了秀家的表現，繼續說道。
“和聰明人說的就是舒服，看來你已經明白了我的意思，我知道你的一心都是為了羽柴家，為了兄長，但是你也應該明白自己在占領贊岐之后已經是一位75萬石的大大名了。”
“75萬石，這是我在你這個年齡完全不敢想象的存在。而你還小，還有很多空間成長，實在難以想象最終的備前羽柴家會是怎樣的龐然大物。”
“但是，八郎，我要在此給你潑一盆冷水。無論你的之后的外表多么耀眼，越接近權力中心，你就越能體會那位的寒冷。”
“我想請問你八郎，12歲的你已經是75萬石的大大名了，那么32歲時候你，42歲時候的你又會是怎樣的實力了？”
“兄長將本據確定在大坂，播磨就是就是守備大坂最重要的前線，如今你卻手握播磨藥隘，從赤穗往下乃是一望無際的平原，如果再給你百萬石的知行，你說你會給與兄長怎樣的感受？”
“其實你我都明白，你鎮守岡山的目的是監視四國與毛利，但是這不代表兄長會允許西國存在第二個毛利家。”
“我說的這些，很深奧，你可能不明白。但是我希望你記住，羽柴家中人才濟濟，不是缺你就運行不下去的，沒必要將自己鋒芒表現的這么明顯，做好本職工作就行了。”
秀長的話語如一聲驚雷在秀家腦海中炸響，秀家當然沒想到秀長前面的話語是這個意思。
但是秀家也清楚，當秀長明擺著和你說出這些話來的時候，恰恰是其在救自己，秀長不會無的放矢的說這些非議兄長秀吉的話出來。
他能和你說這些，必然是秀吉已經與秀長探討了自己的問題，并且向他詢問了意見。
而秀長是很明確的力挺自己的，這也是今天，他在知道秀吉召見自己后，秀長以拜見秀吉的名義，實際上是為自己緩和氣氛與壓力的原因。
對于秀長而言，他當然希望羽柴家的大家庭和和睦睦，但是有這么一個兄長在，他也只能力所能及的對秀家施以援手，最重要的事情還是要看秀家自己的態度。
眼見秀家還在思考，秀長繼續說道“剛剛回來的路上和你說過，你贊岐的表現非常出色，兄長為此夸獎了你，這是事實。”
“但是你畢竟是先斬后奏的，對于兄長而言，是采納你的功勛大過了過錯，對你進行獎賞；還是忽視你的功勞，選擇對你懲處，完全看他的選擇。”
“這次兄長對你占領贊岐的行動選擇了默認，但是到現在都沒有對你下發贊岐的安土狀就是對你的警告，我希望你能引以為戒。”
“最后還是那句話，以你的身份和體量，不求你奮勇殺敵，獻計獻策，只希望你能恪盡職守，嚴守本分即可。”
秀長也知道自己的話語，可能有些超綱，在說完這些之后起身欲走，但是依然對著秀家說道“你在大坂還沒有府邸吧，就暫且住在我家，明日與我一道面見兄長，上報西國與四國的態勢，并聽候吩咐吧。”
秀長說完這些，就先行離去了，被擋在院外的侍女們紛紛進來收拾屋內的餐具，而秀家則依然坐在位置上思考了秀長與自己的對話。
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