惠明看著來人身材高大，金枝走了過來，坐在外側是惠明習慣性的站了起來，把手握著腰間的打刀上防備著來人。“不要緊張，在下只是想向你們打聽一下筑前殿的為人，自我介紹一下，我叫藤堂高虎，是一名浪人。”說著似乎人畜無害的笑了起來。
‘藤！堂！高！虎！’這個名字在八郎腦海中炸想，別看藤堂高虎一生轉換了8位主公，看似沒有一絲忠心可言，呂布和他比起來都算大忠臣了！可是你要知道，他最初的3個主公對他并不看重，在津田信澄、淺井舊臣阿閉貞征、磯野員昌，門下的藤堂高虎一直不斷努力，可惜非但一直沒能出人頭地，立下大功還不得封賞，失意高虎竟然最終舍棄了自己苦心搏殺得到的地位成為浪人。成為浪人后的記載有些混亂，不過總體上來說直到羽柴秀長用3000石領地招攬他，他終于開始了自己的逆襲之路，不論是討伐山名、毛利，賤岳之戰，還是九州討伐島津家都能看到藤堂高虎奮戰的英姿，最終以2萬石的知行擔任羽柴秀俊的家老和后見。這段時間的藤堂高虎足矣看出其人對于認為的明主是充滿忠心。
秀俊溺死后，因為心灰意冷的而出家的藤堂高虎被豐臣秀吉在他入山一個月后強令他還俗，封給他伊予板島七萬石，成為豐臣家的直屬重臣，當時高虎正值四十歲的不惑之年。
只是之后藤堂高虎的行為充滿了不恥和投機。秀吉病逝前，高虎便積極地與家康接觸，秀吉死后出色的筑城才華和外交手段更使高虎成為家康最為信任的外樣大名。1599年石田三成計劃襲擊探望前田利家的德川家康，得知此消息的高虎立即向家康報告消息，把家康接到自己家中保護。，所以在秀吉死后，藤堂高虎很快便表明他站在德川家康一方的立場，在關原之戰時從屬東軍并負責對朽木元綱、赤座直保等人的策反，戰場上藤堂高虎布陣在福島正則之后與京極高知一起同西軍的大谷吉繼及小川佑忠等部隊對峙。戰后德川家康替高虎增加五萬石領地，在加上他的弟弟正高在下總的封地，藤堂家共領伊勢國津藩三十二萬石。
從藤堂高虎的人生來看，他對于認可的主公的極其忠誠的，如果這位主公沒有獲得他的認可，也不是輕易的依靠利益可以籠絡的人才。而八郎眼饞這位吩咐的筑城能力和會戰能力迫切的希望能夠收入麾下。“沒關系，藤堂大人想要聽就一起坐下來好了，惠明師兄，不用阻攔。”
惠明收起了劍拔弩張的架勢但是，讓出一個位置，但是依然選擇坐在八郎外側保護著八郎。藤堂高虎現在眼里相視一笑。
“剛剛諸位說筑前守大人在上月城發生了前所未有的潰敗？能具體說一下嗎？”
“實不相瞞，我們并不清楚兩軍交戰的具體情況。我們也是在路上看到潰退的羽柴士卒和追捕的毛利、宇喜多亂兵推測的。不過據說羽柴大人憑借2w大軍和毛利家6萬余人對峙了十幾天，接到別所家叛變的消息后楞是分出了一半的隊伍前去討伐別所。僅憑借1w軍勢和毛利宇喜多6w人對峙許久已經足以看出筑前的能力了。”八郎開口說道
“那你們怎么知道筑前守大人僅以身免？我的意思是，即便是潰退，筑前大人也應該身邊有武士護衛吧。”
“我們在路上遇到了退下來的筑前大人，有幸護衛他回到了室津城。”
“哦？那可否講述一下筑前其人？”
“筑前者，治世之能臣，亂世之奸雄也。”
“治世之能臣，亂世之奸雄也？”聽聞八郎對羽柴秀吉的評價，在座的四人都驚訝了。此時此刻羅貫中的三國演義還沒有傳入日本，因此眾人并不清楚這句歷史上對曹操的評價。沒錯，八郎對于羽柴秀吉的評價就是日本戰國的曹操！當然不是因為他酷愛人妻的原因，雖然有一部分這種原因。
“什么意思？”玄珠師傅率先發問。
“羽柴筑前是被右府殿下發掘與行伍之間的。傳聞其人本是尾張愛知郡中村的一個貧苦農家，父親只是普通一名農兵”此時的秀吉還沒有大肆宣揚自己的家勢，經常坦然的承認自己的出生，以至于柴田秀家和佐佐成政笑話他的出生都不為所動，甚至自己還會補上一嘴（路走窄了啊！兩位）。“筑前守大人憑借自己以前做行腳商積累的經驗在奉行方面非常出彩，其人雖然出生不高，但是為人豪爽大氣，腦筋靈活，會利用自己出生的劣勢轉變為優勢，籠絡了一大批出身不好的能臣為自己所用，或許也是出身不好的原因，他秉持唯才是舉的準則，選才不問出身。應該是戰國少有的大名主了。其人堅毅無比，能忍常人所不能忍。”說完八郎把曾經柴田盛家和佐佐成政取笑他出身的故事講述給3人聽“即便如此，你們可知羽柴姓氏的由來？羽柴的羽，來自織田重臣惟住五郎左衛門（丹羽長秀），柴字就是來自柴田修理。傳聞其希望集合兩者有點成為文武兼備的武士。”
八郎前世就對羽柴秀吉極其推崇，不論大家怎么嘲笑這個人，將心比心，如果你出身在戰國亂世的農村，你能不能一步一步爬到秀吉的地位？人家比你強，你就應該承認！
“筑前真正出頭的時刻應該是墨俁一夜城了。從此事可以看出其人非常善于把握機會。”
“墨俁一夜城之事，我也有所耳聞，正是驚呼此人筑城名手的能力，居然可以在一夜筑成一座城。聽聞此前織田軍數位老臣統領數千人都失敗了。你們說真的能在一夜筑起一座城嗎？”
“當然不可能，其實筑前用了障眼法。”“障眼法？”于是八郎把經過考證的墨俁一夜城事件給3人科普道
“其實前面多次織田重臣嘗試在墨俁筑城雖然都被齋藤擊退了，但是給筑前留下了非常可貴的財富，那就是土垣地基。筑前應該在前人失敗之獨自前去墨俁考察過才向右府討了這門差事。由此事也可以看出筑前很清楚自己的能力，也很善于利用自己和別人的資源做到收益最大化。隨后他找到他在行商時候認識的木曾川眾，以金錢和武士身份為誘導勸誘這群人幫助自己，直接在上游砍伐木頭囤積起來，最后把木頭扎成木筏趁著夜色順流而下，到墨俁地方直接使用木筏作為木墻，經過一夜的修整，加建了走橋和櫓臺后就有了城的雛形，其實由于木材不足，他的墨俁城在面向尾張一側是缺口的，但是由于稻葉一鐵匆匆趕來并沒有仔細偵查，再加上右府支援感到，才得以成功，如果等齋藤軍安營扎寨后徐徐攻之，恐怕筑前也要失敗了。”
“哪路貨多~”聽了八郎的講述3人有了一絲了然。隨后八郎又講述了筑前其他的幾個包括突襲小谷城等事跡，聽得3人暗暗稱奇。
“惠心小師傅，看起來年級不小，但是對羽柴筑前殿下似乎了解的很透徹啊。”藤堂高虎摩挲著下巴疑惑的問道。
“啊~我喜歡聽行腳商們講故事，就道聽途說了一點。”八郎突然發現自己說漏了嘴，對于一個6歲的小和尚來說，他又憑什么比這些浪人更了解一個武家呢，還是這么詳細。
“看來惠心師傅應該是畿內大寺的僧侶，不讓也不會了解的這么詳細。這恐怕不是備前的光珍寺所能了解到的吧。”藤堂高虎繼續追問，桌上的氣氛瞬間緊張起來，在惠心身邊的惠明似乎隨時準備暴起拔刀，砍向這個男人。
“實不相瞞，在下是備前石山城宇喜多直家的兒子，八郎。這兩位是本人的師范，此次前來是剛從畿內比睿山回來所以有所了解罷了。至于對筑前的了解全部出于我父親，比較本家和羽柴家在播磨交戰許久，家父了解一下自己的對手沒什么好奇怪的。”八郎沒有完全說實話，他并不清楚藤堂高虎在想什么，如果完全告訴了他我們是跑出來的，會不會馬上呼叫消火隊過來他們抓了獻給秀吉追求一個錦繡前程。
“原來是這樣嗎？那么和泉守和筑前守，哪位更優秀呢？”
八郎沉默了片刻說道“請恕在下直言，兩者沒有什么可比性。若論統兵征伐內政奉行，筑前守不及家父十分之一。若論善用人才，不拘一格，家父不及筑前十分之一。筑前好比漢初之劉邦，家父好比唐國之郭子儀。但當今之世，筑前現在有右府壓制實則猶如龍入淺澗，力不足十一。如果有一日有能獨自施展的機會，那時候才是龍入江河不能治。只是右府尚在壯年，左近衛中將據說潑具賢名，筑前恐難有那一天啊。”
八郎的話似乎引起了他們的認同紛紛點頭附和。藤堂高虎卻在一遍皺眉沉思“藤堂大人是在尋找主家嗎？如果不嫌棄，可否見見你的故事？”“我？”藤堂高虎有些錯愕，但是最后依然講了一遍自己郁郁不得志的故事臨了一句徒增笑耳。
“藤堂大人如果要尋找主家，當今之世只有兩家適合你，是你口中的名主。”“哦？愿聞其詳。”
“其一便是我宇喜多家，其二便是筑前守家了。只是藤堂大人如果去了筑前家不知需要多久可以被筑前發現？賞識？重用？更遑論其上還有右府的壓制了。你若來我宇喜多家，我愿意用1000石俸祿招攬你。”八郎在出生后不就，直家賜予了八郎1500石俸祿作為安養料，此次八郎直接拿出1000石招攬藤堂高虎可謂是下了大手筆了。“你？八郎少爺憑什么招攬我。”“我父親給予我1500石安養料，我拿出1000石招攬你，此所謂，你我君臣同俸。”
八郎看著師傅有所打動的藤堂高虎繼續加碼道“我宇喜多家還有一處強于筑前的地方。”
“愿聞其詳”
“我”“你？”
“宇喜多家有我這般聰穎的少主，將來是可以預料的，但是筑前不一樣，據說到現在已經不惑之年卻依然膝下無子。不得不從姐姐處過繼一子為養子，未來渺茫。”八郎說完這話把選擇權交給藤堂高虎，但是似乎他遲遲拿不定主意，眼看船票時間鄰近，八郎只得放棄“今日你我相見真是緣分，只可惜時間不待，在下需要回到備前去了，祝藤堂先生能盡快找到心儀的主家，如果藤堂先生想通了，也歡迎來備前光珍寺找我或者玄珠大師，告辭了。”說罷隨同玄珠、惠明起身離開。
剛走出酒屋十步間，突然被人叫住“惠心師傅！前往備前的船票，可否再帶上一人啊。”尋聲望去，正是藤堂高虎其人。
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